桂林戍兵起義，又稱龐勛起義。這次起義是唐朝滅亡的真正導火線，對于當時已經千瘡百孔的唐王朝來說，這次起義要比裘甫起義的性質嚴重得多，因為裘甫起義屬于民間起義，而這次起義則是爆發(fā)在軍隊中，說明了朝廷統(tǒng)治發(fā)生了嚴重的問題。

咸通四年(863年)，南詔國接連三次派兵進攻安南，攻陷了交趾。李漼雖然昏庸，卻也知道不能丟掉國土。于是，李漼命令徐州節(jié)度使孟球召募了數(shù)千人前往救援。援軍中的八百人負責駐守桂林。按照約定，這些駐守桂林的徐州士兵三年之后就可以返回蘇北老家。到了咸通六年的時候，約定的三年期限已滿，但是始終沒有人來換防。

中國人自古就把鄉(xiāng)土看得比什么都重要，背井離鄉(xiāng)的時候最為思念家鄉(xiāng)，于是回家就成了壓倒一切的首要任務。一年又一年，士兵們翹首以盼、望眼欲穿，就這樣到了咸通九年。他們已經在桂林駐守了整整六年，但是依然被告知不能返回老家。士兵們不死心，多次向將領請求返回徐州，可最后將領們要求士兵們再多駐守桂林一年?？嗫嗟却肆甑氖勘鴤冊僖矡o法忍受了，他們憤然起義，擁立龐勛為都將。

當皇帝知道軍隊叛亂后，首先下令赦免龐勛所帶領的這支軍隊。但是龐勛認為朝廷之所以赦免，是害怕在路上消滅不了起義軍，一旦到了徐州，必然會下毒手。于是，龐勛拿出了個人積蓄，打造了盔甲和旗幟，把部隊武裝了起來。到了淮南的時候，淮南節(jié)度使因為沒有得到命令誅殺龐勛一行，竟然給叛軍送去了糧草。龐勛乘機召集散落在鄉(xiāng)間的銀刀軍，把他們藏在船中，部隊一下子多了幾千人。

在這個時候朝廷終于決定派兵征討龐勛。龐勛得知朝廷派兵來征討他，直接布下疑陣，悄悄的帶著部隊向符離方向進發(fā)。直到起義軍攻入宿州的時候，征討軍隊才反應過來。龐勛的部隊進入宿州城后，給百姓散發(fā)財米，選募壯丁，部隊一下子又增加了數(shù)千人。朝廷軍隊趕到后，在城外駐營。龐勛把城外的茅舍點燃，火勢蔓延到官兵的營帳，然后帶兵殺出城來，殲滅了官兵將近三百人。到了晚上，城里的百姓協(xié)助守城，龐勛集中城里的大船三百艘，裝滿了糧草，順流而下。天亮之后，官兵們才發(fā)現(xiàn)龐勛已經離開了，急忙去追趕，但在追擊途中被龐勛埋伏整支軍隊被滅。

打敗朝廷的軍隊后，龐勛帶著六七千人的部隊，殺到徐州城。他們得到了百姓的擁護和幫助，攻下了徐州城，龐勛的聲名大震，徐州城中愿意追隨的人多達萬人。龐勛趁勢又攻下了幾座城池，自以為天下無敵。于是開始設宴游玩，謀士勸諫他不聽，跟他在桂州起兵的將士們也開始驕傲蠻橫，奪人錢財，掠奪婦女，無惡不作。

在龐勛享樂的時候，朝廷又派遣康承訓率領七萬士兵攻打起義軍?？党杏枏纳惩咏鑱砣T兵作為前鋒，殺的起義軍連連潰敗。等到康承訓逼近徐州，起義軍就已經損失了兩萬余人?？党杏柍藙僮窊簦瑢⑵鹆x軍圍在柳子鎮(zhèn)，時值大風，官兵四面縱火，起義軍幾乎全軍覆沒。龐勛聞訊大驚，于是更改了旗幟，重新選了三萬名壯士，龐勛親自率領士兵出城，夜入豐縣城，殺了兩千名官兵，剩下的官兵連夜撤退了。龐勛乘豐縣的勝利，帶著五六萬士兵向西攻打康承訓的部隊，康承訓暗設伏兵，起義軍中了埋伏，不戰(zhàn)而敗，損失了數(shù)萬人。

新上任的徐州南面行營招討使馬舉率領精兵三萬人支援泗州。圍攻泗州的起義軍不知道官兵的數(shù)量有多少，不敢輕舉妄動，于是收兵觀察。馬舉縱火燒了起義軍的大營，起義軍死了數(shù)千人。馬舉從泗州出兵攻打濠州，起義軍將領劉行和守衛(wèi)在這里。起義軍大敗，損失了數(shù)千人，營寨也被夷為平地。這時，朝廷又讓神策將軍宋威作為徐州西北面的詔討使，將三萬官兵屯于豐縣和蕭縣之間，進攻徐州。另一邊，康承訓攻克了臨渙，接連拿下了襄城、留武、小睢等地。在官兵步步緊逼的情況下，起義軍內部的矛盾日益暴露，一些士兵叛逃，躲進山林，劫殺起義軍?？党杏柍藙匍L驅，拔第城，進抵宿州西，筑城圍困宿州。龐勛派一部分人鎮(zhèn)守在徐州，親率起義軍兩萬人西征?？党杏枎е俦コ?，起義軍死傷數(shù)千人?？党杏柵扇嗽诔窍潞霸捳邪?。城中的起義軍見官兵攻城日緊，宿州危急，于是舉城投降。

康承訓的軍師向他獻計，讓他到徐州之后，圍而不攻，先向城里發(fā)起政治攻勢，再讓潛藏在城里的奸細打開城門，引官兵入城?？党杏柌杉{了他的建議，按計行事，將城中的所有桂州戍卒的親族全部逮捕，斬盡殺絕，死了上千人。龐勛率領兩萬士兵奔襲宋州，攻陷南城，渡過汴河向南攻打亳州?？党杏枎е巳f步兵追到亳州，龐勛被迫向西，由于糧草耗盡，將士們忍饑挨餓，近萬名起義軍都戰(zhàn)死了，其余的全部投水溺死。起義軍占據的城池紛紛失守，龐勛在與康承訓的作戰(zhàn)中失利，連連潰敗。朝廷繼續(xù)增兵，進逼徐州。

此時，龐勛的大將張玄捻叛變投降了康承訓，引官兵圍攻徐州，引誘起義軍投降，徐州失守。龐勛西攻宋州、亳州，想要牽制住朝廷的兵力。但是接連失利，途中又遭到了沙陀騎兵的追擊，他想折道返回彭城，卻被沙陀騎兵追上，全軍覆沒，龐勛在突圍中戰(zhàn)死。至此，桂林戍兵起義失敗。這次起義就像一條巨大的導火索，雖然被很快熄滅，但它卻引爆了規(guī)模更大的黃巢起義。