《三國演義》中的顏良武力極為強悍，白馬之戰(zhàn)時一出場就極大的震懾住了曹操麾下眾將：三個回合斬殺宋憲、一個回合秒殺魏續(xù)，曹操連續(xù)損失兩員大將或者說是兩位炮灰之后，輪到了自己的嫡系大將出馬，此時出戰(zhàn)的是徐晃，那么明知顏良驍勇異常，徐晃為何還要挺身而出?原因有三，我們就此來分析一下。

第一，徐晃立功心切

曹操麾下眾將之中，徐晃入伙雖然不算晚，但是投降曹操之后并沒有多少表現(xiàn)的機會，從演義中可以看出來，宛城之戰(zhàn)、徐州攻破呂布以及擊潰袁術(shù)等多次大戰(zhàn)徐晃參戰(zhàn)的機會并不多，這可能和徐晃剛投降沒多久，曹操還是喜歡使用于禁、樂進和許褚等舊部有關(guān)。

相比較于張遼，徐晃的功利心更強，演義中有兩個明顯的例子：一是關(guān)羽出戰(zhàn)顏良時，張遼提醒關(guān)羽要多加小心，同樣是關(guān)羽好友的徐晃一聲不吭;二是關(guān)羽過五關(guān)斬六將，為關(guān)羽忙前忙后的也還是張遼，仍然不見徐晃身影。

對徐晃來說，出戰(zhàn)顏良是一個很好的表現(xiàn)和立功的機會，所以曹操剛說“今誰敢當之?”徐晃就馬上應聲而出，立功心切的徐晃不想錯過這次機會。

第二，徐晃自恃武

顏良雖然悍勇，但也只是名聲在外，曹操麾下除了被斬殺的宋憲和魏續(xù)之外，并沒有人和顏良交過手，而且宋憲和魏續(xù)雖然曾是呂布帳下八健將，但是被曹操推出去做炮灰武力也并不見得有多強悍。

而且徐晃武力確實不弱，曾和許褚大戰(zhàn)五十余回合不分勝負，在典韋已死，龐德、張郃還沒來之前，曹操麾下武力能強過他的屈指可數(shù)，至少徐晃自恃武力，覺得自己和顏良有一戰(zhàn)之力。

第三，徐晃是最適合的人選

曹操麾下當時能出戰(zhàn)顏良的并不多，屈指算來也就許褚、夏侯惇、夏侯淵、徐晃和張遼五人(其余曹洪、曹仁、樂進、李典、于禁等人出馬挑戰(zhàn)顏良和送死差不多)，其中許褚是曹操貼身保鏢，他是曹操的最后一道防線，主要責任是保護曹操的安全，他有不出戰(zhàn)的理由。

夏侯惇一方面眼睛受傷武力大不如前，另外一方面從后面夏侯惇追殺千里走單騎的關(guān)羽來看，此時的夏侯惇很可能并不在場，而是鎮(zhèn)守地方。

夏侯淵和張遼的武力未必強過徐晃，此時的徐晃可能是許褚之下武力最強之人，顏良連續(xù)斬殺曹操兩員大將對軍心和士氣影響很大，許褚不出戰(zhàn)，自然是徐晃出戰(zhàn)最合適。

這是徐晃一生最恥辱的一場單挑，徐晃不僅高估了自己，也低估了顏良的悍勇，居然二十回合就敗于顏良之手，此戰(zhàn)也直接拉低了徐晃的武力，而顏良則成了《三國演義》中武力最被低估的猛將，畢竟能二十回合速敗徐晃除了顏良和呂布之外，演義中甚至包括關(guān)羽在內(nèi)的五虎上將都未必做得到：當然這里指的是雙方正面交鋒的情況，至于關(guān)羽萬軍中秒殺顏良，站在演義的角度來說確實有點勝之不武。