1273年2月，南宋襄陽守將呂文煥在堅守六年后，終因外援?dāng)嘟^，只得開城向元軍投降。元軍在占據(jù)長江上游后，積極調(diào)整部署、調(diào)兵遣將，準(zhǔn)備與南宋王朝做最后的決戰(zhàn)。1274年6月，元世祖忽必烈下詔兵分兩路南伐宋朝：左路軍由博羅歡、董文炳以及降將劉整率領(lǐng)，攻取兩淮;右路軍由伯顏、降將呂文煥率領(lǐng)，順江而下。

275年，隨著荊湖的失守與丁家洲戰(zhàn)役的慘敗，南宋上下陷入一片恐慌之中。不僅整條長江放線崩潰，連江南的很多地方都先后投降。朝廷上的主戰(zhàn)派與主和派，卻依然爭執(zhí)不休。在這種氛圍下，臨安的朝廷，做出了很多匪夷所思的事情。

焦山之戰(zhàn) ，元軍水陸協(xié)同作戰(zhàn)，戰(zhàn)術(shù)運用得當(dāng)，用兩面夾攻，中央突破的方法，把過去蒙古騎兵慣用戰(zhàn)法用于水戰(zhàn)，并施以火攻，大敗宋水軍，致宋長江防線徹底崩潰，臨安危在旦夕。焦山之戰(zhàn)之前，宋朝的統(tǒng)治已進(jìn)入癱瘓狀態(tài)。兵敗如山倒，宋朝已無力抵抗。

這是決定南宋生死存亡的一戰(zhàn)。戰(zhàn)前張世杰做了充分準(zhǔn)備，他除了將戰(zhàn)船屯扎于焦山南北江面外，還分別和常州守將張彥、揚州守將李庭芝相約，讓他們分別從大江南北發(fā)兵，這樣“三路交進(jìn)，同日用事”。 可惜的是，布陣時，張世杰犯了個致命錯誤。

他令戰(zhàn)船以十艘為一方陣，系上索鏈，沉碇于江，橫截于江面。通曉“三國”的人，對火燒赤壁肯定很熟悉，這和龐統(tǒng)所獻(xiàn) “連環(huán)計”有什么區(qū)別?如果元兵用火攻，這些索在一起、系于江中的船只，哪里還會有一絲戰(zhàn)斗力?這是很危險的。張世杰下令，非有號令，不準(zhǔn)發(fā)碇，以示非勝即死。雖然破釜沉舟的決心令人欽佩，但從布陣開始，此戰(zhàn)已經(jīng)埋下失敗的陰影了。

被稱為“世界歷史上四大海戰(zhàn)”之一的崖門海戰(zhàn)歷時23天，雙方投入兵力50余萬(包括參戰(zhàn)的外圍后勤保障人員)，動用戰(zhàn)船2000余艘，最終宋軍全軍覆沒，戰(zhàn)船沉沒上千，成了人類歷史上最為慘烈的大海戰(zhàn)。

身在賈似道聽聞前軍潰敗，驚愕失措，急忙下令收兵，企圖乘船逃往揚州，整軍再戰(zhàn)。不料元軍乘勝追殺，宋軍不戰(zhàn)自潰，潰不成軍，紛紛四散奔逃。元軍主將伯顏下令全線追擊，一直追殺150余里。丁家洲一戰(zhàn)以元軍完勝而告終，此戰(zhàn)元軍俘獲宋將三十余人，士卒數(shù)萬，戰(zhàn)船一千余艘。本來是場決戰(zhàn)，卻成了一場大潰敗，可以說此戰(zhàn)元軍幾乎不費吹灰之力，就讓南宋主力十三萬人喪失殆盡。一年后，也就是1276年2月5日，南宋君臣出降，元軍占領(lǐng)臨安。

隨著蒙元軍隊的兵臨城下，“武定軍”一哄而散，南宋只能選擇投降。綿延三百年的趙家江山，終于迎來了自己的審判日。盡管還有張世杰、文天祥和陸秀夫這樣的人，為其謀求茍且。但他們中的任何一個，都無法用自己稀薄的才能去扭轉(zhuǎn)整個大勢了。