概述

古埃及文明是四大古文明之一。古埃及人除了建筑金字塔、獅身人面像及制造木乃伊而聞名天下外，還發(fā)明了許多對后世影響深遠(yuǎn)的東西。

古埃及的文化非常豐富。創(chuàng)造的象形文字對后來腓尼基字母的影響很大，而希臘字母是在腓尼基字母的基礎(chǔ)上創(chuàng)建的。此外，金字塔、亞歷山大燈塔、阿蒙神廟等建筑體現(xiàn)了埃及人高超的建筑技術(shù)和數(shù)學(xué)知識，在幾何學(xué)、歷法等方面也有很大的成就。

文字

古埃及文字創(chuàng)于前3500年，是一種稱為圣書體的象形文字。這種文字是人類最古老的書寫文字之一，多刻在古埃及人的墓穴中、紀(jì)念碑、廟宇的墻壁或石塊上，所以被稱為“圣書體”。

1799年，法軍上尉皮耶—佛罕索瓦·札維耶·布夏賀(Pierre-Fran?ois Bouchard)在尼羅河三角洲的港口城市羅塞塔(Rosetta，今日稱為el—Rashid)發(fā)現(xiàn)了“羅塞塔石碑”。石上刻有三種文字，分別是圣書體、世俗體和古希臘文。歷史學(xué)家一直不明白石刻上“圣書體”的意思，直至1822年，法國學(xué)者尚—佛罕索瓦·商博良第一個理解到，一直被認(rèn)為是用形表義的埃及象形文，原來也是具有表音作用的，這重大發(fā)現(xiàn)之后成為解讀所有埃及象形文的關(guān)鍵線索。

莎草紙

古埃及人于約公元前2600年制造了世界上第一張由紙莎草制成的紙。馮驥才在《紙莎草和最古老的紙畫》一文中詳細(xì)描繪了制作過程：“古埃及人這種紙畫所采用的紙……是直接取自尼羅河三角洲生長的一種水草，名叫Papyrus，一譯紙莎草，一譯紙草。這種草叢生著修長的葉子，中間伸出一根根大拇指粗的很長很長的莖桿，最長達(dá)5米，頂端開花，狀似燈心草。古埃及人便用刀割下這莖稈，切成一段段，削去綠色的外皮，再將里邊甘蔗一般白色的莖心切成極薄的片兒，浸泡在水中;6天之后取出來，用圓形木棍搟去莖片里的水分和糖分，以防生蟲，然后把這些薄薄的莖片像編竹席那樣編成一張張，放在重物下軋平，便成了一種草制的紙，也稱紙莎草紙，或草紙……”古埃及人除發(fā)現(xiàn)紙外，也是世界上最早懂得用紙莎草的莖來造寫字的筆和用水混合黑煙灰及膠漿來制成墨水的民族。

獅身人面

金字塔是利用大石建成的巨大三角形建筑物，是法老的墓穴。由于古埃及人在尼羅河兩岸生活及耕作，所以金字塔主要是在沙漠地區(qū)興建。從公元前2700 — 1800年這900年里，估計(jì)古埃及人共建筑了超過80座金字塔。而建于公元前2589 — 2566年間的“大金字塔”是最大的一座金字塔，它是為法老胡夫而興建的。

古埃及人在“大金字塔”附近建造了一座“獅身人面像”。至今仍然沒有人知道建造這座由“獅身”與“人面”組成的巨大石雕的原因，他代表著法老的智慧與勇猛。一些人相信“獅身人面像”可能是金字塔的守護(hù)神，另一些則認(rèn)為它是古埃及偉大文明的象征。