說到維京人的歷史，可能很多人會(huì)想到，只有他們的長(zhǎng)船，和駭人的牛角盔。的確，維京人之所以如今能夠頻繁的出現(xiàn)在各類影視作品中，很大一個(gè)原因，就是他們兩人耳熟能詳?shù)暮１I歷史。不過實(shí)際上，維京人對(duì)于歐洲乃至世界歷史的影響，并不簡(jiǎn)單的是他們作為海盜的破壞，實(shí)際上，維京人同樣也是重要的商業(yè)建設(shè)者。正是在他們杰出的航海技術(shù)，以及高超的商業(yè)頭腦運(yùn)營下，一個(gè)繁榮帝國在中世紀(jì)初期最終冉冉升起。

依托維京人的軍事力量和航海能力，維京人在巔峰時(shí)期，圍繞著北大西洋，在冰島、英格蘭、美洲的格陵蘭島甚至是今天加拿大和德國沿海地區(qū)以及法國諾曼底，維京人都建立起了殖民據(jù)點(diǎn)。以這些殖民據(jù)點(diǎn)為基礎(chǔ)，維京人在北大西洋建立起了復(fù)雜商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。雖然這一商業(yè)帝國看似龐大，但由于當(dāng)時(shí)西歐地區(qū)本身社會(huì)發(fā)展水平較低，其維京人的很多殖民地所處位置荒涼，物產(chǎn)匱乏，因此整個(gè)商業(yè)貿(mào)易含金量很低。那么維京人是如何維持起他們龐大的商業(yè)活動(dòng)的呢?

這個(gè)問題就不得不提一下維京人的一個(gè)分支，進(jìn)入東歐，并和當(dāng)?shù)貣|斯拉夫不斷互相融合同化的瓦良格人。瓦良格和諾曼人一樣，都是維京的分支，不過相對(duì)于維京人在西歐擴(kuò)張時(shí)駭人聽聞的戰(zhàn)爭(zhēng)相比，他們?cè)跂|歐的活動(dòng)相對(duì)要平和的很多。實(shí)際上東斯拉夫人的社會(huì)結(jié)構(gòu)及習(xí)慣，和維京人還是頗為類似，而且早期作為商人和傭兵進(jìn)入東歐的瓦良格人也并沒有受到東斯拉夫人的排斥，相反兩者不斷融合，最終以留里克為首的東斯拉夫化的瓦良格人反客為主，建立起了以基輔為核心的羅斯國家。

基輔羅斯城市

不過即使和自己的老家親戚們?cè)谖幕驼Z言上有了一定差別，但是基輔羅斯的統(tǒng)治者們，依然和北歐的維京人保持著藕斷絲連的聯(lián)系。這不僅是他們會(huì)雇大量傭維京人來為自己作戰(zhàn)，同時(shí)，在貿(mào)易方面，北歐所提供的優(yōu)質(zhì)羊毛紡織品、琥珀、羽絨、奴隸，羅斯本地所生產(chǎn)的皮毛、松脂等，都是瓦良格人對(duì)外貿(mào)易不可或缺的商品。通過東歐密布的河道，瓦良格人將北歐商品運(yùn)往黑海和里海，之后通過海運(yùn)，經(jīng)過黑海前往拜占庭帝國的首都君士坦丁堡，在那里換取拜占庭的絲綢、香料、玻璃等手工藝品。而里海方向，則是前往中亞和波斯地區(qū)，換取中國絲綢以及當(dāng)時(shí)波斯出產(chǎn)的白銀。

實(shí)際上當(dāng)時(shí)羅斯繁榮對(duì)外貿(mào)易，從弗拉基米爾大公，有關(guān)選擇信仰的考察故事中就可以一窺端倪。當(dāng)時(shí)羅斯的使者考察了伊斯蘭家、猶太教、東正教，最后選擇了東正教作為羅斯人的信仰。這個(gè)故事實(shí)際背后所隱藏的，是當(dāng)時(shí)哇兩個(gè)人的對(duì)外貿(mào)易，讓這些外來宗教進(jìn)入到了東歐地區(qū)。而另一方面，最后對(duì)東正教的選擇，其實(shí)很大程度上也表明，和信仰東正教的拜占庭帝國之間的貿(mào)易，其對(duì)羅斯的重要性，是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其他宗教地區(qū)的。尤其是在10世紀(jì)末，波斯地區(qū)的白銀枯竭，更是讓里海貿(mào)易在11世紀(jì)走向衰落并最終消失。

羅斯受洗

可以說，基輔羅斯的繁榮本身，就是維京人商業(yè)帝國的最大保證。通過與基輔羅斯的貿(mào)易，以及將大量壯年勞動(dòng)力甚至年輕貴族，通過基輔羅斯送往拜占庭帝國加入赫赫有名的瓦蘭吉衛(wèi)隊(duì)，以此保證了得到了極大的商業(yè)利益。不過伴隨著拜占庭帝國本身的衰落以及基輔羅斯的分裂，還有維京在各地的殖民據(jù)點(diǎn)最終被當(dāng)?shù)鼐用裢?，維京商業(yè)帝國也就此走向了終結(jié)。