印度佛教中所說之魔王，又稱魔羅，經(jīng)典中常作“魔波旬”。此魔王常隨逐佛及諸弟子，企圖擾亂他們修煉。

魔王波旬的前世【雜寶藏經(jīng)】 (八一)佛在菩提樹下魔王波旬欲來惱佛緣 昔如來在菩提樹下。惡魔波旬。將八十億眾。欲來壞佛。至如來所。而作是言。瞿曇汝獨(dú)一身何能坐此。急可起去。若不去者。我捉汝腳。擲著海外。佛言。我觀世間。無能擲我著海外者。汝于前身。但曾作一寺。受一日八戒。施辟支佛一缽之食。故生六天。為大魔王。

波旬常常追隨佛及其弟子，進(jìn)行嬈亂、留難。其行跡所到之處，遍及王舍城、毗舍離城、波羅柰國、郁鞞羅聚落、娑羅婆羅門聚落、釋氏石主釋氏聚落、烏暫婆利梵志女林、婆奇瘦鼉山怖林等各處，可以說，凡是佛及其弟子所在的地方，波旬皆可能出現(xiàn)。波旬既出現(xiàn)于佛成道后與入滅前這樣的重要時(shí)刻，又頻頻出現(xiàn)于佛陀獨(dú)處徑行、臥息、禪坐、乞食，以及為比丘或四眾說法之時(shí)，還常常單獨(dú)出現(xiàn)于佛弟子跟前。通過其他經(jīng)典，我們還可知，佛在成道之前亦曾與波旬發(fā)生過“交鋒”。

逆佛亂僧時(shí)，波旬會(huì)借用多種變化手段。如化身年少、大龍、少壯婆羅門像、大牛、壯士大身，或施以碎石、蒙蔽阿難等魔法;在《中阿含經(jīng)》的降魔經(jīng)中，波旬是化為細(xì)形而潛入大目犍連尊者腹中的;有時(shí)波旬會(huì)直接以魔力動(dòng)亂梵志心意。在《雜阿含經(jīng)》卷三十九中，波旬的三個(gè)女兒愛欲、愛念和愛樂也來到佛面前進(jìn)行嬈亂。從策略上講，波旬對(duì)佛及其弟子可謂軟硬兼施，極盡威嚇利誘、誆瞞誤導(dǎo)之能事。如《雜阿含經(jīng)》卷三十九波旬“執(zhí)大團(tuán)石，兩手調(diào)弄，到于佛前，碎成微塵”，及“化作大龍，繞佛身七匝，舉頭臨佛頂上，身如大船，眼如銅爐，舌如曳電，出息入息若雷雹聲”等，這是使用威嚇的策略。再如波旬對(duì)佛說“大修苦行處，能令得清凈，而今反棄舍，于此何所求?欲于此求凈，凈亦無由得”，這是以極端苦行來誤導(dǎo)正修行。而有時(shí)波旬看似來稱贊佛，實(shí)是威逼不成，而改為打“糖衣炮彈”：“如是，世尊!如是，善逝!今可作王，不殺生，不教人殺，一向行法，不行非法。世尊!今可作王，必得如意。”

波旬為何如此，因?yàn)榉鸱ǜ^愛欲，從而出離魔境欲界，令波旬憂愁煩惱。

魔答女言: "彼已離恩愛，非欲所能招 。已出于魔境，是故我憂愁?！峨s阿含經(jīng)》

爾時(shí)魔羅天子曰：“悉達(dá)太子欲出我之領(lǐng)域，我能忍受其出耶?”——《小部》

魔波旬作是念：......有弟子瞿低迦......彼作是念：我已六反退而復(fù)還得，莫令我第七退轉(zhuǎn)，我寧以刀自殺，莫令第七退轉(zhuǎn)。若彼比丘以刀自殺者，莫令自殺，出我境界去，我今當(dāng)往告彼大師。爾時(shí)、波旬執(zhí)琉璃柄琵琶，詣世尊所.——《雜阿含經(jīng)》