明治維新后的日本在“富國強(qiáng)兵”戰(zhàn)略指導(dǎo)下，持續(xù)增加軍事投入，明治初年將國家收入的1/4用于“強(qiáng)兵”。1874年日本出兵臺(tái)灣，后在清政府支付了50萬兩白銀之后，日本方才撤兵。甚囂塵上的“征韓論”雖然一時(shí)處于劣勢(shì)，但是日本從未放松過對(duì)朝鮮半島的關(guān)注與爭(zhēng)奪。日本在明治維新海外雄飛急進(jìn)的過程中，效仿西方模式構(gòu)建東亞秩序的努力一直進(jìn)行著。1876年，日本迫使清政府同意承認(rèn)朝鮮乃“為自主之邦，保有與日本國平等之權(quán)”，努力建構(gòu)以日本為核心的東亞新秩序，日本成為亞洲的新的主導(dǎo)國家。

19世紀(jì)中葉以后，俄國通過各種條約奪取了清朝的大片領(lǐng)土，然而依然在覬覦朝鮮半島勢(shì)力的擴(kuò)展，英國為防止俄國獨(dú)占東亞朝鮮半島的局面，1885年4月出兵占領(lǐng)了位于朝鮮半島南端濟(jì)州海峽的巨文島。圍繞朝鮮半島引發(fā)的爭(zhēng)端，隨時(shí)可能擴(kuò)展成一場(chǎng)區(qū)域性戰(zhàn)爭(zhēng)。然而此時(shí)中日之間《天津條約》的簽訂，暫緩了戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。

中日《天津條約》

在《天津條約》簽訂前的3月16日，日本著名教育家、思想家福澤諭吉在《時(shí)事新報(bào)》上發(fā)表《脫亞論》一文，對(duì)日本影響甚大、甚遠(yuǎn)、甚深。福澤諭吉在《脫亞論》一文中明確闡釋“當(dāng)今之謀，不可再有等待鄰國文明共同興亞之猶豫，不如脫離其伍與西洋文明共進(jìn)退。對(duì)支那朝鮮之方法……按西洋人對(duì)待之法處理?！卑创诉壿嫈[脫“惡鄰”的最好辦法就是按“西洋人對(duì)待之做法處理”，意即戰(zhàn)爭(zhēng)是實(shí)現(xiàn)這一方式的最佳途徑，遵循弱肉強(qiáng)食的西方準(zhǔn)則對(duì)待日本東方的近鄰——中國與朝鮮。

福澤諭吉

李鴻章利用簽訂《天津條約》之際，對(duì)朝鮮采取了主動(dòng)積極的措施，將朝鮮海關(guān)事務(wù)委任給美國人墨賢理(H·T·Merill)，并且任命在處理“甲申政變”一事上表現(xiàn)果斷的袁世凱取代陳樹棠為新駐朝通商委員，管理朝鮮事務(wù)。此時(shí)(1886年7月)，中俄正就邊界問題舉行勘界會(huì)議，李鴻章派丁汝昌同瑯威理率“定遠(yuǎn)”“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”等6艘軍艦“自膠州回?zé)熍_(tái)裝煤，即……赴朝鮮釜山，……由元山駛巡永興，聊作聲勢(shì)”，31日船只駛向海參崴，迎接勘界大臣吳大澂回國，“各船即往游歷”然“鐵艦需上塢油修，矣由崴折赴日本之長(zhǎng)崎，酌量進(jìn)塢?！?月7日，丁汝昌帶“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”等4船因需補(bǔ)充燃料及修理駛往長(zhǎng)崎，8月9日丁汝昌所率艦船到達(dá)日本長(zhǎng)崎，不及一周便發(fā)生“長(zhǎng)崎事件”。

袁世凱