瑪雅人在天文、數(shù)學(xué)達(dá)到極高成就。通過長期觀測天象，已掌握日食周期和日、月、金星等運行規(guī)律，在前古典期之末已創(chuàng)制出太陽歷和圣年歷兩種歷法，前者一年13個月，每月20天，全年260天;后者一年18個月，每月20天，另加5天忌日，全年365天，每4年加閏1天。每天都記兩歷日月名稱，每52年重復(fù)一周，其精確度超過同時代希臘、羅馬歷法。數(shù)學(xué)方面，瑪雅人使用“0”的概念比歐洲人早800余年，計數(shù)使用二十進位制?，斞湃说莫毺貏?chuàng)造是象形文字體系，其文字以復(fù)雜圖形組成，一般刻在石建筑物如祭臺、梯道、石柱等之上，刻、寫需經(jīng)長期訓(xùn)練?，F(xiàn)已知字符800余，除年代符號及少數(shù)人名、器物名外，多未釋讀成功。當(dāng)時用樹皮紙和鹿皮寫書，內(nèi)容主要是歷史、科學(xué)和儀典，至今尚無法釋讀。

瑪雅人禁止金屬作實際用途，認(rèn)為金屬和武器制造有關(guān)系，可能導(dǎo)致戰(zhàn)爭。金屬僅用于農(nóng)業(yè)、寺院建筑以及儀式的祭器。家庭用的刀以黑曜石代替。

“車輪”是技術(shù)的起源?，斞湃藭圃燔囕?，卻未應(yīng)用于實際生活，研究者大惑不解。尤其瑪雅人不用車輪、家畜，更不用金屬，建造巨石建筑，真的只用人力嗎?在大型金字塔附近，并未有道路或水路可供運輸，但有大型平坦的廣場，因此有人懷疑瑪雅人是否曾受到外星人的協(xié)助而建造金字塔?

瑪雅文明似乎從天而降，在最為輝煌繁盛之時，突然消失。哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸之前，這個偉大而神秘的民族早已集體失蹤，其異常璀璨的文化突然中斷，給世界留下巨大的困惑。

自從1839年美國約翰·斯蒂芬斯在洪都拉斯熱帶叢林中，首次發(fā)現(xiàn)瑪雅古文明遺址以來，考古人員在中美的叢林和荒原共發(fā)現(xiàn)170多處瑪雅古代城市遺跡——從尤卡坦半島，南至危地馬拉、洪都拉斯，直達(dá)安第斯山脈?，斞琶褡逶谀厦赖臒釒擦种薪ㄔ炝艘?guī)模令人驚嘆的巨型建筑。雄偉壯觀的提卡爾城，其電腦復(fù)原圖顯現(xiàn)時，許多現(xiàn)代城市的設(shè)計師自嘆弗如。建于7世紀(jì)的帕倫克宮，殿面長100米，寬80米;烏克斯瑪爾的“總督府”，由22500塊石雕絲毫不差地拼成精心設(shè)計的圖案;奇琴·伊察的武士廟，屋頂已消失，尚存1000根石柱巍然聳立。

對瑪雅文化的進一步考察，發(fā)現(xiàn)幾千年前的瑪雅人有高超的數(shù)學(xué)造詣和獨特的文字。而且奇琴·伊察、提卡爾、帕倫克等地的巨型建筑并非出自實際生活需要，而是嚴(yán)格依照瑪雅歷法建造。

瑪雅人的歷法和天文知識究竟精確到何等程度?瑪雅歷法測算的地球年為365.2420天，現(xiàn)代測算為365.2422天，誤差僅0.0002天，就是說5000年誤差僅一天。測算的金星年為584天，與現(xiàn)代測算50年內(nèi)誤差僅為7秒。幾千年前的瑪雅人如何能有如此精確的計算?尚有一種特殊的宗教紀(jì)年法，一年分為13個月，每月20天，全年260天，稱為“卓金歷”?！白拷饸v”從何而來?實在令人不解!

瑪雅人至少在公元前4世紀(jì)就掌握了“0”這個數(shù)字概念，比中國人和歐洲人早了800年至1000年。瑪雅人創(chuàng)造了20進位制計數(shù)法，數(shù)字演算可沿用到400萬年以后。

如此龐大的天文數(shù)字，只有在現(xiàn)代星際航行和測算星空距離時才用得上。而幾千年前的瑪雅人刀耕火種，用樹葉遮體，用可可豆作媒介以物換物，如此的數(shù)字演算他們用得著嗎?

瑪雅人的歷法可以維持到4億年以后，計算的太陽年與金星年的差數(shù)可以精確到小數(shù)點以后的4位數(shù)字，有自己的文字——用800個符號和圖形組成的象形文字，詞匯量多達(dá)3萬個。有精美絕倫的雕刻、繪畫和藝術(shù)。然而在這個登峰造極的高度文明誕生之前，瑪雅人巢居樹穴以采集為生，這樣的原始部落為何突然產(chǎn)生如此高度的文明?即使到了16世紀(jì)，西班牙人在布滿古跡遺址的尤卡坦半島上看到的印第安人，還是以樹葉遮體、住泥巴茅屋、以采集狩獵糊口。顯然那種精確的天文歷法和數(shù)學(xué)，那種令全世界景仰的文明、藝術(shù)，都遠(yuǎn)超出當(dāng)?shù)赜〉诎餐林鴰捉忌畹膶嶋H需求。

瑪雅人占領(lǐng)尤卡坦半島、洪都拉斯、及危地馬拉。其歷史可追溯到公元前2000年，鼎盛時期是公元600年至900年之間。盡管生活在農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)時期，還是創(chuàng)造出許多紀(jì)念碑和儀式中心。建筑物的規(guī)模令人驚奇，宗教信仰純樸簡單。其建筑發(fā)展水平與同時代的其它民族相比是領(lǐng)先的。他們發(fā)明了一種獨特書寫語言，至今必須破譯才能釋讀?，F(xiàn)僅存四本瑪雅人寫的書籍，其它的都被視其為異端的歐洲人毀滅殆盡。

宗教血祀

瑪雅人篤信宗教，文化生活富于宗教色彩。崇拜太陽神、雨神、五谷神、死神、戰(zhàn)神、風(fēng)神、玉米神等。太陽神居于諸神之上，被尊為上帝的化身。行祖先崇拜，相信靈魂不滅。首都即為宗教中心。

現(xiàn)存的瑪雅主要城市和主要祭祀中心以各式各樣的金字塔形神殿或?qū)m殿為其特色。神殿或?qū)m殿以石灰?guī)r塊疊砌，裝飾有華麗的敘事、禮儀和天文學(xué)的浮雕及銘文，確定了瑪雅藝術(shù)在美洲原住民文化中的重要地位。

瑪雅文明的早期階段圍繞祭祀中心形成居民點，古典期形成城邦國家，各城邦均有自己的王朝。社會的統(tǒng)治階級是祭司和貴族，國王世襲，掌管宗教禮儀，規(guī)定農(nóng)事日期。公社的下層成員為普通的農(nóng)業(yè)勞動者和各業(yè)工匠。社會最下層是奴隸，一般來自戰(zhàn)俘、罪犯和負(fù)債者，可以自由買賣。

1830年代首次對瑪雅遺址作有系統(tǒng)的探勘，20世紀(jì)初期和中期解讀了一小部分瑪雅文字，此發(fā)現(xiàn)有助于理解瑪雅宗教——以一個信仰各種自然界神祇的萬神廟為基礎(chǔ)，包括日神、月神、雨神和玉蜀黍神。祭司階級負(fù)責(zé)主持一套復(fù)雜的宗教儀式。

20世紀(jì)中葉，學(xué)者們誤認(rèn)為瑪雅社會是由愛好和平的占星家和歷法家形成的祭司階級組成，瑪雅人全身心投注于宗教和文化活動，不同于中部墨西哥好戰(zhàn)殘暴的諸帝國。

至今逐漸解讀出大約85%的瑪雅象形文字，使我們對瑪雅社會和文化有近乎真實的理解?，斞湃藢硨Φ默斞懦鞘邪l(fā)動戰(zhàn)爭并俘虜其貴族，俘虜受盡苦刑、遭切手刖足，最后送去祭祀諸神。

儀禮性質(zhì)的苦刑與活人獻(xiàn)祭是瑪雅社會基本的宗教儀式，被視為可以保證土地肥沃、表達(dá)對神祇虔敬心意。如果忽略儀式，則會引發(fā)世界失序與混亂。抽取人的血液被認(rèn)為可以滋養(yǎng)神祇，是達(dá)成和神祇溝通不可或缺的;作為瑪雅人和神祇中介的瑪雅統(tǒng)治者，同樣要經(jīng)歷儀式性質(zhì)的放血和苦刑折磨。