拉什特拉庫(kù)特取代了遮婁其的地位，稱霸南印度達(dá)兩個(gè)世紀(jì)。

公元三世紀(jì)起，貴霜帝國(guó)逐漸衰落，北印度重新分裂為許多小國(guó)。四世紀(jì)初，在摩揭陀興起了笈多王朝，其君主旃陀羅笈多(三ニO一三三O)時(shí)，擴(kuò)大疆土，取得華士城，占領(lǐng)恆河流域中部地區(qū)。以后經(jīng)過(guò)多年戰(zhàn)爭(zhēng)，笈多王朝征服了恆河上游及中印度的一些小國(guó)，并且向南印度進(jìn)攻，入奧里薩，沿東海岸直到馬德拉斯。

又征略西印度，把領(lǐng)土擴(kuò)張到阿拉伯海，到五世紀(jì)初北印度復(fù)歸統(tǒng)一。五世紀(jì)中葉，中亞的噘噠人開(kāi)始入侵印度，逐漸占領(lǐng)旁遮普朱木拿河和恆河流域，以至拉賈斯坦、古吉拉特等地，笈多王朝瓦解。六世紀(jì)初，噘貼人國(guó)家以旁遮普的奢羯羅為首都，疆域西抵里海，是中亞的大國(guó)。

其統(tǒng)治者接受印度的宗教和語(yǔ)言，賺噠人漸和當(dāng)?shù)鼐用袢诤?。五二八年，北印度各王公?lián)兵擊敗貼，此后噘噠勢(shì)力頓衰，五六七年為突厥和伊朗所滅。六世紀(jì)末，德里北面的小邦坦尼沙逐漸強(qiáng)大。戒日王(六O六一一六四七)統(tǒng)治時(shí)，擁有象軍五千、騎兵二萬(wàn)、步兵五萬(wàn)，不斷向外擴(kuò)張，大致統(tǒng)一北印度，以恆河西岸曲女城為都。

中國(guó)著名學(xué)者玄奘這時(shí)往游印度，給我們留下了印度當(dāng)時(shí)情況的寶貴記錄。根據(jù)玄奘等人記載，印度當(dāng)時(shí)中央集權(quán)還較微弱，封建小邦部落很多，“隨地稱國(guó)”，語(yǔ)言風(fēng)習(xí)都不相同。鎮(zhèn)壓人民的國(guó)家機(jī)器則已發(fā)展，軍隊(duì)由世襲的職業(yè)兵組成，刑法有割鼻、斷手等各種酷刑，但輕罪可用錢贖買。

審判還用許多神判法，如把被告沉水或用燒紅的鐵來(lái)燙，如果人沉沒(méi)或受傷，則有罪，這是原始社會(huì)的遺習(xí)。戒日王一方面大球侵略殺伐，一方面卻崇信佛教和印度教，并廣為布施，供養(yǎng)僧徒、學(xué)者，利用宗教迷信進(jìn)行欺騙，以鞏固統(tǒng)治。他死后，各地紛紛獨(dú)立，印度陷入長(zhǎng)期的分裂之中。

從公元三世紀(jì)甚至更早些，印度的封建制度就逐漸成長(zhǎng)，經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的發(fā)展過(guò)程，約于七世紀(jì)時(shí)形成。公元后最初幾個(gè)世紀(jì)中，印度的生產(chǎn)有了發(fā)展。水利灌溉工程修建日多，耕地面積擴(kuò)大，并且精耕細(xì)作。

農(nóng)產(chǎn)品種類繁多，稻米及其他谷物、蔬菜、水果等，應(yīng)有盡有。中國(guó)的養(yǎng)蠶術(shù)傳入后，印度發(fā)展了絲織業(yè)，棉織業(yè)出品精美，治金、首飾、武器制造等手工業(yè)，也很有名。城市眾多，商業(yè)相當(dāng)興盛。正是在生產(chǎn)力提高的基礎(chǔ)上，印度封建社會(huì)逐漸形成。奴隸制度已然衰落。

在公元后最初幾個(gè)世紀(jì)所編的《政事論》中，已經(jīng)提出不再把自由人變成奴隸的要求，并建議把沒(méi)有奴隸耕種的王室土地出租給分成農(nóng)，要求國(guó)王下令釋放愿交出贖金的奴隸等，反映了奴隸制的衰落。由于社會(huì)生產(chǎn)力的提高，印度一些地方的農(nóng)村公社也趨于解體?！墩抡摗贩从常瑑鹤拥睦^承權(quán)越來(lái)越重要，有時(shí)父親還在，就把家產(chǎn)分給諸子，這說(shuō)明大家庭分裂，小家庭成為經(jīng)濟(jì)單位。公社耕地逐漸私有。

隨著土地私有的成立，公社成員自然要走向分化，發(fā)生了土地買賣的現(xiàn)象。雖然在買賣時(shí)還規(guī)定親屬及本村人有優(yōu)先權(quán)，但同時(shí)也說(shuō)明了土地可以賣到別的村子，公社土地所有制在一些地方已然崩潰了。公社成員分化的結(jié)果，少數(shù)人富裕，出租土地，變成剝削者。多數(shù)人貧困破產(chǎn)，淪落成為佃農(nóng)，他們由地主供給農(nóng)具、種子，為地主耕作，只得到收成十分之一，一年勞動(dòng)，不足以養(yǎng)家糊口，遭受殘酷剝削。

但是，在商品生產(chǎn)并不發(fā)達(dá)的情況下，公社成員的分化畢竟是緩慢的，也并不普遍，由公社內(nèi)部分化而產(chǎn)生的封建主實(shí)際上很少。而在封建制度成長(zhǎng)的過(guò)程中，上層建筑一國(guó)家政權(quán)起了很大作用。從笈多王朝后期開(kāi)始，國(guó)家越來(lái)越多地把土地賜給臣下，使農(nóng)民日益喪失土地，受封建主的剝削。根據(jù)玄奘記載，受地的有文武官吏、學(xué)者、僧侶等。

留傳下來(lái)的賜地文書，主要屬于賜地給寺院僧侶，一般都作為永業(yè)。所謂賜地，就是把土地連帶上面的人民一起賜與，受地者得在這塊地上收稅以進(jìn)行剝削。例如當(dāng)時(shí)佛教中心那爛陀寺，“國(guó)王欽重，舍百余邑，充其供養(yǎng)。邑二百戶，日進(jìn)秫米酥乳數(shù)百石”，是一個(gè)大地主。些賜地文書還規(guī)定，受地者除有收稅權(quán)外，還可役使農(nóng)民服勞役，興修水利、修筑城堡、官室、橋梁，以及運(yùn)輸?shù)鹊取?/p>

為了使封建主便于控制人民，有時(shí)還規(guī)定國(guó)家官吏不得進(jìn)入賜地之中。于是通過(guò)賜地，封建主階級(jí)迅速成長(zhǎng)。由私家封建主控制的農(nóng)民，要把國(guó)家征收的土地稅(一般為收成的六分之一)交給封建主，有時(shí)還得交納一些其他的稅，并服各種勞役。封建主還往往隨意增加農(nóng)民的負(fù)擔(dān)，加強(qiáng)剝削。

另外，也有國(guó)家直接控制下的農(nóng)民，他們因襲過(guò)去的公社制度，耕種小塊土地，向國(guó)家交納賦稅，玄奘說(shuō)他們“各接世業(yè)，俱佃口分”，就是用唐朝均田制下的農(nóng)民來(lái)警喻他們的情況。但當(dāng)時(shí)農(nóng)民沒(méi)有變成農(nóng)奴，統(tǒng)治階級(jí)是通過(guò)種姓制度來(lái)束縛他們的。種姓制度的變化隨著封建制度的發(fā)展，奴隸主階級(jí)賴以統(tǒng)治人民的瓦爾那制度，到這時(shí)變本加厲。

在瓦爾那之下，由于勞動(dòng)分工，形成了不同職業(yè)的社會(huì)集團(tuán)“提”闊提具有嚴(yán)格的等級(jí)性和排他性，世襲職業(yè)，固定不變，實(shí)行集團(tuán)內(nèi)婚，并有其內(nèi)部管理機(jī)構(gòu)和共同遵守的規(guī)則。婆羅門與剎帝利內(nèi)部沒(méi)有什么勞動(dòng)分工，所以闊提主要是兩個(gè)下層瓦爾那分化形成的。有些行業(yè)屬于吠舍瓦爾那，地位較低的鐵匠、陶工等則屬于首陀羅瓦爾那。

一些社會(huì)地位最低，從事各種被目為賤役的人，形成了不可接觸的閣提即“賤民”。殿民處境最為悲慘，住在偏僻之處，進(jìn)入城市熱鬧地方要木作響，告知路人躲避他。勞動(dòng)人民各閣提之間的排他性和隔閱性，有利于封建統(tǒng)治階級(jí)的統(tǒng)治和剝削。

在一千多年的封建社會(huì)中，閣提分化生，變得日益復(fù)雜，至今數(shù)達(dá)幾千。不可接觸的賤民階層，今天也還有幾千萬(wàn)人。印度教婆羅門教與佛教長(zhǎng)期融合的結(jié)果，產(chǎn)生了印度教。四世紀(jì)以后，隨著封建生產(chǎn)關(guān)系的形成，印度教逐漸發(fā)展。

佛教在它的發(fā)源地印度卻衰落下去。印度教和婆羅門教一樣，不是由某個(gè)教主所創(chuàng)建的思想體系，而是在社會(huì)長(zhǎng)期發(fā)展過(guò)程中形成的宗教信仰、哲學(xué)、文學(xué)、風(fēng)俗習(xí)慣等等的綜合。印度教的經(jīng)典包括史詩(shī)，贊歌、神話、傳說(shuō)以及哲學(xué)、倫理方面的著作，編纂往往經(jīng)多人之手，形成的年代大都經(jīng)過(guò)若干世紀(jì)，內(nèi)容龐雜而互相矛盾。

印度數(shù)也宣揚(yáng)“業(yè)”和輪回的思想，而擺脫輪回的途徑有三：知識(shí)之道一一對(duì)物質(zhì)和精神進(jìn)行哲學(xué)的探討，行為之道社會(huì)各等級(jí)嚴(yán)格按照規(guī)定進(jìn)行不同的活動(dòng);虔誠(chéng)之道一一對(duì)神表示虔誠(chéng)信仰，就能博得神寵，達(dá)到解脫。封建統(tǒng)治者通過(guò)宣揚(yáng)行為之道對(duì)廣大人民約東控制，迫使各階層人民安于“本分”，不起來(lái)反抗，虔誠(chéng)之道要求對(duì)神贊頌禮拜，因此雕造神像，營(yíng)建寺院，施舍錢財(cái)，舉行繁冗豪華的祭祀儀式等等就成為風(fēng)尚。

統(tǒng)治階級(jí)利用這些行動(dòng)炫耀財(cái)富，進(jìn)行欺騙，貧苦人民則為表示虔誠(chéng)而被擠干最后一滴血汗。印度教的主神有三：梵天主管創(chuàng)造世界，毗濕奴主管維持世界，濕婆主管破壞世界，鼓吹信奉后兩個(gè)神的教派尤為流行。印度教主張每個(gè)神可以有無(wú)數(shù)化身，把起源于印度的不同宗教的主神，都當(dāng)作印度教主神的化身，把各宗教作為印度教發(fā)展過(guò)程中的較低階段，從而使印度教和其他宗教調(diào)和統(tǒng)一起來(lái)。

由于農(nóng)民和手工工人辛勤勞作的結(jié)果，封建社會(huì)積累了較多的財(cái)富，封建統(tǒng)治階級(jí)得以肆意揮霍享受，過(guò)著比奴隸主更加奢侈腐朽的生活。人身官能上的享受，是印度教所宣揚(yáng)的人生四個(gè)目的之一。濕婆既是苦行之神，又是舞蹈之神，就反映了這種思想。

馬克思指出，印度是一個(gè)淫樂(lè)世界和一個(gè)悲苦世界的結(jié)合，“這樣奇怪地結(jié)合在一起的現(xiàn)象，在即度斯坦的宗教的古老傳統(tǒng)里早就顯示出來(lái)了。這個(gè)宗教既是縱欲享樂(lè)的宗教，又是自我折磨的禁欲主義的宗教”。被壓迫剝削的勞動(dòng)人民如果遵守印度教的教條，就會(huì)麻痹斗爭(zhēng)意志，幻想來(lái)世;而統(tǒng)治階級(jí)也利用印度教宣揚(yáng)的人生目的，肆無(wú)忌憚地沉溺于縱欲享樂(lè)，醉生夢(mèng)死。

印度的封建分裂中七世紀(jì)后期，北印度出現(xiàn)分裂割據(jù)局面。從印度西北部興起一些氏族，保有軍事組織，受各地方貴族的招納，為其服兵役，這些人號(hào)“拉其普特”(意即貴族子弟)。他們勢(shì)力日大，在北印度建立許多小邦，割據(jù)稱雄，時(shí)起戰(zhàn)爭(zhēng)。

其中最重要的是八世紀(jì)興起的補(bǔ)羅提河羅王朝，占領(lǐng)曲女城，據(jù)有恒河中游大片土地，和東部孟加拉地方的巴拉王朝展開(kāi)長(zhǎng)期斗爭(zhēng)。十世紀(jì)初，補(bǔ)羅提訶羅勢(shì)力最盛，在北印度稱雄一時(shí)，于十一世紀(jì)時(shí)被入侵的伊斯蘭教徒擊敗，遂致滅亡。

南印度一直嚴(yán)重分裂，沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)比較穩(wěn)定的統(tǒng)一政權(quán)。六世紀(jì)末有遮婁其王朝興起，初只據(jù)有克里希納河上游今孟買附近地區(qū)，國(guó)王補(bǔ)羅稽含二世(六O九——六四二)在位時(shí)，向北擴(kuò)張到納巴達(dá)河，向南一直到科佛里河，南印度大部在他政權(quán)統(tǒng)治之下。

八世紀(jì)時(shí)，遮婁其擊敗了南下的伊斯蘭教徒，但后為拉什特拉庫(kù)特王朝所滅。拉什特拉庫(kù)特取代了遮婁其的地位，稱霸南印度達(dá)兩個(gè)世紀(jì)，和阿拉伯人保持著友好貿(mào)易往來(lái)。

九世紀(jì)時(shí)，阿拉伯旅行家往游南印度，把拉什特拉庫(kù)特國(guó)王、巴格達(dá)哈里發(fā)、東羅馬皇帝和中國(guó)皇帝并稱為當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的統(tǒng)治者。到十世紀(jì)后期，他的勢(shì)力逐漸衰落。