大家好，說起明英宗朱祁鎮(zhèn)的話，各位一定都有所耳聞吧。

明成祖朱棣是中國歷史上一位著名的“馬上天子”，他在軍事方面的成就非常突出，除了人所共知的“靖難之役”外，五次親征漠北打擊蒙古各部勢力也給后世留下了很深的印象?！睹魇贰分蟹Q之為“六師屢出，漠北塵清”。

在朱棣去世二十多年后，又有一位明朝皇帝打算效仿當(dāng)年永樂大帝橫掃漠北的雄風(fēng)，他就是明英宗朱祁鎮(zhèn)。正統(tǒng)十四年(1449年)8月，朱祁鎮(zhèn)帶著20萬大軍(一說50萬)御駕親征。然而這支宣稱匯集了大明朝舉國精銳的王者之師卻在土木堡(今河北懷來東)遭蒙古瓦剌部的突襲，20萬精銳折損過半，所有隨軍出征的明朝高級將領(lǐng)和朝臣都在當(dāng)場被殺，朱祁鎮(zhèn)本人也成了瓦剌人的俘虜。歷史上將這一明朝最大的軍事慘敗事件稱為“土木之變”。那么問題來了，同是御駕親征，朱棣當(dāng)年能橫掃蒙古，朱祁鎮(zhèn)為什么還在關(guān)內(nèi)就被吊打呢?

大部分對這段歷史有所了解的人都將“土木之變”慘敗的原因歸結(jié)到皇帝朱祁鎮(zhèn)和大太監(jiān)王振身上，認(rèn)為正是這兩人胡亂指揮才導(dǎo)致了全軍潰敗。然而夜讀史書認(rèn)為，從當(dāng)時的客觀情況來看，明軍慘敗是注定的結(jié)果，雖然朱祁鎮(zhèn)、王振胡亂指揮導(dǎo)致局勢全面惡化，但即便他們在指揮上沒有出錯，此戰(zhàn)想要翻盤的概率也是微乎其微。因為明朝還是那個明朝，明軍卻再也不是當(dāng)年的明軍了。

朱棣在位時期，明軍的規(guī)模維持在250萬左右。但到了朱祁鎮(zhèn)在位時期，軍隊人數(shù)已只有當(dāng)年的一半。雖然125萬人的軍隊也是非常驚人的數(shù)量，可是明朝幅員遼闊，邊界線很長，一百多萬人的軍隊分散到全國各地，那就所剩不多了。

如果僅僅是軍隊人數(shù)減少，那么問題倒不是很大，畢竟一百多萬人的常備軍在當(dāng)時整個世界范圍內(nèi)都是首屈一指?？申P(guān)鍵問題出在明軍兵員素質(zhì)下降到了不忍直視的程度。明朝軍隊實施的是兵農(nóng)合一的衛(wèi)所制度，每個衛(wèi)所中的士兵都分成兩撥人，一部分專門負(fù)責(zé)作戰(zhàn)，一部分專門負(fù)責(zé)屯田。明太祖朱元璋曾不無得意地說道：“吾養(yǎng)兵百萬，不費百姓一粒米?！?/p>

然而隨著國家承平日久，軍隊又不想養(yǎng)閑人，于是原來負(fù)責(zé)作戰(zhàn)的士兵也都被分配去種地了。到了朱祁鎮(zhèn)在位前期，明朝的軍屯制度已徹底變質(zhì)。軍官一方面報稱軍糧嚴(yán)重不足，另一方面又將大量軍屯種出的糧食裝入私人腰包拿出去售賣，士兵則淪為免費的勞工。

此外，在明軍中服役并不是什么光榮的事情。除了那些被迫參軍的軍戶子弟外，明軍中還充斥著大量因犯罪被判罰參軍的人員。這些人打心眼里對統(tǒng)治階層充滿敵意，想指望他們來保家衛(wèi)國顯然不太現(xiàn)實。

艱苦的生活，軍官的盤剝讓普通明軍士兵苦不堪言，以至于徹底喪失了戰(zhàn)斗意志。只要一有機(jī)會，他們就會選擇逃離軍隊。正統(tǒng)年間明軍之所以比永樂年間減少了一半，并非朝廷精兵簡政，而是大量士兵逃亡造成的。

雖然逃兵的現(xiàn)象日趨嚴(yán)重，但明朝軍官們卻樂見其成。因為士兵逃走后，他們在兵部花名冊上的名字仍在，朝廷還得照樣發(fā)放糧餉。而這些逃兵的糧餉自然就被軍官們給笑納了。

因此，“土木之變”的慘敗雖然明英宗朱祁鎮(zhèn)和太監(jiān)王振都難辭其咎，但明軍本身實力不濟(jì)才是導(dǎo)致徹底崩盤的主要原因。一群羊永遠(yuǎn)打不過幾只狼，朱祁鎮(zhèn)所率的明軍雖號稱精銳，但在戰(zhàn)場上一觸即潰，連羊都不如，他們又怎么抵擋得住瓦剌軍隊如狼似虎的進(jìn)攻呢?