先秦思想家荀子主張性惡論，認為人之初、性本惡，惡是潛藏在人性深處，天生就具備的，只能通過后天的道德教育才能將其改善。

在日常生活中，人心叵測的例子比比皆是，而放到道德教育和法律觀念更加落后的古代，人性中的惡就更加肆無忌憚。如果說我國古代有什么地方是陰謀詭計的聚集地，那么這個地方或許不是戰(zhàn)爭的前線、不是混沌的官場、也不是利欲交織的商界，而是皇帝的后宮。

在宮斗劇中，后宮往往被塑造成勾心斗角的戰(zhàn)場，而妃子們?yōu)榱瞬┑没实鄣膶檺蹌t是各自為戰(zhàn)，甚至不惜用一些殘忍的手段。當(dāng)然，歷史上的宮廷大多沒有電視劇中那樣富有戲劇性，不少皇帝的后宮都還是比較風(fēng)平浪靜的。

不過，盡管血腥的爭斗不多，妃子們同侍一夫，為了在宮中過得更加滋潤，還得會有些爭寵的行為存在的。對于后妃來說，姿色、子女都是能夠幫助自己得寵的重要依據(jù)，但在宋仁宗的三位皇后中，長相最平庸，又終身未能生育的曹皇后卻笑到了最后，這是為什么呢?

我們知道"龜兔賽跑"的故事，在這則寓言中，取得勝利的烏龜其實并非是因為自己跑得快，而是因為兔子的失誤。

放到宋仁宗的三位皇后中也是如此，曹皇后之所以笑到最后，其實最主要的原因，還是因為其他兩位皇后自己退出了競爭。

首先，我們來看看宋仁宗的第一任皇后，也就是他的結(jié)發(fā)妻子郭皇后。

郭皇后出身代北名族，祖先世代都是代州一帶的酋長，天圣二年(1024)時，她進宮選秀，被臨朝主事的劉太后看中，因此當(dāng)了皇后。原本，仁宗更加喜愛與郭皇后一同參加選秀的張美人，但卻被劉太后強行指派了郭氏，心中自然是非常不滿?；鹕蠞灿偷氖?，郭氏成為皇后之后，仗著太后的喜愛在宮中作威作福，甚至監(jiān)視仁宗，不讓他接觸別的妃嬪。

作為正宮皇后，郭氏希望得到皇上獨寵是可以理解的，但她的嫉妒心實在過于強烈，甚至還曾經(jīng)因妒火中燒而誤傷仁宗。在封建時期，仰面視君都會被視為大不敬，郭氏盡管貴為皇后，但打傷皇帝依然是無可爭辯的大罪。終于，在明道二年(1033)時，仁宗下詔將郭皇后貶為凈妃、賜名清悟，送到長寧宮清修。

郭皇后被廢黜后，仁宗自然是要新立一位皇后，而此時曾讓他心動的張美人已經(jīng)逝世數(shù)年。在楊太后的主持下，開國功臣曹彬的孫女曹氏被封為新任皇后，曹皇后多才多藝、品行端正，但實在是姿色平平，不怎么能得到皇帝的寵愛。不過，曹皇后一來是功臣之后，二來是太后親自冊立，所以在不犯錯的情況下仁宗也無法將其怎么樣。

曹皇后入宮數(shù)年之后，比她小八歲且容貌好上許多的張氏得到了仁宗的寵幸，很快便被晉升為了貴妃。張貴妃仗著自己的得勢，在飲食、服飾等方面的規(guī)格都要故意壓曹皇后一頭，挑釁的意味十分明顯，但后者卻并沒有對此太計較。曹皇后的寬容大度，或許也是她能一直身居皇后之位的原因之一。

皇佑六年(1054)，張貴妃年僅三十一歲便突然離世，仁宗沒有顧及曹氏才是正牌皇后，選擇了以皇后之禮為她下葬，還追封其為皇后，賜謚號溫成。至此，仁宗三位皇后中的兩位一個被廢、一個去世，而曹皇后盡管仍然不得恩寵，但始終沒有丟失自己皇后的位置。筆者認為，競爭者的先后離開是曹皇后笑到最后的最重要原因。

當(dāng)然，曹皇后能夠擁有比較穩(wěn)固的地位當(dāng)然不會只是靠"同行襯托"，正如上文所說的，她多才多藝，不但熟讀經(jīng)史子集，還寫得一手好字。此外，曹皇后在品行方面也是非常令人欽佩的，她不但是被張貴妃欺壓后毫不在意，還在生活中保持節(jié)儉的風(fēng)格，甚至還在宮里自己種地養(yǎng)蠶，儼然一副賢后模樣。

在后位之上，曹皇后除了沒有子嗣外，做的其實已經(jīng)足夠優(yōu)秀了，而沒有子嗣這一點也和仁宗對她極少寵幸有關(guān)。

總之，不管是在楊太后等宮人眼里，還是大臣、百姓心中，她都是賢良淑德、母儀天下。慶歷年間，仁宗曾經(jīng)想過廢黜曹皇后，改立張貴妃為后宮之主，但群臣認為一來廢立皇后是大事，不該因為一時喜好就隨便做出;二來曹皇后有功無過，能夠為天下女子做榜樣。

總的來說，要問曹皇后憑啥笑到最后，可能答案就是運氣和品行了。