劉禪是劉備長(zhǎng)子，母親是劉備正室甘夫人。劉備去世后，劉禪即位為帝，因?yàn)槭駶h只有兩代君主，所以歷史上稱劉備為先主，劉禪為后主。

在長(zhǎng)篇小說(shuō)《三國(guó)演義》中，劉禪被塑造成一個(gè)昏庸無(wú)能的昏君，寵信宦官，不理政務(wù)。其實(shí)據(jù)歷史學(xué)者考證，劉禪其人還是比較有作為的，雖然稱不上明君，卻也絕對(duì)不是昏庸無(wú)能之輩。諸葛亮死后，劉禪以蜀中偏僻之地，獨(dú)立執(zhí)政30年，從這點(diǎn)上就看出劉禪并非昏聵無(wú)用之人。

公元263年，魏國(guó)攻入成都，蜀漢亡國(guó)。蜀漢滅亡后，劉禪和他手下一些大臣被遷到洛陽(yáng)居住，劉禪受封為安樂(lè)縣公，從此在洛陽(yáng)閑居。據(jù)古代筆記記載，司馬昭有次宴請(qǐng)劉禪及原蜀國(guó)大臣，席間故意演奏蜀中音樂(lè)助興。司馬昭問(wèn)劉禪：“安樂(lè)公思蜀否?”劉禪傻乎乎地回答說(shuō)：“此間樂(lè)，不思蜀。”他手下一大臣郤正偷偷對(duì)他說(shuō)：“陛下，如果司馬昭再這樣問(wèn)您，您就裝作很悲傷的樣子說(shuō)：‘先人墳?zāi)?，遠(yuǎn)在蜀地，我日夜思念啊!’這樣司馬昭就可能讓陛下回去了?！?/p>

果然，過(guò)了一會(huì)，司馬昭又問(wèn)起同一問(wèn)題，劉禪就按照郤正教給他的那樣回答了，司馬昭說(shuō)：“我怎么覺(jué)得這好像是郤正的話啊?”劉禪驚奇地說(shuō)：“您怎么知道的?”滿座哄堂大笑，司馬昭覺(jué)得劉禪是個(gè)老實(shí)無(wú)能的人，便不再疑他，這個(gè)故事后來(lái)還演繹成了一個(gè)成語(yǔ)“樂(lè)不思蜀”。后世有人評(píng)論劉禪這個(gè)回答其實(shí)是大智若愚之舉，他如若聰明外露，以他的前蜀漢皇帝身份，還會(huì)有命嗎?

大智若愚的劉禪親眼目睹了魏國(guó)的滅亡，一直活到西晉建立以后。公元271年，劉禪在洛陽(yáng)平靜離世，享年65歲。亡國(guó)之君如劉禪般善終的，在中國(guó)歷史上并不多見(jiàn)。