在曹操和劉備麾下，就各有一名本是囚犯的奇才。先說效力于曹操麾下的婁圭，此人為荊州南陽郡(治今河南南陽)人，少有大志，曾嘆息“男兒居世，會(huì)當(dāng)?shù)脭?shù)萬兵千匹騎著后耳!”年紀(jì)稍長，因藏匿亡命之徒而被通緝抓捕，最后不幸打入大牢。憑借自己的智慧，婁圭成功越獄，然后換上衣服喬裝打扮成路人，官吏們一時(shí)不能察覺，他才得以最終逃脫。因與曹操有舊，婁圭決定投奔曹操。曹操亦知其才能，不久便委以重任。

建安十六年(公元211年)，婁圭隨曹操在關(guān)中擊馬超，九月，曹軍搶占渭河南岸。然而由于馬超麾下有兇悍的西涼鐵騎，曹軍在戰(zhàn)斗中明顯處于弱勢。另一方面，渭河南岸全是沙土，十分松散，難以建造軍營和防御工事。危難之際，婁圭決定利用寒冷的自然天氣，灌水結(jié)冰修筑沙城，并將此法獻(xiàn)給曹操。曹操利用此辦法，果然擊退馬超并取得了勝利。

可惜“伴君如伴虎”，更何況曹操生性多疑愛猜忌。對(duì)于婁圭，曹操曾感嘆“子伯(婁圭)之計(jì)，孤不及也?！贝送猓懿龠€說“子伯富樂于孤，但勢不如孤耳?！币馑际钦f，論及智謀曹操自愧不如，論及財(cái)富曹操也自愧不如，曹操唯一能勝過婁圭的大概只有權(quán)勢。這兩句看似毫不相干的話，卻注定婁圭必死于曹操之手。婁圭既有智謀又善經(jīng)營，主公怎能放心?最終，曹操找了個(gè)借口把婁圭收監(jiān)，隨后將其殺害。

另一名囚徒叫做彭羕，此人被稱“奇才”，甚至讓諸葛亮也如臨大敵。彭羕原本是益州牧劉璋的手下，但他為人比較耿直，而且口不擇言，常常對(duì)劉璋出言不遜，因此弄得劉璋很不愉快，一氣之下將其貶斥，還令人剃光了他的頭發(fā)和胡須。不久劉備進(jìn)川，彭羕于是決定跟隨劉備，途中與“雛鳳”龐統(tǒng)相遇，兩人一見如故，甚至相談甚歡。

言談之間，龐統(tǒng)通過觀察，認(rèn)識(shí)到此人并不普通，認(rèn)為彭羕是個(gè)“奇才”，因此將彭羕引薦給劉備。經(jīng)過劉備的考察，再加上法正和龐統(tǒng)的聯(lián)合推薦，彭羕最終得到劉備重用。劉備奪取益州后，彭羕更加驕傲自滿。諸葛亮對(duì)彭羕的行事為人非常不滿，認(rèn)為此人“心大志廣，難可保安”，因此心生警覺，諸葛亮?xí)r常向劉備指出彭羕的一些不妥之處。事實(shí)證明，諸葛亮的直覺無比正確。

從頭到尾，彭羕口不擇言的習(xí)慣始終沒有改變，劉備在讓彭羕去江陽當(dāng)太守時(shí)，彭羕心生不滿，竟然向馬超詆毀劉備，認(rèn)為劉備的才能不足以成大事，甚至還煽動(dòng)馬超造反，說“卿為其外，我為其內(nèi)，天下不足定也?！瘪R超聽后大驚，立即將此事向劉備稟告，劉備便以謀反罪名將彭羕殺害。從彭羕的死因來看，他的下場其實(shí)是可以預(yù)見的，仗著自身才華如此高調(diào)行事且口不擇言，這是任何一個(gè)主公都無法接納的。