玉皇大帝，即“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”。是道教神話傳說中的天地的主宰，又稱“太上開天執(zhí)符御歷含真體道昊天玉皇上帝”、“玉皇大天尊”、“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”、“玄穹高上帝”、“天公”、“老天爺”。

玉皇大帝即昊天上帝，無始以來，劫數(shù)久遠(yuǎn)，圣人應(yīng)號，亦復(fù)無邊。上帝本自然，垂象立號教化眾生而有所禱也。常住妙有無跡真境中，地位崇高，永處太玄至真上天之上.已證八身：道身、法身、本身、真身、跡身、應(yīng)身、分身、化身，是道教的基本信仰和最高信仰“道”的神化，被認(rèn)為是道的本體。

玉皇大帝猶如人間的皇帝，上掌三十六天，下轄七十二地，掌管神、仙、佛、圣、人間、地府的一切事，權(quán)力無邊，有穹蒼圣主，諸天宗王之稱，贊玉帝之尊，權(quán)大化，得元始天尊秘授赤字玉文而開天執(zhí)符，主承太上無極大道之法旨而含真御歷，金闕四御輔助，北極四圣佐護(hù)，神霄九宸大帝拱衛(wèi)，妙相莊嚴(yán)，法身無上，統(tǒng)御諸天，統(tǒng)領(lǐng)萬圣。

玉皇大帝在中國民間的影響極大，祭祀玉皇的儀式往往超越了三清的規(guī)格，玉皇即昊天上帝。傳說其誕辰為夏歷正月初九。

“道”無形無象，而又生育天地萬物;“道”在人和萬物中的顯現(xiàn)就是“德”;故萬物莫不尊道貴德。“道”散為炁，聚為太上老君。

太上老君為道之祖，體於自然，在乎三清之前，象帝之先，為玉皇帝，居玉清金闕。

太上老君者，大道之主宰，萬教之祖宗，或化儒圣，或化釋佛，或化道仙......總攝一切法門，隱顯莫測，或著感應(yīng)，或著道德，或著清靜，功德以無邊，不得而名，強(qiáng)名曰“道”。

“神仙”都是“道”的化身，又是得道的楷模?！吧裣伞敝挥袑Φ赖睦斫馍顪\之分，而沒有等級地位之別，都皆濟(jì)世度人為自己的宗旨。

在中國神話歷史中，玉皇大帝的名號是比較晚出現(xiàn)，原為古代昊天上帝，到宋朝時，由宋真宗為高上玉帝加尊號曰“太上開天執(zhí)符御歷含真體道昊天玉皇上帝”，為極尊貴特殊的大道圣尊，是眾神佛之領(lǐng)袖。玉帝爺統(tǒng)領(lǐng)三界六道十方內(nèi)外，還統(tǒng)御法界的佛仙，管理天地萬物的興隆衰敗、吉兇禍福、果位任免。昔發(fā)廣大愿合道利濟(jì)一切，為諸神、真、佛、至、圣賢人之師。萬神朝禮，五帝(五方五老)司迎。煉就回風(fēng)混合之大道，成就無上道果帝位。居彌羅天，權(quán)大化。得玉清元始秘授赤字玉文而開天執(zhí)符，主承太上無極大道之法旨而含真御歷。金闕四御輔化，北極四圣佐護(hù)，神霄九宸大帝所拱衛(wèi)。妙相莊嚴(yán)，法身無上，統(tǒng)御諸天，統(tǒng)領(lǐng)萬神，主宰天地，開化萬天，行天之道，布天之德，造化萬物，濟(jì)度群生，權(quán)衡三界，統(tǒng)御萬靈，而無量度人，為天界至尊之神，萬天至尊主宰。上帝在無上三天，為諸天之尊，萬象群仙，無不臣者。常升金殿，殿之光明，照于帝身，身之光明，照于金殿，光明通徹，無所不照，故為通明殿。諸天帝君，萬靈侍衛(wèi)，仙眾梵佛，悉來朝謁，仰視其殿，惟見大光明中，上帝儼然。仙班既退，光明徧徹諸天。

玉皇大帝在天界的地位.猶如人間的皇帝，上掌三十六天，下握七十二地，掌管神、仙、佛、人間、妖魔、地府等的一切事，權(quán)力無邊。

每年的臘月廿五，玉皇要親自鑾駕陣圣，親自巡視察看各方情況。天神有過錯則謫其位，地袛有過錯則降其職，仙佛有過錯則墜其塵，鬼祟有過錯則滅其跡，君王有過錯則失其國，臣僚有過錯則加其刑，仕人有過錯則削其名，庶人有過錯則掠其福。