第一拖拉機(jī)制造廠是中國機(jī)械工業(yè)、農(nóng)機(jī)工業(yè)的長子，第一個五年計劃蘇聯(lián)援建的“一五六”重點項目之一，擁有的“東方紅”商標(biāo)為中國“馳名商標(biāo)”。

上個世紀(jì)六七十年代，中國第一拖拉機(jī)制造廠生產(chǎn)的“東方紅”拖拉機(jī)可謂是家喻戶曉，人人皆知，并被印在1962年版第三套人民幣上，直到今天，“東方紅”拖拉機(jī)仍然可以算做中國制造的一個代表性符號。

當(dāng)初一拖落地洛陽，是當(dāng)時毛澤東親自敲定的廠址、周恩來親自任命的廠長的工廠，中國第一臺拖拉機(jī)、第一臺壓路機(jī)和第一臺軍用越野汽車的誕生地。

“東方紅”―這個響亮的名字，反映了當(dāng)時新中國翻身農(nóng)民的喜悅心情。

為什么選址洛陽?當(dāng)時哈爾濱、石家莊、西安、鄭州、洛陽等城市都希望把中國第一個拖拉機(jī)廠建在自己的土地上，毛澤東幽默地說：洛陽九個朝代的皇帝都住了，還放不下一個拖拉機(jī)廠?

1999年出版的《拖城故事》里對這段歷史進(jìn)行了詳細(xì)記載。曾任第一拖拉機(jī)制造廠廠長的楊立功，在一篇文章里解答了一拖選址九朝古都洛陽的原因。

當(dāng)時洛陽只有9萬人且工業(yè)基礎(chǔ)薄弱，毛澤東為一拖選址在這里，出于兩方面的原因：從國防的角度考慮，洛陽地處中原內(nèi)地，四周是山地，利于戰(zhàn)備;

另一個原因從全國工業(yè)布局來考慮，各個地區(qū)工業(yè)要均衡發(fā)展。

在選擇廠址的同時，中國第一拖拉機(jī)制造廠的建廠籌備工作也在加緊進(jìn)行。根據(jù)一機(jī)部的指示，1953年7月12日成立了中國一拖籌備處。

8月1日，一機(jī)部向國家計委呈報《國營拖拉機(jī)制造廠計劃任務(wù)書》。1954年2月，開始勘察設(shè)計，進(jìn)行地形測繪、地質(zhì)鉆探等工作。

1954年10月4日，籌備處副主任楊立功作為總定貨人代表，在莫斯科與蘇聯(lián)正式簽訂《拖拉機(jī)廠初步設(shè)計審批議定書》。

11月12日，一機(jī)部根據(jù)周恩來的提名電示任命了楊立功為一拖的廠長。至同年底，廠籌備處根據(jù)對80多個城市、100多個村鎮(zhèn)的調(diào)查，分別整理出了設(shè)計需要的各種資料。

當(dāng)時從上海、長春等地抽調(diào)專家技術(shù)人員，在蘇聯(lián)專家的指導(dǎo)下，楊立功等“墾荒者”開始籌建第一拖拉機(jī)制造廠。開始為了保密，對外代號叫081廠，所以一拖籌備處也就081籌備處。

根據(jù)當(dāng)時建筑工程部的統(tǒng)一安排，從中國各地選調(diào)最精良的建設(shè)隊伍，齊聚洛陽進(jìn)行施工，建設(shè)大軍高峰時多達(dá)兩萬多人，整個洛陽澗西都沸騰起來了，工地上是人聲鼎沸，熱鬧非凡。

1958年7月20號，第一臺手工試制的東方紅-54型履帶拖拉機(jī)出廠。據(jù)老工人回憶，當(dāng)時他們在第一輛東方紅拖拉機(jī)車頭上掛上毛主席頭像，把這輛拖拉機(jī)打扮得像新娘子一樣，戴上大紅花，車身上掛滿彩綢。

國家對一拖建廠當(dāng)時投資1.5億元，設(shè)計年生產(chǎn)能力1.5萬臺，由蘇聯(lián)哈爾科夫拖拉機(jī)廠提供德特54型拖拉機(jī)圖紙。洛陽拖拉機(jī)廠于1959年批量生產(chǎn)并將生產(chǎn)的拖拉機(jī)定名為東方紅—54型拖拉機(jī)。

1959年11月1日，中國第一個拖拉機(jī)生產(chǎn)基地——第一拖拉機(jī)制造廠由中國驗收委員會正式驗收，移交生產(chǎn)。

據(jù)悉，正式投產(chǎn)后，新中國的第一臺拖拉機(jī)是提前一年生產(chǎn)出來的。當(dāng)時建廠生產(chǎn)的消息傳遍了中國的大江南北，據(jù)說當(dāng)時工廠先后收到了來自中國各地的2,600多封慰問信。

一拖建設(shè)中發(fā)生的許多事情，都成了中國農(nóng)業(yè)機(jī)械化發(fā)展歷史上劃時代的重大事件。1958年初，毛澤東再次做出指示：拖拉機(jī)式樣和性能一定要適應(yīng)我國的氣候和地形，一定要綜合利用，其成本一定要盡可能地降低。