和熹鄧皇后，東漢和帝皇后。名綏﹐謚熹。父訓(xùn)為護(hù)羌校尉﹐母陰氏﹐為光武帝皇后從弟之女。和帝永元七年(公元95)選入宮中﹐次年為貴人﹐十四年立為皇后﹐元興元年(105)和帝死﹐鄧后迎立出生始百余日的劉隆為殤帝﹐尊為太后﹐臨朝稱制﹔次年安帝繼立﹐猶臨朝政﹐稱制凡十六年。

和帝時(shí)﹐宦官鄭眾因參與謀誅外戚竇氏﹐受封為鄛鄉(xiāng)侯﹐這是宦官受封之始。鄧后以女主臨政﹐又將國命寄之宦官。與此同時(shí)﹐外戚鄧氏在政治上也得到重用。雖然鄧后懲于前代流弊﹐試圖對外戚勢力加以限制﹐但安帝時(shí)﹐鄧騭拜大將軍﹐兄弟受封為列侯﹐賓客奸猾﹐多干禁憲。永初元年(107)太尉徐防因“災(zāi)異”﹑“寇賊”策免﹐又開啟了以“災(zāi)異”策免三公的先例﹐三公威權(quán)愈見低落。這些情況促使東漢王朝統(tǒng)治由承平漸趨衰敗。加以鄧后稱制時(shí)期水旱連年﹐郡國官吏隱瞞災(zāi)情﹐虛報(bào)墾田﹐不顧百姓流亡﹐反而競增戶口﹐以致社會(huì)矛盾加深﹐廣大農(nóng)民的武裝反抗斗爭此起彼伏﹐影響較大的有永初三年蔓延濱海九郡的張伯路起義等。與此同時(shí)﹐以羌族為主的周邊各族人民的反抗斗爭也日益加劇。對此﹐鄧后采取了一系列措施﹐如以皇室苑囿和郡國公田賦與貧民﹐調(diào)發(fā)郡國糧食稟贍貧民﹐詔三輔﹑河內(nèi)﹑河?xùn)|等郡國修治水利﹐發(fā)展公私灌溉﹐又屢屢下詔禁奢侈﹐減撤宮內(nèi)服御珍膳和靡麗之物。但終因積弊已深﹐對挽救政治腐敗沒有產(chǎn)生顯著的作用。

和熹皇后(81年-121年)，名鄧綏，為東漢和帝第二位皇后、東漢女政治家，南陽新野人(今河南省新野縣)。

幼年時(shí)期

鄧綏是漢光武帝時(shí)太傅鄧禹的孫女，鄧禹為南陽豪族，隨光武帝起事，為東漢初年的功臣;其父鄧訓(xùn)，曾為護(hù)羌校尉，撫邊有功。鄧綏為訓(xùn)之次女，有長姊鄧燕、娣鄧容。

鄧綏自小孝順慈愛，喜好讀書。史載其六歲即讀史書，十二歲通《詩》、《論語》，常和諸兄互相討論。她不喜歡學(xué)做家事，因此屢次被其母親反對，母親以傳統(tǒng)的“男女有別”的看法，認(rèn)為女孩子讀書無用、唯有習(xí)女工最重要，然而她最終還是違背了母親的意愿，除了在白天學(xué)女工之外，晚上仍讀經(jīng)書;鄧父則對她讀書較為支持，常常與她談?wù)撜耓1]。

像鄧綏這種女孩子習(xí)讀經(jīng)書史書的情形，即便常常不被理解和贊許，在東漢重視家學(xué)的名門大族中，仍然是應(yīng)有之現(xiàn)象。她自小就對讀經(jīng)史等被認(rèn)為男性所從事的活動(dòng)有如此興趣，對她后來在政治上的表現(xiàn)有所影響。

入選掖庭

鄧綏十五歲(95年)時(shí)，因容貌嬌艷，被選入掖庭宮中，次年即昇為貴人。她入宮之后，對待皇后陰氏甚謙謹(jǐn)，如在在宴會(huì)之時(shí)，嬪妃們多打扮艷麗，只有她素服不裝飾，看起來清麗脫俗，而且平時(shí)衣服不敢與陰后同色。 此外，她晉見皇上時(shí)不敢與陰后并坐立，走路也表現(xiàn)謙卑的姿態(tài)，說話也不敢先于陰后;陰后被疏遠(yuǎn)之時(shí)，就常托病不受皇上召見。但也因她如此地敬慎恭謹(jǐn)，更加受到皇帝的喜愛。她雖身為貴人且深受寵愛，但身為皇帝妾室，仍然謹(jǐn)守其位分，尊奉陰皇后而不敢逾越。

然而陰皇后因失寵而嫉恨鄧綏，開始試圖加害她。一次皇帝重病，陰皇后暗地里對近侍說：“等我掌權(quán)了，一定不讓鄧家有一個(gè)人存活?！编嚱楋L(fēng)聞，想要飲藥自盡以保全家族，內(nèi)侍趙玉等人堅(jiān)持勸阻，最后騙她皇帝病愈遣使通報(bào)，于是鄧綏才放棄自盡;第二天和帝竟然真的病愈了，鄧氏才逃過一劫。

進(jìn)位皇后

永元十四年(102年)陰后因?yàn)楸桓嫘形仔M之事為皇帝所廢;此時(shí)和帝便因?qū)︵嚱検謱櫺?，希望立她為后。鄧綏知道后?jiān)持稱病，并深居簡出。和帝愈發(fā)認(rèn)為她有德行，立她為皇后[2]。鄧綏成為皇后之后，和帝層想要加封鄧氏一族;然而被鄧綏堅(jiān)持推辭了，終和帝一朝，鄧綏兄長鄧騭僅僅官居虎賁中郎將。

因鄧綏具學(xué)識(shí)和才能，在和帝在世時(shí)已逐漸參與政事。

和帝為了讓鄧綏能夠充分學(xué)習(xí)智識(shí)，特聘“曹大姑”班昭為后之師，教導(dǎo)鄧綏。(班昭即是班固與班超之妹，為著名女文學(xué)家。)

攝政太后

漢和帝在元興元年(105年)去世，使鄧皇后更得以進(jìn)入政治權(quán)力的中心。她早在為貴人之時(shí)，因和帝子多夭死，即常為他選進(jìn)才人，希望能廣其后嗣;和帝之后所生數(shù)子則多秘養(yǎng)于民間，這雖是為劉家的繼嗣著想，但也為鄧氏提供了之后擁立新帝并掌權(quán)的機(jī)會(huì)。和帝去世，鄧后雖無子，但迎回了養(yǎng)于民間、甫生百日的和帝幼子殤帝即位，鄧后被尊為皇太后，因殤帝年幼，故她臨朝聽政。 她屢次以皇太后的名義下詔書，并自稱為朕; 因此雖然她在詔書中自稱“權(quán)佐助聽政”，但事實(shí)上她已成為國家實(shí)質(zhì)上的領(lǐng)袖。

不及一年，殤帝亦死，鄧太后與兄長車騎將軍鄧騭以和帝長子平原王劉勝有個(gè)疾為由，先以年十三歲的章帝之孫劉祜為和帝之后嗣，再立他為帝，是為安帝。 這種立侄不立子的安排，引起了一些大臣的不滿，如司空周章謀立平原王劉勝，但事敗自殺。安帝即位后，鄧太后繼續(xù)臨朝，一直到她死為止，共攝政達(dá)十六年之久。

政治得失

鄧太后雖為一婦女，但自小修習(xí)經(jīng)史，又在后宮時(shí)曾受經(jīng)書于班昭，其后亦常誦讀， 因此頗熟習(xí)于治術(shù)，她的統(tǒng)治在許多方面甚為成功。在后宮，她一反陰后對其他妃子的忌視，對于和帝的其他貴人甚為優(yōu)遇。 在宮中用度上力行儉約，她罷不合禮之祠官、免遣不少宮人，并減少衣食宴樂上的各種花費(fèi)。 在刑獄上精明體察，常能破除冤情;在學(xué)術(shù)上，鄧太后除本身甚為好學(xué)外，亦努力獎(jiǎng)掖學(xué)術(shù)，曾召集學(xué)者于在東觀校對傳記;在用人上，太后及鄧騭皆引用許多名士如楊震等人。其攝政期間時(shí)值羌亂大起，且天災(zāi)不斷，造成盜賊四起，民不聊生，每有災(zāi)，鄧太后多自行節(jié)儉以救災(zāi)。

在統(tǒng)治方法上，雖然她本身具有政治能力，但她以一個(gè)女性的身份，不便隨時(shí)拋頭露面，故常身在后宮，必須用一些私近的人為助。她大量任用其兄弟，先以其兄鄧騭為車騎將軍輔政，后又為晉昇大將軍，常留禁中，有大事常與之商量，其他如鄧悝、鄧弘、鄧閶等亦居官封侯，成為鄧太后統(tǒng)治上的助手。

鄧太后雖重用外戚，卻了解到必須要管理使他們守法守分。她曾詔告京師一帶各長官，對鄧氏犯錯(cuò)不要寬假。其后，鄧太后也下詔讓皇族與鄧氏族人一同開設(shè)學(xué)校，教經(jīng)書，并親自督導(dǎo)，希望能防止其子弟們生活過于驕逸。而鄧騭等外戚亦多恭順節(jié)儉，力謀為國，因此外戚并未成為禍患。

除了外戚之外，鄧太后也重用了不少宦官如蔡倫等人為助，以他們來傳達(dá)內(nèi)外消息，而較少直接見公卿大臣，當(dāng)時(shí)雖尚未有宦宮亂政的情形出現(xiàn)，卻也造成他們的權(quán)力逐漸增加，為東漢后來的政治帶來不好的影響。

盡管鄧太后具有統(tǒng)治的能力，且鄧氏亦多安分守己，但按中國的傳統(tǒng)來說，她是屬于“牝雞司晨”的婦女，且又多重用私近之人，再加上安帝年紀(jì)漸長，早已成年， 而鄧太后卻遲遲不肯還政于皇帝，這不僅使得一些大臣之中有人不滿，連鄧氏之中也有人感到畏懼不安。

如當(dāng)時(shí)諸多天災(zāi)，不少人以災(zāi)異比附人事，認(rèn)為是太后攝政所致;又如杜根、成翊世均曾上書希望已年長的安帝親政，太后不僅不聽，杜根因此被撲殺于殿中，幸被救未死，而成翊世也因此而獲罪; 而鄧太后堂兄長鄧康憂懼鄧太后久臨朝政，先是上勸鄧太后崇公室、損私權(quán)，鄧太后不悅而免鄧康官。

由朝臣及甚至自家人對于鄧太后秉政的不滿和憂懼，可見在當(dāng)時(shí)，不論攝政太后的能力如何，太后攝政仍是頗受爭議的。而即使實(shí)行，也被認(rèn)為只能是一個(gè)因皇帝年幼無法聽政的權(quán)宜之計(jì)。因此當(dāng)安帝已成年可親政，而權(quán)力卻仍操于鄧太后之手時(shí)，會(huì)產(chǎn)生如此多的不滿。

也由于累積如此多的反感，鄧太后在永寧二年(121年)死后，安帝終于獲得親政時(shí)，不久鄧家即被誣告，鄧騭兄弟等人自殺。而安帝打倒外戚之后，信用宦官及乳母王圣等一干人等，東漢的政治也開始日漸衰敗。