農(nóng)業(yè)

農(nóng)業(yè)方面，首屈一指的就是玉米。

玉米是包括水稻、小麥在內(nèi)的世界三大糧食作物之一，是由印第安人培育出來的，而后在全世界傳播開來。據(jù)考古資料證實，早在5000年前印第安人就已經(jīng)將野生玉米培育成為人工栽培作物了。印第安人培育出來的玉米有20多個品種，生長期有長有短，短的只要3個月左右就成熟了。自從16世紀(jì)初歐洲人把玉米從美洲印第安人那里帶出來以后，由于它適應(yīng)性強、產(chǎn)量高、播種和收獲季節(jié)早，很快便在世界各地種植起來。特別是在高原、干旱和陽光充足的地區(qū)，玉米是主產(chǎn)作物。

在世界各種糧食的總產(chǎn)量中，玉米的產(chǎn)量占有很大的比重。印第安人培育出玉米是一件了不起的農(nóng)業(yè)試驗。植物學(xué)家們認為，把野生玉米植物培育成農(nóng)作物是農(nóng)業(yè)史上最困難的試驗，而印第安人在5000年前就將它培育成功了，的確為人類社會的發(fā)展做出了巨大的貢獻。

大家都知道，玉米是高禾植物，而豆類為低禾和蔓藤植物，印第安人將玉米和豆類套種，首創(chuàng)植物間作技術(shù)，充分合理的使用土地，這是了不起的成就。

玉米豐富的營養(yǎng)、較高的產(chǎn)量和對各種環(huán)境的較強的適應(yīng)性使之成為印第安文明的物質(zhì)基礎(chǔ)。因而，美洲印第安文明被稱為“玉米文明”。

馬鈴薯、甘薯(又名紅薯、山芋)是很重要的食物，也印第安人培育的。

印第安人還培育出了木薯，山藥等。

歐洲研究者認為，除了中國大豆、歐洲蠶豆，如綠豆、豌豆、豇豆，云豆、赤豆、菜豆、架豆、扁豆、豆角、茶豆等等所有的食用豆類都是印第安人培育出來的。這是因為歐洲人是在發(fā)現(xiàn)美洲之后從那里得到這些豆類，并在歐亞大陸傳播開來。但中國的黃豆和赤豆在《神農(nóng)本草》里已經(jīng)有記載，神農(nóng)本草成書在漢朝或更早。唐代《本草拾遺》《千金方》里有黑豆、豌豆、白豆、綠豆。但無論如何，印第安人種植食用這些豆類。

此外，花生、西紅柿、黃瓜、南瓜、西葫蘆、辣椒、菠蘿、鱷梨、草莓、可可(可以制成巧克力)都乃出自印第安人的培養(yǎng)。

歐洲學(xué)者相信，世界上的植物食品，有50%以上都出自印第安人之雙手。

印第安人還培育出了橡膠、煙草等多種經(jīng)濟作物。

很早之前，印第安人就會將橡膠涂抹到斗篷上防雨。印第安人栽培的橡膠對人類的貢獻可以說是無法估量的，橡膠一詞來源于印第安語cauuchu，意為“流淚的樹”。

現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展與美洲的橡膠有著密不可分的聯(lián)系。橡膠是工業(yè)的基本原料，廣泛用于制造輪胎、膠管、膠帶、電纜及其他各種橡膠制品，幾乎所有的工業(yè)部門都離不開橡膠。印第安人栽培的橡膠對世界工業(yè)的發(fā)展有重大影響。

如果說鋼鐵工業(yè)是西方舊大陸的驕傲，那么橡膠的貢獻足以和之相媲美。

此外，印第安人貢獻了世界上大多數(shù)的棉花品種。

印第安人培育出許多種藥用植物和燃料植物，如提取奎寧的金雞納樹，提取麻醉劑的高根(古柯)，至于染料植物則有十幾種之多。

博彩業(yè)

1988年，美國國會通過《印第安人賭博條規(guī)法》，要求各州不得阻止印第安人在保留地內(nèi)從事州立法沒有禁止的賭博活動。從此，印第安人的博彩業(yè)，從幾個孤零零的用紙牌搭成方塊的賭博廳發(fā)展到規(guī)模巨大的產(chǎn)業(yè)。

負責(zé)印第安保留地賭博業(yè)和部落賭博項目審批的全國印第安人博彩委員會統(tǒng)計，1990年，印第安人保留地內(nèi)的賭場收入只有5.7億美元，而如今已超過100億美元;在聯(lián)邦政府承認的全國558個印第安人部落中，有188個部落在全國28個州經(jīng)營著285個賭場。

博彩業(yè)是印第安人在20世紀(jì)取得的最成功的經(jīng)濟發(fā)展。開設(shè)賭場對貧困的印第安人有利無害。他們的博彩業(yè)收入反過來投資在學(xué)校教育和醫(yī)療衛(wèi)生以及其他公共設(shè)施方面。

由于印第安人保留地的博彩業(yè)獲得意想不到的成功，一些眼紅的州政府開始想方設(shè)法向印第安人伸手要錢。

1993年，康涅狄格州同當(dāng)?shù)赜〉诎踩瞬柯浜炗嗁€博契約，要求部落向州政府進貢四分之一角子老虎機收入。作為交換條件，州政府允許這個部落壟斷這個州的角子老虎機。1997年，新墨西哥州不顧印第安人部落的反對，在同部落首領(lǐng)簽訂賭博契約時，堅持要求對方讓出16%的收入。

手工業(yè)

他們用陶土制成器皿，用燧石和黑曜石制成各種工具和武器，用棉花織成布匹，用金、銀、銅和錫等元素制成合金，再把這些合金制成各種器皿和裝飾品。

收入

在美國，印第安人總體收入水平遠遠低于全國平均水平，年收入2.5萬美元以下的占41.7%，是美國平均貧困率的兩倍;印第安人的教育水平也是全美最低的，大學(xué)以上文化的為7.6%，是美國平均水平的一半;失業(yè)率也是全美最高的，只有不到1%的印第安人擁有自己的土地。