北歐神話，又稱挪威神話(英語：Norse Mythology)，是斯堪的納維亞地區(qū)所特有的一個(gè)神話體系，其形成時(shí)間晚于世界上其他幾大神話體系，其口頭傳播歷史可追溯到公元1-2世紀(jì)，首先在挪威、丹麥和瑞典等地方流行，公元7世紀(jì)左右隨著一批北上的移民傳至冰島等處。

中世紀(jì)時(shí)，基督教在整個(gè)歐洲盛行，由于在政治上強(qiáng)力打擊，大部分記載北歐神話的作品被認(rèn)為是異端邪說而付之一炬(此處有爭議，北歐諸國改信天主教后，其自身與傳統(tǒng)神話的斷絕是較為徹底的，不能單純地歸結(jié)于天主教會對于傳統(tǒng)神話的打壓。

而事實(shí)上，很多北歐神話內(nèi)容得以保存至今，要?dú)w功于當(dāng)時(shí)部分北歐天主教教士對其的整理保留，以北歐神話為背景的著作有《埃達(dá)》、《尼伯龍根之歌》、《薩迦》等。

最早的北歐神話都以歌曲的形式出現(xiàn)。

公元前，這種關(guān)于“混沌初開，乾坤始奠”時(shí)期的志怪的傳說，即已在北歐的日耳曼部族里流傳。

到中世紀(jì)，冰島學(xué)者用文字把它們記載下來。如今可以查考的主要有兩部《埃達(dá)》(這個(gè)詞的含義無從考證。有人認(rèn)為它的意思是“詩”;另有人認(rèn)為它是冰島南部學(xué)術(shù)中心奧迪的變音，可能表示“奧迪叢書”的意思)：一是冰島學(xué)者布林約爾夫·斯韋恩松于1643年發(fā)現(xiàn)的“前埃達(dá)”，或稱“詩體埃達(dá)”，寫作時(shí)間大概在9至13世紀(jì)之間，它包括14首神話詩;一是“后埃達(dá)”，或稱“散文埃達(dá)”，由冰島詩人斯諾里·斯圖魯松(1178～1241)在13世紀(jì)初期寫成。它是“前埃達(dá)”的詮釋性著作。

神族與奇幻生物

北歐神話是一個(gè)多神系統(tǒng)，大致上可分成五個(gè)體系：巨人(J?tunn)、諸神(Gods)、精靈(Elves)、侏儒(Dwarf)以及凡人。

北歐神話有九大國度，包括有“中庭”之稱的人世，它們由世界樹(Yggdrasill)支撐著。Yggdrasill是支撐九大國度的巨樹，樹上住著一些生物，樹頂有一只名叫維德佛爾尼爾(Veerf?lnir)的公雞或者老鷹，底下有惡龍尼德霍格(Níeh?ggr)和數(shù)條毒蛇在啃食樹根。樹上有四只牡鹿在不停吃葉子，分別叫Dáinn、Dvalinn、Duneyrr、Duratrór。還有一只松鼠，它名叫拉塔托斯克(Ratat?skr)，常常將維德佛爾尼爾與尼德霍格的關(guān)系搞得很差。

巨人是最早的生命，直到出現(xiàn)了諸神，同時(shí)它們是眾神最大的敵人，可以將之理解為人格化的自然力量。在神話中，巨人可以分成不同的類型，主要有山地巨人(bergrisar)、冰霜巨人(hrímtursar)以及火焰巨人(eldj?tnar)。

神明分為兩個(gè)部族，以奧丁(Odin)為首的阿薩神族(?sir)、以尼奧爾德(Nj?rer)為首的華納神族(Vanir)，雙方曾有過戰(zhàn)爭，但最終和解。

精靈分光明精靈與黑暗精靈，它們主要的領(lǐng)導(dǎo)者是弗雷(Freyr)。而侏儒是一種矮小的類人生物，他們居住山洞與地下并且喜好鍛造，有時(shí)為神服務(wù)。

與其它神話不同，北歐神話經(jīng)歷過災(zāi)難和終末，例如持續(xù)三年嚴(yán)寒的芬布爾之冬(Fimbulvetr)與讓無數(shù)神明喪生的諸神黃昏(Ragnar?k)。

創(chuàng)世神話

世界初開之際，沒有天也沒有地，在濃霧中，只有一道金倫加 (Ginnungagap) 鴻溝，鴻溝之北為“霧之國”尼福爾海姆(Niflheim)，其中有泉名赫瓦格密爾(Hvergelmir)，是所有河水的源頭，據(jù)說其中一條河的水帶有劇毒。鴻溝之南是“火之國”穆斯貝爾海姆(Muspelheim)。在熱汽與寒冰的交錯(cuò)中，誕生了霜巨人之祖尤彌爾(Ymir)和一頭名為歐德姆布拉(Audhumbla)的巨大母牛。尤彌爾吃著歐德姆布拉分泌的奶水維生，而歐德姆布拉則舔食寒冰上的鹽粒。

之后，尤彌爾的身上變出了智慧巨人密米爾(Mimir)和女巨人貝斯特拉(Bestla)，這是霜巨人的家族。另外，在母牛的舔舐下，冰中則出現(xiàn)諸神之祖布利(Buri)。布利生下包爾(Borr)，包爾和女巨人貝斯特拉(Bestla)生下了奧丁(Odin)、威利(Vili)、菲(Ve)。巨人族和諸神相當(dāng)不合，雙方挑起戰(zhàn)火。后來尤彌爾被諸神所殺，巨人族戰(zhàn)敗，剩下的巨人逃往約頓海姆(Jothuheim)，并繼續(xù)對諸神抱持著恨意。

諸神拿尤彌爾的身體來布置出大地和天空。尤彌爾的頭顱化為天空，腦髓為云，身體成了大地，血液成為海洋，骨骼變成山脈，毛發(fā)變成樹木。當(dāng)尤彌爾尸身腐爛長出蛆，這些蛆就變成了精靈及侏儒。奧丁命四個(gè)具有怪力的侏儒支撐著天空的四角。尤彌爾的眉毛則被用來造成墻壁用來圍住“中間世界/中庭”(Midgard，米德加爾特)。然后奧丁又捕捉穆斯貝爾海姆的火焰，將他們化為星星、月亮、太陽，并訂定了四季的運(yùn)行。諸神又取來?xiàng)q木枝造成男人，用榆樹枝造了女人。男的取名“阿斯克”(Ask)，女的叫做“恩布拉”(Embla)。奧丁給他們生命和靈魂，威利給他們理性與動作，維給他們感情、儀表和語言。這就是人類的始祖。

末世神話

北歐神話的一大特色就是世界最終是會毀滅的，這就是諸神的黃昏。這場戰(zhàn)役無可避免，也注定眾神必定失敗，但即使如此，北歐的眾神依然坦率的面對這最終的結(jié)局。而在世界滅亡之后，殘存的神會再次建立起新的世界。

北歐神話中，由世界樹(Yggdrasil)支撐的世界分為三層九個(gè)國度，以下列出大致的分類，但事實(shí)上由于正確的資料已經(jīng)失傳，所以對于九個(gè)世界的說法不只一種。

·阿斯加德(Asgard)：神國。阿薩神族居住的地方。其中最大的城堡就是奧丁的金宮(Gladsheim)。英靈殿(Valhalla)也是位在此。

·華納海姆(Vanaheim)：華納神族居住的地方。天地之間萬物的生養(yǎng)繁殖、海洋和風(fēng)，都?xì)w華納神族控制。此神族通曉許多連奧丁都不知道的神秘咒法。

·亞爾夫海姆(Alfheim)：精靈之國。精靈居住的地方。精靈生得特別美麗，擁有很大的法力。他們照料花草，是最愛光亮，是善良親切的小妖精。

·中間世界/中庭/米德加爾特(Midgard)：人類居住的地方。這里有由冰、火、空氣構(gòu)成的三色彩虹橋(Bifrost)，可以通往神國。

·約頓海姆(J?tunheimr)：巨人居住的地方。人類世界到“巨人國度”的路標(biāo)是一個(gè)恐怖的“鐵森林”(Jarnvid);也有傳說海的那一邊就是“巨人國度”。

·瓦特阿爾海姆(Svartalfheim)：侏儒居住的地方。侏儒是厲害的巧匠，擁有種種神秘的力量和深遂的知識，他們打造出很多寶物。

·海姆冥界(Hel)：和冥國女王海拉(hel)同名的國度，也翻作“地獄”。這是一個(gè)冰冷多霧的地方，永夜的場所，只有亡者才能到達(dá)。

·尼福爾海姆(Niflheim)：霧之國。和死亡國沒有明顯分別的冰雪世界。

·穆斯貝爾海姆(Muspelheim)：火之國。金倫加鴻溝之南，由巨人史爾特爾守護(hù)的酷熱國度。