鄭和下西洋是中國(guó)古代規(guī)模最大，出行時(shí)間最長(zhǎng)，船只最多，也是影響最深遠(yuǎn)的一次航行。明朝時(shí)期，鄭和奉命下西洋，期間拜訪了30多個(gè)國(guó)家跟地區(qū)，最遠(yuǎn)曾達(dá)東非、紅海和美洲領(lǐng)先了歐洲近一百年。

明成祖朱棣為什么會(huì)大力支持并組織這樣的大規(guī)模航行呢?有什么樣的目的?

鄭和原本是燕王也就是后來(lái)的明成祖朱棣身邊的一個(gè)小太監(jiān)，和燕王感情非常要好，朱棣對(duì)他也是很信任很欣賞。在國(guó)內(nèi)安定的情況下，鄭和被派去下西洋，出海從事對(duì)外工作。鄭和七下西洋的目的普遍的看法只有三個(gè)：

第一是去宣揚(yáng)大明國(guó)威。

第二是加強(qiáng)跟建立與其他國(guó)家的外交。

第三是去尋找建文帝朱允炆的下落，《鄭和傳》中就曾明確記載“成祖疑惠帝亡海外，欲覓其蹤?！?/p>

至于明成祖朱棣為什么會(huì)派鄭和下西洋的真正目的是什么我們不得而知，但不能否認(rèn)，明成祖的這一舉動(dòng)給后世留下了巨大的影響，是中國(guó)古代的一世界性創(chuàng)舉。鄭和七次下西洋，六次都是在明成祖還在的時(shí)候：分別是永樂(lè)三年，永樂(lè)五年，永樂(lè)七年，永樂(lè)十一年，永樂(lè)十七年和永樂(lè)十九年。

明成祖在鄭和下西洋的船隊(duì)花費(fèi)大量的巨款，上百艘巨船，加上人力物資，價(jià)值連城。下了血本的明成祖收益顯著，很多國(guó)家對(duì)對(duì)明稱臣納貢，勢(shì)力成功伸向了東南亞地區(qū)，明朝是天下最強(qiáng)之國(guó)的“君主華夷”心理得到了很大滿足。根據(jù)歷史估算，鄭和的七次下西洋給大明帶來(lái)的貿(mào)易收入應(yīng)該有三十萬(wàn)黃金和千萬(wàn)兩白銀，這很大程度的結(jié)局了明朝當(dāng)時(shí)的赤字財(cái)政。

古代禁忌女性登船，為何鄭和下西洋時(shí)船隊(duì)要帶一些女人?這些女人是干什么的?

鄭和下西洋船隊(duì)所帶女人，分為兩種。

一種是裁縫。

鄭和下西洋時(shí)海船眾多，人員眾多，相當(dāng)于一支軍隊(duì)。2萬(wàn)多人穿的布襪布鞋穿不到一個(gè)月就壞了，因此需要配置專門的婦女縫制跟制作，為了避免不可控的事情，這些女人的年齡都很大。

一種是接生婆。

鄭和下西洋所到之處，不僅要進(jìn)行貿(mào)易，還會(huì)肩負(fù)了“宣教化于海外諸番國(guó)，導(dǎo)以禮儀，變其夷習(xí)”的使命，傳播先進(jìn)的中國(guó)文明。

鄭和發(fā)現(xiàn)，海外部分國(guó)家醫(yī)學(xué)技術(shù)特別是在生育上非常落后，也不懂接生技術(shù)。往往用銳利的碎石來(lái)割斷臍帶，容易造成破傷風(fēng)，致人死亡。因此，鄭和下西洋時(shí)都會(huì)帶上兩名接生婆，教導(dǎo)當(dāng)?shù)厝巳绾谓由?，還設(shè)帳施診施藥，傳播先進(jìn)的醫(yī)術(shù)，得到了當(dāng)?shù)孛癖姷臉O高評(píng)價(jià)。

永樂(lè)二十二年，朱棣駕崩于征討蒙古的途中，鄭和下西洋也就停止了。直到明宣宗朱瞻基登基，宣德五年鄭和再次遠(yuǎn)航西洋，在這次航行的歸途中，鄭和病逝于古里葬于印度。