發(fā)展歷史

宋朝

八股文起源于宋元的經(jīng)義，北宋王安石變法，認(rèn)為唐代以詩(shī)、賦、帖經(jīng)取士，浮華不切實(shí)用，于是并多科為進(jìn)士一科，一律改試經(jīng)義。

考試的文體并無(wú)規(guī)格，沒要求對(duì)仗排偶。當(dāng)時(shí)有的考生主動(dòng)運(yùn)用排比筆法，寫成與八股文類似的文章。被某些歷史學(xué)家視為八股文發(fā)展的開端。

元朝

元代的科舉制度，基本沿襲宋代。用“經(jīng)義”、“經(jīng)疑”為題述文。但把出題范圍，限制在《大學(xué)》、《中庸》、《論語(yǔ)》、《孟子》四種經(jīng)書中。考試時(shí)的文章格式還沒有限定對(duì)仗排偶。王充耘以《書經(jīng)》登第，“此乃所作經(jīng)義程式”。有些歷史學(xué)家認(rèn)為這才是最早的八股文雛形。

例如鄧之誠(chéng)在《中華二千年史》卷四“制藝文”道：“宋熙寧中，王安石始廢詩(shī)賦用經(jīng)義，元祐后復(fù)罷，迨元仁宗延祐中，定科舉考試法。于是王克耘始選八比一法，名《書義矜式》，遂為八股濫觴?！?/p>

明朝

明代洪武元年(1368年)，詔開科舉，對(duì)制度、文體都有了明確要求。士人參與科舉考試必須通過三場(chǎng)的考試。不過寫法或偶或散，初無(wú)定規(guī)。明憲宗成化年間(1464年-1487年)，經(jīng)王鏊、謝遷、章懋等人提倡，八股文逐漸形成了以講究格律、步驟，并逐漸形成比較嚴(yán)格的程式。成化二十三年(1487年)，始由“經(jīng)義”變?yōu)殚_考八股文，規(guī)定要按八股方式作文，格式嚴(yán)格，限定字?jǐn)?shù)，不許違背經(jīng)注，不能自由發(fā)揮。

明末清初著名思想家顧炎武說(shuō)過：八股之害等于焚書，而敗壞人才有甚于咸陽(yáng)之郊。

清朝

清順治三年(1646年)宣布恢復(fù)科舉取士，沿用明朝的八股文，做出一些小改變。后來(lái)的康熙皇帝意識(shí)到科舉考試中的八股文“空疏無(wú)用，實(shí)于政事無(wú)涉”，于1663年廢止八股文。1665年，禮部侍郎黃機(jī)上疏：“先用經(jīng)書，使闡發(fā)圣言微旨，以觀心術(shù)。不用經(jīng)書為文，人將置圣賢之學(xué)于不講，請(qǐng)復(fù)?！?668年，康熙恢復(fù)八股文考試。

1738年，兵部侍郎舒赫德上書乾隆皇帝：“科舉之制，憑文而取，按格而官，已非良法，況積弊日深，僥幸日眾。應(yīng)將考試條款改弦更張，別思所以遴拔真才實(shí)學(xué)之道。”乾隆組織討論之后，發(fā)現(xiàn)沒人能提出替代科舉之方，這次提議暫且結(jié)束。

清代顧炎武《日知錄》卷一六《試文格式》謂其定型于明成化二十三年(1487年)以后，至清光緒末年始廢。

光緒二十八年(1902年)，清政府宣布停止科舉考試使用八股。1904年，清政府舉行了最后一次科舉，翌年起廢除。

新文化運(yùn)動(dòng)后，八股文的形式遭到一些人的反對(duì)，因此也用以比喻空洞死板的文章或迂腐的言論。郭沫若《洪波曲》第五章四：“要做出適合領(lǐng)導(dǎo)人們口胃的八股來(lái)，大家都已經(jīng)感覺著頭痛?！?/p>

近代

1941年1月，蘇北行政公署頒布了《公文程式方案》;同年晉察冀邊區(qū)行政委員會(huì)秘書長(zhǎng)婁凝先又發(fā)表了《怎樣使公文科學(xué)化》的專論。

1942年是解放區(qū)公文改革的一個(gè)關(guān)鍵年頭：不僅在這年年初頒布了《陜甘寧邊區(qū)新公文程式》;而且在這一年開展了具有偉大意義的延安整風(fēng)運(yùn)動(dòng)。在整風(fēng)運(yùn)動(dòng)中，毛澤東同志發(fā)表了《反對(duì)黨八股》的講話，列數(shù)了黨八股文風(fēng)的八大罪狀，大聲疾呼整頓文風(fēng)。毛澤東所提倡的整頓文風(fēng)、反對(duì)黨八股，對(duì)公文寫作和公文工作的影響是極其深遠(yuǎn)的。

1948年初，全國(guó)勝利已經(jīng)在望，“為了及時(shí)反映情況，使中央有可能在事先或事后幫助各地不犯或少犯錯(cuò)誤，爭(zhēng)取革命戰(zhàn)爭(zhēng)更加偉大的勝利起見”，于1月7日發(fā)出《關(guān)于建立報(bào)告制度》的指示，要求：“各中央局和分局，由書記負(fù)責(zé)(自己動(dòng)手，不要秘書代勞)，每?jī)蓚€(gè)月，向中央和中央主席作一次綜合報(bào)告”;“報(bào)告文字每一次一千字左右為限”;“內(nèi)容要扼要，文字要簡(jiǎn)練，要指出問題或爭(zhēng)論之所在”。同時(shí)還要求：“各野戰(zhàn)軍首長(zhǎng)和軍區(qū)首長(zhǎng)，除作戰(zhàn)方針必須隨時(shí)報(bào)告和請(qǐng)示，……每月作一次戰(zhàn)績(jī)報(bào)告、損耗報(bào)告和實(shí)力報(bào)告外，從今年起，每?jī)蓚€(gè)月要作一次政策性的綜合報(bào)告和請(qǐng)示?！鳖I(lǐng)導(dǎo)親自動(dòng)手寫請(qǐng)示報(bào)告的制度，對(duì)公文建設(shè)具有十分重要的意義。

當(dāng)代

進(jìn)入21世紀(jì)，八股文現(xiàn)象仍然存在。比如很多英語(yǔ)作文，采用固定的模板來(lái)寫。甚至一些考試中，如果不采用推薦的格式和模板，閱卷老師就會(huì)對(duì)此作文打低分。還有學(xué)生畢業(yè)論文，很多理工科畢業(yè)格式都是固定的。如有些學(xué)校就要求學(xué)生寫畢業(yè)論文“第一章緒論，第二章背景知識(shí)，第三章理論基礎(chǔ)，第四章實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)，第五章實(shí)驗(yàn)結(jié)果，第六章結(jié)尾”。這也是八股文現(xiàn)象。

不過八股文，不能被全面否定。也有少數(shù)內(nèi)容和文采俱佳的八股文，如王鰲《百姓足，孰與不足》，表現(xiàn)了重視民生的良好觀點(diǎn)。所以有人說(shuō)“唐詩(shī)宋詞明八股”。