斯坦福橋戰(zhàn)役是維京入侵英格蘭期間，盎格魯-撒克遜軍隊在英格蘭國王哈羅德二世的指揮下，于1066年9月25日在英格蘭東約克郡鄉(xiāng)下斯坦福橋戰(zhàn)役擊敗由挪威國王哈拉爾三世指揮的維京軍隊的一次戰(zhàn)役。在此次戰(zhàn)役中，維京人大部被殲滅，哈拉爾三世也在戰(zhàn)斗中陣亡。此役標志維京人入侵英格蘭的終結，維京時代也宣告結束。

雖然哈羅德二世擊退了挪威人的入侵，但英格蘭軍隊也元氣大傷。僅僅幾個星期后，哈羅德二世就戰(zhàn)死在黑斯廷斯戰(zhàn)役中，英格蘭隨后被諾曼底公爵威廉征服。

背景

1066年1月5日，英格蘭國王懺悔者愛德華在威斯敏斯特病逝。這位篤信宗教的國王沒有留下子嗣，于是他在臨終之際要求將王位交給位高權重的西撒克遜伯爵哈羅德。然而，哈羅德加冕后不久便天生異象。據《盎格魯-撒克遜編年史》記載：

1066年復活節(jié)后，在全英國的天空中見到一種前所未見的跡象，有人說它是彗星。這種天象被人稱之為帶毛發(fā)的星，整整照耀了一個星期。

當時的英格蘭雖然仍能保持統(tǒng)一，但它在政治上已極為虛弱，君主制也日趨衰敗。隨著王權衰弱，各地郡長和伯爵群起割據。哈羅德的父親戈德溫伯爵生前就多次出兵反對愛德華的統(tǒng)治，迫使愛德華承認他在國內至高無上的威權。哈羅德之所以能成為國王的接班人選，與他父親的政治影響不無關系。

而當時的另一位權臣——麥西亞伯爵利奧弗里克也成為國王的巨大威脅。1055年，愛德華為了壓制利奧弗里克的勢力，將后者的兒子埃爾夫加放逐。但利奧弗里克父子很快就召集了一支由威爾士人和愛爾蘭人組成的大軍殺回國內。他們在赫里福德?lián)魯⊥踯?。于是愛德華只得恢復了埃爾夫加的爵位和領地。 英格蘭王權的衰弱狀況可見一斑。

哈羅德在國內的地位也并不穩(wěn)固。兩起重大變故極大地影響了他的威權：

其一是1064年哈羅德出訪諾曼底公國時被諾曼底公爵威廉挾持。為重獲自由的哈羅德宣布向威廉效忠，并承諾支持威廉在愛德華逝世后繼承英格蘭王位。這一公開誓言不僅賦予威廉干預英格蘭內政的合法性，同時也令哈羅德失去了國內貴族和民眾的支持。

哈羅德回國后不久便遭遇了第二起重大變故。他的弟弟托斯蒂格在與政敵斗爭中失敗，被剝奪了諾森伯蘭伯爵的爵位，并在哈羅德調解未遂后率領部眾逃到佛蘭德斯避難。

此事也令哈羅德多面受敵。和托斯蒂格關系密切的蘇格蘭國王馬爾科姆三世得知此事后，便宣布與哈羅德為敵，表態(tài)支持托斯蒂格。作為托斯蒂格的庇護者，佛蘭德斯伯爵鮑德溫五世和他的女婿，諾曼底公爵威廉也無疑將成為哈羅德的敵人。

另外，托斯蒂格還與挪威國王哈拉爾三世結盟，這使英格蘭人再度面臨著北歐人入侵的威脅。

總之，在哈羅德尚未登基之前，除了國內難以駕馭的大貴族之外，他還需要面對來自蘇格蘭、諾曼底、佛蘭德斯以及挪威的潛在威脅。

內憂外患之下，哈羅德于1066年1月6日加冕。他繼承王位的消息傳遍了西歐各地，那些對英格蘭王位覬覦已久的野心家們也開始迅速采取行動。率先對哈羅德發(fā)起挑戰(zhàn)的人，便是當時最強大的維京統(tǒng)帥——挪威國王哈拉爾三世。

為了向哈羅德復仇，托斯蒂格開始四處尋找?guī)褪帧Ｋ紫扰c馬爾科姆三世取得聯(lián)系，希望能夠獲得后者支持。馬爾科姆雖然盛情款待了托斯蒂格，但他并未給予任何承諾。

失望的托斯蒂格又試圖請求佛蘭德斯伯爵支持。佛蘭德斯伯爵雖然對他的計劃毫無興趣，但他希望利用哈羅德兄弟的不和坐收漁利。于是便默許托斯蒂格以佛蘭德斯為基地尋求支援。

1066年初，托斯蒂格分別向丹麥國王斯文二世和挪威國王哈拉爾三世派出使臣，許諾支持他們獲得英格蘭王位，希望其中一人能夠答應他的請求出兵相助。與蘇格蘭國王和佛蘭德斯伯爵一樣，斯文二世對托斯蒂格的呼吁也毫無興趣。然而哈拉爾三世卻毫不猶豫地答應了托斯蒂格的請求、決定出兵爭奪英格蘭王位。

作為當時最偉大的維京統(tǒng)帥，身形魁梧的哈拉爾三世身高達6英尺6英寸(1米98)，比同屬維京人后代的諾曼底公爵威廉還要高了8英寸。早在哈拉爾15歲時，他便與自己的兄長奧拉夫二世一同出陣，同北海帝國統(tǒng)治者克努特大王交戰(zhàn)。然而在1030年的斯蒂克萊斯塔戰(zhàn)役中，挪威軍隊大敗，奧拉夫二世也戰(zhàn)死沙場。

無奈之下，年輕的哈拉爾只得逃往基輔羅斯，在羅斯大公雅羅斯拉夫一世麾下?lián)诬姽?，從此開始他的戎馬生涯。不久后， 年方20的哈拉爾便帶著500部眾南下來到拜占庭帝國的首都君士坦丁堡，在拜占庭皇帝米海爾四世手下效力，并成為了瓦蘭吉衛(wèi)隊的統(tǒng)帥。

在拜占庭停留的十年間，哈拉爾征戰(zhàn)不斷，并因在1041年保加利亞戰(zhàn)爭中的杰出表現(xiàn)獲得了保加利亞人焚毀者(Bulgar-burner)的稱號。

1045年，哈拉爾返回挪威，與他的表弟斯文結成同盟，以武力奪取了挪威的統(tǒng)治權。 1047年他成功繼承了挪威王位，稱哈拉爾三世。 斯文則繼承丹麥王位，稱斯文二世。隨后，哈拉爾三世為了恢復北海帝國的疆域多次進攻丹麥。雖然他屢次贏得勝利，但他試圖以軍事勝利擴展領土的行動卻收效甚微。正當哈拉爾三世苦惱之際，托斯蒂格的到來讓他看到了另一個良機。

雖然后世史家大多認為，哈拉爾三世選擇干預英格蘭王位繼承的舉動過于冒失，但從實際情況來看，哈拉爾三世的這場軍事冒險倒也有據可循。

早在1038年，前任挪威國王馬格努斯(馬格努斯一世·奧拉夫森)曾與繼承英格蘭王位的哈撒克努特(哈代克努特)簽訂了一份同盟條約。 條約規(guī)定： 若一方死后無嗣，另一方則可以繼承死者的王位。

因此，當沒有后代的哈撒克努特于1042年逝世時，馬格努斯有權根據這一條約排除懺悔者愛德華的繼承權。雖然馬格努斯并未采取行動，但他從未取消這份同盟條約。所以，哈拉爾認為，作為馬格努斯的繼承人的他，理應享有先王對英格蘭王位的繼承權。

除了血統(tǒng)依據之外，哈拉爾三世手下善戰(zhàn)的維京軍隊也是他自信的來源：

2個世紀前，維京人就曾占據英格蘭的半壁江山。

50年前，他們更是在杰出領袖克努特的領導下，成功征服英格蘭，建立了丹麥王朝。

維京軍隊由以重步兵為主的職業(yè)軍人構成，他們使用木制圓盾、長矛和長劍作戰(zhàn)。部分孔武有力的精銳戰(zhàn)士，還使用一種強力的破甲兵器——雙手戰(zhàn)斧。這種柄長1.5-1.8米的戰(zhàn)斧只要一擊便可砍透對手的盾牌和頭盔，也是克制騎兵的利器。

此外，維京軍隊在遠程武器和護甲裝備方面也有優(yōu)勢。他們無論在海戰(zhàn)還是陸戰(zhàn)中都擅長使用弓箭，部隊中有一定數量的弓箭手，全軍在護甲的裝備率上也高于英格蘭人。

維京人于870年征服東盎格利亞后開始配備馬匹，這極大地改善了他們的陸上機動作戰(zhàn)能力。他們通常在行軍時騎乘馬匹以提高進軍速度，但在戰(zhàn)斗時仍然下馬作戰(zhàn)，以此保持重步兵在防御能力上的優(yōu)越性。

另外，維京人的長船也極大地增強了他們作戰(zhàn)的機動性。若英格蘭人的數量較少，維京弓箭手便利用長船為掩體射擊缺少護甲的英格蘭民兵，掩護己方重步兵登陸作戰(zhàn)。若發(fā)現(xiàn)英格蘭人數量較多，維京人則可以迅速登船撤離。轉而駛往防備較為薄弱的地區(qū)繼續(xù)侵擾。

可以說，當時的維京軍隊已經具備了輕騎兵偵察、突襲和掩護作戰(zhàn)的職能。配合原有的重步兵和輕步兵兩類武器系統(tǒng)，使其獲得了進行襲擾作戰(zhàn)的一切優(yōu)勢條件。英格蘭人則處處受制，難以組織起有效的反攻。

在哈拉爾三世調集兵員期間，托斯蒂格先行回國充當內應。他在1066年夏天，召集了60艘船滿載士兵殺入亨伯河口。但他卻被當地守軍擊潰、最后只得帶著12艘船倉皇逃走。

當托斯蒂格發(fā)起第一波攻勢時，哈拉爾三世也已整裝待發(fā)。1066年9月，哈拉爾率領300艘船與托斯蒂格的殘部在蘇格蘭會合后，沿烏斯河南下，兵鋒直指約克。 哈羅德聞訊，也開始動員各地領主出兵勤王。

11世紀時的英格蘭軍隊主要由臨時征召的自由民組成，他們在作戰(zhàn)時依然保留了撒克遜先祖從丹麥帶來的戰(zhàn)術風格。大部分士兵使用長矛作為主要武器，少數精銳武士以長劍和短柄戰(zhàn)斧為次要武器。他們的常見裝備還包括一面椴木圓盾和一把短刀。除了少部分貴族可以裝備鎖子甲和鐵制頭盔之外，大多數人僅身著皮制或亞麻質地的衣物。

撒克遜軍隊的核心力量則是國王和大貴族所率領的親衛(wèi)隊(Housecarl)。這些全副武裝的職業(yè)軍人在各自領主的率領下，組成一個小型戰(zhàn)斗單位。為了進一步提升機動性，這些精銳步兵還有可替換的多匹戰(zhàn)馬作為運輸工具。

另外，哈羅德的麾下還有一些精銳的維京傭兵，他們也使用維京特有的長柄戰(zhàn)斧。祖籍丹麥的撒克遜人也有一些使用北歐長弓的弓箭手，作為掩護力量。甚至還有一些北方邊境的地方騎兵，繼續(xù)沿用羅馬帝國時代的東方騎兵戰(zhàn)術，為步兵同行提供幫助?？傮w來看，雙方的實力差距并不很大。

9月20日，哈拉爾三世率領大軍登陸，在福爾福德?lián)魯×他溛鱽啿舭５聹睾退男值苤Z森比亞伯爵摩卡率領的北部英國軍隊，并成功占領約克。挪威人雖然初戰(zhàn)告捷，但也有一定損失，于是哈拉爾在短暫地占領該城并掠走人質和給養(yǎng)后，決定讓全軍回到在Riccall船上暫作休整。入侵者與諾森伯蘭伯爵媾和以換取其支持哈拉爾德登上王位，同時也要求從整個約克郡給予更多的人質。

此時哈羅德二世正在南英格蘭防御從法國而來的由征服者威廉帶領的入侵者。當得知了挪威的入侵后，他帶著他的侍衛(wèi)以及盡其所能召集來的領主日夜不停的一起快速向北。在4天內，他的隊伍從倫敦到約克郡，一共行進了185英里，這絕對可以讓挪威人大吃一驚。

哈拉爾得知英軍主力抵達的消息后，也做好了決戰(zhàn)的準備，但哈羅德的急行軍，仍然讓維京人不得不倉促應敵。