在希臘傳說(shuō)中，赫菲斯托斯(Hep-haestus)是火神和鍛冶之神，是宙斯和赫拉的兒子。他從火山中取得火種，為眾神打造最精美的金屬器具。但這位火神如今卻無(wú)法保佑他的人間住地逃脫火的肆虐，以他之名興建的赫菲斯托斯神廟也差一點(diǎn)葬身火海。

2007年8月，一場(chǎng)希臘歷史上最大規(guī)模的大火燒毀了希臘半個(gè)國(guó)家的林地，也吞噬了“古奧林匹亞遺址”周圍的綠樹，烤焦了那里具有2500年歷史的石塊。幸運(yùn)的是，在消防人員全力撲救下，這場(chǎng)大火沒(méi)有進(jìn)入遺址，但最近的火苗離遺址僅有幾米之遙?，F(xiàn)代奧林匹克運(yùn)動(dòng)發(fā)祥地內(nèi)的神廟、文明遺址和考古博物館得以幸免于難。

“大火逼近奧林匹亞遺址的時(shí)候，大風(fēng)轉(zhuǎn)向，大火繞過(guò)遺址向其他方向移動(dòng)了?！痹诠艎W林匹亞遺址工作的克里斯托斯頗為感慨地說(shuō)。也許，正是奧林匹亞山上的希臘諸神在保佑著遺址。

圣火采集為何選在赫拉神廟

北京時(shí)間2008年3月24日下午5時(shí)，北京奧運(yùn)圣火采集儀式在希臘赫拉神廟前舉行。這也是1936年以來(lái)歷屆奧運(yùn)會(huì)圣火點(diǎn)燃的地方，為什么要選在希臘古代奧林匹亞的遺址?又為什么單單選在赫拉神廟前呢?這其中是有文化淵源的。

在古代奧運(yùn)會(huì)中，所謂圣火就是祭祀宙斯儀式中，赫拉神廟祭壇上的長(zhǎng)明圣火——它象征了人類從宙斯處獲取自然神力的合法傳承性。

古代奧運(yùn)會(huì)選擇在距今希臘首都雅典西南約300公里處的奧林匹亞舉行，正是因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，那里被認(rèn)為是宙斯召集諸神召開代表大會(huì)的地方(宙斯的住所則在古希臘北部的奧林匹斯山)，是一處“圣域”。經(jīng)過(guò)兩千多年的風(fēng)吹雨打，希臘時(shí)代的古建筑僅剩斷壁殘?jiān)?，只有一座祭祀天后的赫拉神廟留存下來(lái)，這是奧林匹亞現(xiàn)存最古老的建筑，始建于公元前600年左右。

為了與古代奧運(yùn)會(huì)的精神相連，1936年，現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)也首次在赫拉神廟采集圣火。那之后，歷屆奧運(yùn)會(huì)采集圣火的儀式都在赫拉神殿前廣場(chǎng)上的納姆菲翁神壇舉行。為保持奧運(yùn)圣火的純潔性，在整個(gè)火炬接力中只能使用從奧林匹亞采集來(lái)的圣火進(jìn)行傳遞，不能與具有任何象征意義的火焰混合。

現(xiàn)代奧運(yùn)的圣火是由希臘大祭司(現(xiàn)由演員扮演)利用凹鏡設(shè)備，在奧林匹亞的陽(yáng)光下引燃火炬而形成的，被稱為“和平之火”。

2012年5月10日，在距離倫敦奧運(yùn)會(huì)揭幕還有78天之際，倫敦奧運(yùn)會(huì)圣火又在希臘奧林匹亞的赫拉神廟前點(diǎn)燃。而本次圣火采集儀式，也首次通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)向全球進(jìn)行了直播。