十九世紀中葉，在廣闊的淮北大地，爆發(fā)了一場大規(guī)模的農(nóng)民革命——捻軍起義。捻，是從捻繩的意思而來的，就是合起幾股為一股，團結起來有力量的意思。

起義背景

早在清朝嘉慶年間，中國北方就有捻子活動。一八五二年(清咸豐二年)，安徽淮北地區(qū)的渦陽、蒙城、亳縣一帶遭到大旱，入捻的農(nóng)民逐漸增多。19世紀初，安徽北部及河南、山東、江蘇等省部分地區(qū)的農(nóng)民秘密組織“捻黨”，以反抗封建壓迫、尋求生活出路。

1851年(清咸豐元年)至1868(清同治七年)爆發(fā)于黃河、淮河流域，由捻黨轉(zhuǎn)化而來的農(nóng)民起義軍的反清戰(zhàn)爭。在皖、豫、魯、蘇、鄂交界地區(qū)，形成十余支相對獨立的隊伍，并逐步由分散、零星的斗爭趨向聯(lián)合。

捻軍建制

一八五五年七、八月間，建都尹溝時光、設陪都雉河集，張樂行自領黃旗，兼黃旗總目;蘇天福、龔得樹、韓老萬、侯士偉分別擔任黑、白、藍、紅各旗的總目。總旗之下有“大旗”，是組成捻軍的基本單位。大旗設大旗頭，稱“趟主”、大旗之下還有“小旗”，是最基層的組織。這種五旗軍制的組織形式，把處于分散狀態(tài)的捻軍初步統(tǒng)一起來。從此，這支力量成為北方反清武裝的主力。

張樂行在安徽亳州雉河集(今渦陽)召集各路捻軍首領會盟、會議推舉張樂行為盟主，稱“大漢明王”，宣布信條，制定《行軍條例》，分設黃、白、紅、黑、藍五色旗，五色總旗各設總旗頭。

張樂行自領黃旗，兼黃旗總目

蘇天福領黑旗，黑旗總目

龔得樹領白旗，白旗總目

韓奇峰(老萬)領藍旗，藍旗總目

侯士偉領紅旗，紅旗總目

起義口號：救我殘黎，除奸誅暴，以減公憤