毛嬙中國春秋時期越國的美女之一，大體與西施同時，相傳為越王勾踐的愛姬?！豆茏印氛f：“毛嬙、西施，天下之美人也《管子》為管仲及其弟子所著，管仲生卒時間雖有爭議，仍可推斷大約生于公元前725年左右，卒于公元前645年左右，而越王勾踐生卒約前520年―前465年，管子描述毛嬙、西施早于勾踐，又有說西施乃古人對美女的泛稱，西施是否確有其人尚屬爭議項，此傳毛嬙為勾踐愛姬不妥。

西施的美是病態(tài)美，較符合當時吳王夫差的審美觀(不可否認的是每個人的審美觀不同，在夫差這種王的眼中，或許西施的嬌柔乖順，從不反抗能激起男性本能的愛護)，而毛嬙則是一種素雅美，婉淡清新，帶著大家族女兒的優(yōu)雅溫柔，隱隱之中帶著疏離。人都有兩面：淮南王劉安學(xué)富五車、頗具文采，平素好讀書鼓琴、廣置賓客;而在政治上，此人又老謀深算、野心勃勃，絞盡腦汁要把漢武帝劉徹拉下皇帝的寶座，自己取而代之。自然對毛嬙、西施在不同時刻有不同評價。(《淮南子》：今夫毛嬙、西施，天下之美人。西施毛嬙，狀貌不可同，世稱其好美均也。

后來唐朝詩人宋之問有詩云：“鳥驚入松蘿，魚畏沉荷花?！贝撕笫廊吮阋浴俺留~落雁”形容女子之貌美?！俺留~落雁之容，閉月羞花之貌”也成為古典小說中形容女子美貌的套語。故原始的“沉魚”和“落雁”應(yīng)該是指“毛嬙”和“麗姬”，而并不是“西施”和“ 王昭君”。當然，《莊子·齊物論》中也提到了西施，說“厲與西施，恢詭譎怪，道通為一?！贝笠馐浅舐呐伺c美貌的西施，還有其他稀奇古怪的事物，從道的角度看是不分彼此的。還在《莊子·天運》中講了“東施效顰”的故事。再看后人對美女的贊頌中，凡同時出現(xiàn)毛嬙、西施的，大都是毛嬙居前、西施斷后。《韓非子·顯學(xué)》說：故善毛嬙，西施之美，無益吾面，用脂澤粉黛，則倍其初。《管子·小稱》中有“毛嬙、西施，天下之美人也，盛怨氣于面，不能以為可好?！痘茨献印穭t說今夫毛嬙、西施，天下之美人。但《淮南子》中也有把西施放前面的，說“西施毛嬙，狀貌不可同，世稱其好美均也。東漢邊讓《章華賦》：“攜西子之弱腕兮，援毛嬪之素肘。

后人對美女的贊頌中，凡同時出現(xiàn)毛嬙、西施的，大都是毛嬙居前、西施斷后?！俄n非子·顯學(xué)》說：故善毛嬙，西施之美，無益吾面，用脂澤粉黛，則倍其初?！豆茏印ば》Q》中有“毛嬙、西施，天下之美人也，盛怨氣于面，不能以為可好?！痘茨献印穭t說今夫毛嬙、西施，天下之美人。但《淮南子》中也有把西施放前面的，說“西施毛嬙，狀貌不可同，世稱其好美均也。東漢邊讓《章華賦》：“攜西子之弱腕兮，援毛嬪之素肘。

《韓非子·顯學(xué)》的作者是中國古代著名的哲學(xué)家、思想家，政論家和散文家，法家思想的集大成者，后世稱“韓子”或“韓非子”，中國古代著名法家思想的代表人物。自然是不太認同西施的嬌弱，將毛嬙放在前面。(“故善毛嬙，西施之美，無益吾面，用脂澤粉黛，則倍其初。)但因為西施和毛嬙結(jié)局不同，比西施較美的毛嬙，與麗姬一樣，沉沒在蒼茫的歷史之海中?？梢娒珛砸恢本游魇┲?。后來由于開篇所說的特殊背景，毛嬙逐漸不為人知，西施則在世人的一片惋惜與同情聲中成為美的象征，并位列古典“四大美女”之首。