解放戰(zhàn)爭進入1948年秋，這是我軍經(jīng)歷的自內(nèi)戰(zhàn)以來的第三個年頭。我軍歷經(jīng)從戰(zhàn)略防御到戰(zhàn)略反攻兩個階段的作戰(zhàn)，改變了敵我兵力對比：至1948年6月底，國民黨軍總兵力為365萬人，其中正規(guī)軍198萬人，非正規(guī)軍53萬人，特種兵和海空軍45萬人，后方機關(guān)、學(xué)校69萬人。解放軍的總兵力由戰(zhàn)爭初期的120萬人，發(fā)展到280萬人，其中野戰(zhàn)軍149萬人，地方部隊125萬人，南方游擊隊4.1萬人。

1948年秋季，相對較為好打的大城市有三：東北野戰(zhàn)軍包圍的長春、華東野戰(zhàn)軍孤立的濟南、華北野戰(zhàn)軍一兵團包圍的太原。三者擇其一而攻之，克者必將為全軍提供寶貴的經(jīng)驗，也必將為戰(zhàn)略決戰(zhàn)拉開勝利的序幕。

中央軍委及最高領(lǐng)導(dǎo)人毛澤東當(dāng)然看好了實力最強的東北野戰(zhàn)軍。1948年3月，東北野戰(zhàn)軍勝利結(jié)束冬季攻勢，東北軍事態(tài)勢已發(fā)生根本性的改變，解放軍在軍隊數(shù)量、武器裝備和軍政素質(zhì)上，都遠遠超過國民黨軍。

1948年7月，華東野戰(zhàn)軍主力勝利結(jié)束豫東戰(zhàn)役，山東兵團攻克兗州、泰安等城市，尚未結(jié)束津浦路中段戰(zhàn)役，14日毛澤東就發(fā)電指示華野指揮員粟裕等人，要求乘勝連續(xù)作戰(zhàn)，發(fā)起攻濟打援戰(zhàn)役

9月16日至24日，華野14萬人攻城，18萬人打援，歷時8晝夜，攻破敵人外圍、外城和內(nèi)城堅固的防御體系，勝利攻占濟南，充分顯示了華東野戰(zhàn)軍的攻堅能力。

濟南解放，證明我軍的強大攻堅能力，我軍在炮兵攻堅、步炮協(xié)同、障礙爆破、城市巷戰(zhàn)等各個方面都有了長足的發(fā)展，任何一個國民黨軍占領(lǐng)的城市都無法逃脫我軍的攻擊了。

粟裕將軍說：“淮海戰(zhàn)役后期，杜聿明手中雖有3個兵團，但不敢堅守設(shè)有堅固工事的徐州，他們害怕成為第二個濟南，是一個重要原因。

3月，東北野戰(zhàn)軍結(jié)束冬季攻勢，東北敵軍基本龜縮到長春、沈陽和錦州，一個嶄新的問題擺在從中央軍委到東野各級領(lǐng)導(dǎo)面前，就是敢不敢、能不能攻克敵人重兵10萬人以上的大城市?不難看出華野攻克濟南，對東野攻擊錦州產(chǎn)生的心理影響和政治影響。

濟南戰(zhàn)役之所以稱為三大戰(zhàn)役的序幕，正是由于粟裕敢于以32萬兵力，展開攻濟打援的戰(zhàn)役，并且以最快的速度拿下濟南，為東野打錦州奠定了心理支撐，也“激勵”了東野領(lǐng)導(dǎo)人，使小打小鬧的“秋季攻勢2”、“秋攻戰(zhàn)役”最終演變成遼沈戰(zhàn)役。

濟南戰(zhàn)役才是將這一戰(zhàn)役引向戰(zhàn)略決戰(zhàn)的起點，而真正意義上的遼沈戰(zhàn)役的起點是攻擊錦州。陳云說：“如果按照林彪的打法，主力圍困長春不南下，以后占領(lǐng)了義縣又不打錦州，那就不會有遼沈戰(zhàn)役，東北的勝利就不可能來的這么大，這么快”