戰(zhàn)國時(shí)期，秦國百姓聽說國君病了，買牛獻(xiàn)祭，祈禱神靈保佑國君早日康復(fù);國君痊愈后，百姓又宰牛獻(xiàn)祭向神靈還愿。此事被外出的郎中閻遏、公孫衍遇上，覺得是件可遇不可求的大好事，也是邀功請(qǐng)賞的好機(jī)會(huì)，于是興沖沖地趕回宮中道喜：“恭賀大王，您的功德已超過先賢堯、舜了。”

突如其來的馬屁，拍得國君一頭霧水，就問他們此話從何說起。閻遏、公孫衍回答說：“堯、舜之時(shí)，還沒聽說過百姓為其健康而祈禱。如今大王生病了，百姓為您向神靈祈禱;病好了，百姓又為您向神靈還愿。正是這樣讓我們認(rèn)為您的功德超過了堯、舜?！?秦國的這位國君，姓嬴名稷，就是企圖用15座城池?fù)Q取和氏璧的秦昭王。從歷史記載來看，他在位長達(dá)56年之久，為人開明，求賢若渴，富有遠(yuǎn)見，勵(lì)精圖治，政績(jī)、戰(zhàn)績(jī)均佳，吏治、民風(fēng)清明，在百姓中的口碑還是不錯(cuò)的。倘若他是個(gè)昏君、暴君，秦國的百姓就會(huì)像夏代子民咒罵夏桀那樣，哪里還會(huì)為他祈福?

聽了臣子的報(bào)告，秦昭王思忖了一番后，就派人到實(shí)地探訪，到底是哪方百姓宰殺牲畜祭神靈的。閻遏、公孫衍見國君如此認(rèn)真，還以為要對(duì)那里的父母官行賞呢。誰知昭王問明情況后，不僅沒提賞賜的事，反而要對(duì)那里的村長、鄉(xiāng)紳進(jìn)行責(zé)罰，傳令讓他們準(zhǔn)備兩副鎧甲。

當(dāng)時(shí)秦國正處于戰(zhàn)爭(zhēng)中，前線將士急需鎧甲。這樣做，有以捐代罰的性質(zhì)。閻遏、公孫衍見狀，心中好生奇怪：為您祈福，反而受罰，這不是好心沒好報(bào)嗎?盡管猜不透主子是何用心，但見主子一臉嚴(yán)肅，也沒敢多嘴。

數(shù)月后的一次宴會(huì)上，閻遏、公孫衍見昭王喝酒喝到了興頭上，就壯著膽子向前討教：“前些日子，臣下說大王之德超過堯、舜，并不是我們故意奉承討好，而是百姓真的愛您啊?？赡槊髦螅粌H不高興、不領(lǐng)情、不獎(jiǎng)賞，反而要責(zé)罰他們，其中的奧妙，為臣很不理解?！鼻卣淹跽f：“你們?cè)趺磿?huì)不知其中的道理呢?百姓之所以會(huì)為我所用，不是因?yàn)槲覑鬯麄儯且驗(yàn)槲矣袡?quán)勢(shì)。我如果放棄了權(quán)勢(shì)，與百姓相互接納，王法就會(huì)失去權(quán)威。那樣的話，一旦我不愛他們了，他們也就不會(huì)為我所用了。所以我要責(zé)罰他們，以絕仁愛之道，強(qiáng)化王法的威嚴(yán)。”

秦昭王的話明白地告訴我們，君王與臣民講仁愛是很危險(xiǎn)的。百姓愛君王而不遵法令，君王也越過法令響應(yīng)他們，誰還會(huì)把王法放在眼里呢?法不立，國家就會(huì)走上亂亡之道。

韓非子用這個(gè)故事以及他所要闡述的思想，也讓我們明白了這樣一個(gè)道理：法家雖然也講依法治國，但其治國之道與現(xiàn)代法治精神不是一回事。根本的區(qū)別在于：君本還是民本，親民還是御民?盡管有人像韓非子一樣，對(duì)秦昭王厚法薄情的做法頗為贊賞，但把治國與愛民對(duì)立起來的觀念，總歸是封建專制的產(chǎn)物。