日本戰(zhàn)國時代的官職，經(jīng)常聽到羽柴秀吉是“羽柴筑前守”，伊達政宗是“伊達陸奧守”，織田信長是“織田右大臣”之類的，他們的管制來自于當(dāng)時的日本朝廷，而對于各地軍閥(大名)來說，這些官職是不能隨便申請的，有很嚴格的規(guī)定。

進入戰(zhàn)國時代，由于幕府的權(quán)威衰退，實質(zhì)掌握地方的豪族，特別是下克上爬起來的國人或被官，開始重新回頭尋找朝廷的權(quán)威。輕微一點的就是自稱國守，例如早期織田信長的上總介、尾張守，這個其實都是隨人自稱問題還不大;有本事一點的，就是越過官途奉行直接向朝廷取得官位，例如織田信秀的三河守，武田晴信的信濃守，甚至是大內(nèi)義隆花大把銀子弄到的兵部卿。

但這些以整體來看算是特例，對公家來說還不會構(gòu)成大問題。這個傾向一直發(fā)展到織田政權(quán)時代出現(xiàn)了一項變化，從元龜4年(1573)織田信長與將軍足利義昭決裂后，織田家失去以幕府作為統(tǒng)治權(quán)威來源，于天正年間轉(zhuǎn)向以朝廷作為其統(tǒng)治權(quán)威來源，開始讓自己的重臣任朝廷官職(例如柴田修理亮、惟任日向守、羽柴筑前守等)，這個傾向到豐臣政權(quán)時期被大肆擴張。

在豐臣政權(quán)時期，豐臣秀吉以朝廷官位重新編制諸大名的位格，模仿公家的“攝關(guān)家、清華家、羽林家、名家”家格，將自己的豐臣家變成攝關(guān)家格，前田、德川等大大名為“清華成”，國持大名為“羽林成”，其下為“諸大夫成”，直接和公家家格對應(yīng)，展開了一場公家與武家的官位搶位大賽。結(jié)果當(dāng)然是公家搶不過武家，加上武家占住單一官職的時間遠比公家長，在豐臣政權(quán)時期造成不少公家官位晉升的大塞車，成為豐臣政權(quán)末期公武關(guān)系緊張的主因。

因此，在德川氏獲得政權(quán)后，勢必要解決這個問題，江戶幕府解決的方式是《禁中并公家諸法度》第7條的規(guī)定：“武家之官位者、可為公家當(dāng)官之外事。”(武家官位與公家官位分離)，此后只有德川將軍家會長期占據(jù)右大臣、右近衛(wèi)大將這兩個有定員的官職，這邊會得到正式的位記與宣旨。只有家格可達四位以上的德川分家大名、部份譜代大名、部份國持大名、賜姓松平大名，幕府才會協(xié)助向朝廷申請權(quán)大納言、權(quán)中納言、參議、權(quán)中將、權(quán)少將及侍從等無定員的武官系官職，而這些官職此后也不再有公家任職，變成武家專屬官職。同時，這些無定員的武家官職不以正式宣旨方式任命，而是用半官方的“口宣案”承認，也不需要“除目”，但如果有官職變化，需要奏報朝廷。

其他的國持大名理論上落在五位國守的位置，但實際上幕府只向朝廷申請位階，并奏報該大名由幕府認可自稱的國守名。朝廷會根據(jù)申請的位階發(fā)給“位記”及“從五位下諸大夫”之類的位階，但不會有任官的宣旨，而是相當(dāng)于天皇口頭備忘錄的“口宣案”代表天皇口頭表示他“知道”這個大名將自稱某國守，如果有官職變化，由幕府方面決裁，不須奏報朝廷。另外鐮倉公方家(室町足利將軍分家)后代的喜連川氏和德川家因為沒有明確的主從關(guān)系，所以不經(jīng)由江戶幕府取得官位，正式身份為無官無位，但歷代均以鐮倉公方慣任官的左馬頭或左兵衛(wèi)督自稱，為江戶幕府所默許，算是比較奇怪的特例。

當(dāng)然位記和口宣案都要根據(jù)不同位階獻上不同金額才會發(fā)下來，是江戶時期皇族與公家的重要收入之一。