“禿頭査理”根據(jù)《凡爾登條約》建立的西法蘭克王國基本上構(gòu)成了法蘭西國家的疆域，而且它的國名不久亦被改稱為法蘭西王國。從這一意義上說，《凡爾登條約》堪稱法蘭西獨(dú)立建國的標(biāo)志。而且，及至此時(shí)，法國史才算真正開始。查理曼帝國一分為三之后，防御力量大為削弱，于是，外族勢力趁機(jī)掀起了一股入侵的新浪潮阿拉伯人從非洲和西西里侵襲意大利南部和法蘭西的地中海沿岸;多瑙河中游匈牙利人進(jìn)犯德意志……。不過，這當(dāng)中，最讓法蘭西驚恐不安的是諾曼人的頻繁入侵。“諾曼”的意譯是“北方人”，它是當(dāng)時(shí)對入侵的北歐人及愛爾蘭海盜的總稱。

在910兩個(gè)世紀(jì)，諾曼人大舉攻入法國竟達(dá)47次之多，其足跡幾至遍及全國，就連巴黎也是數(shù)度岌岌可危。作為法蘭西的開國之君，“禿頭査理”在與其兄長爭天下時(shí)給人留下智勇雙全的印象，但面對諾曼人的進(jìn)攻卻表現(xiàn)出應(yīng)變乏力，怯儒無能。845年，當(dāng)諾曼人兵臨巴黎城下時(shí)，御敵無計(jì)的“禿頭査理”不惜捧出白銀7000磅，高價(jià)買其退兵。與此同時(shí)他對國內(nèi)封建貴族的駕馭力也大大弱化，諸侯領(lǐng)地紛紛出現(xiàn)，法蘭西王國從此開始落入豪門顯貴之手。在“禿頭査理”駕崩后，次第登基的有“結(jié)巴路易”(877-879年)、路易三世(879-882年)和加爾洛曼(882-884年)。這三位國王無一例外地平庸而短命。他們登基稱王的唯一“政績”是使王室的權(quán)威大大跌落。

884年，加爾洛曼去世，繼位的是“天真漢查理”。此時(shí)，法國仍面臨諾曼人的嚴(yán)重威脅，鑒于“天真漢查理”年幼無能，無法擔(dān)負(fù)起領(lǐng)導(dǎo)國人抵御外敵的重任，一時(shí)無計(jì)可施的法國貴族遂推選東法蘭克王國的國王“胖子?xùn)死怼北O(jiān)國攝政。孰料，“胖子?xùn)死怼币彩菬o能之輩。在4萬名諾曼人圍攻巴黎達(dá)11個(gè)月之久后，他也在886年夏天重施“禿頭査理”之故伎，以向諾曼人繳納重金求解巴黎之圍。更有甚者，他還允許諾曼人越過塞納河進(jìn)入勃艮第?！芭肿硬槔怼钡膯蕶?quán)辱國行為，使法國貴族和東法蘭克王國貴族均大感失望乃至憤怒。887年，兩國貴族共同廢黜了“胖子?xùn)死怼?。隨后，法國貴族將在保衛(wèi)巴黎之戰(zhàn)中聲威大震的巴黎伯爵厄德推選為法國國王。厄德出生名門，其父是因秉性剛毅、不畏艱險(xiǎn)而被人譽(yù)為“堅(jiān)強(qiáng)者”的法蘭西公爵羅貝爾。

厄德繼位后，出色地?fù)?dān)當(dāng)起護(hù)國守土的職責(zé)，接連大敗諾曼人，使局勢轉(zhuǎn)危為安。然而，就在諾曼人剛剛敗退，厄德還未來得及品嘗勝利之果時(shí)，以勃艮第公爵查理、奧弗涅公爵威廉、韋芒杜瓦伯爵赫伯特和蘭斯主教法爾科為首的大封建主卻公然興兵作亂。他們因擔(dān)心精明能干的厄德會(huì)威脅他們的世襲領(lǐng)地的安全，故打出正統(tǒng)旗號，硬要重立年幼無能的“天真漢查理"”為國王。于是，不甘忍讓的厄德起兵迎戰(zhàn)。這場內(nèi)戰(zhàn)一打就是6年。898年，厄德在勝負(fù)未分的情況下含恨辭世。其弟羅貝爾因厭倦戰(zhàn)事，宣告甘愿臣服于“天真漢查理”，只接受“法蘭西公爵”的稱號，領(lǐng)有巴黎、奧爾良、圖爾、夏爾特爾等地。由此，雙方罷戰(zhàn)息兵。內(nèi)戰(zhàn)宣告結(jié)束，但諾曼人趁法國內(nèi)戰(zhàn)重新掀起的侵略浪潮卻一浪高過一浪。

在勉力抵擋了幾年之后，“天真漢查理”不得不于911年與諾曼人的首領(lǐng)羅洛訂約，以諾曼人信仰基督教和對法國國王行臣服禮為條件，把塞納河下游沿岸土地割讓給羅洛，并賜予公爵稱號。從此，這一地區(qū)因此而易名為諾受底，諾曼底公國亦因此而形成。“天真漢查理”統(tǒng)治晚年，王權(quán)式微，封建諸侯之間的內(nèi)證愈益加刷。923年，西部諸侯推舉法蘭西公爵羅貝爾為國王，并說動(dòng)勃艮第公爵魯?shù)婪?、韋芒杜瓦伯爵等聯(lián)手興兵，向“天真漢查理”挑戰(zhàn)。同年，雙方在蘇瓦松展開決戰(zhàn)?！疤煺鏉h查理”的軍隊(duì)潰敗，但羅貝爾本人也在此役戰(zhàn)死。西部諸侯雖然戰(zhàn)場得勝，卻假意表示向“天真漢查理”臣服，誘使其前往佩隆納相會(huì)議和?！疤煺鏉h查理”輕信赴會(huì)，剛抵佩隆納就遭對手囚禁。在“天真漢查理”身陷囹圄期間，羅貝爾之婿魯?shù)婪虮毁F族選為國王。魯?shù)婪蛟谖环?3年，卻因身后無嗣致使王位空缺。

此時(shí)，羅貝爾之子“偉大的于格”憑其勢力完全可以受禪稱孤，南面為王，但工于心計(jì)的他卻寧愿讓“天真漢査理”之子繼位，自己則像當(dāng)年的法蘭克官相一樣，在幕后操縱。987年，“天真漢査理”之子作為卡洛林王朝的末代國王撒手人寰，同年，“偉大的于格”之子于格卡佩被眾貴族擁立為王。從此，法國進(jìn)入了卡佩王朝統(tǒng)治時(shí)期。卡佩王朝建立伊始，整個(gè)法蘭西因被諸侯割據(jù)而四分五裂。國王的實(shí)際統(tǒng)治區(qū)域僅限于王室領(lǐng)地，即處于塞納河與盧瓦爾河中游南北狹長地帶里的數(shù)處不相連接的地方，時(shí)稱“法蘭西島”，其中包括巴黎和奧爾良等城市。當(dāng)時(shí)，法蘭西的領(lǐng)土共有45萬平方公里，而“法蘭西島”的面積卻不到3萬平方公里。更有甚者，即便是在這塊面積不大的王畿內(nèi)，國王仍無法全面做到令行禁止。一些桀驁不馴、不聽王命的封建主往往憑借其實(shí)力，建筑城堡，在交通要道上攔路搶劫。

王室領(lǐng)地內(nèi)的“小”貴族尚且如此，王室領(lǐng)地外的各路諸侯就更不用說了。當(dāng)時(shí)，法蘭西內(nèi)存在著不少公國和伯國。其中重要的公國有:諾曼底公國、勃艮第公國、加斯孔尼公國、阿基坦公國和布列塔尼公國;重要的伯國則有佛蘭德爾伯國、圖盧茲伯國、皮卡爾迪伯國、安茹伯國和布盧瓦一一香檳伯國。擁有這些公國、伯國的公爵、伯爵們雖然在形式上承認(rèn)卡佩王朝的國王為其宗主，但實(shí)際上在自己的領(lǐng)地內(nèi)保持著完全獨(dú)立的統(tǒng)治。他們在領(lǐng)地內(nèi)有頒布法律、作戰(zhàn)媾和、鑄造錢幣、征收賦稅、審理案件等大權(quán)。其實(shí)際權(quán)力之大，絲毫不遜于國王。更何況，有些諸侯所擁有的財(cái)富遠(yuǎn)在國王之上。如盧瓦爾河以北的佛蘭德爾伯爵與韋芒杜瓦伯爵就比國王富有很多?？梢韵胍?，這些大領(lǐng)主絕不會(huì)把國王真正放在眼里。事實(shí)上，在王室領(lǐng)地之外，國王的權(quán)威幾乎等于零。雖然卡佩王朝初期的國王在國外已被公認(rèn)為“法蘭西人的君主”，但這些法蘭西島的小國王當(dāng)時(shí)實(shí)在也是寒磣得很。

他們沒有固定的首都一一其住處經(jīng)常在巴黎、奧爾良兩地?fù)Q來換去，更無系統(tǒng)的行政管理機(jī)構(gòu)。國王的經(jīng)濟(jì)收入也極為有限。由于國王無權(quán)在王室領(lǐng)地之外課稅斂財(cái)，其財(cái)政來源僅為王室領(lǐng)地和所轄教會(huì)之收益。為了擴(kuò)大財(cái)源，堂堂的國王有時(shí)竟然也會(huì)去干些攔路行劫的勾當(dāng)。例如11世紀(jì)時(shí)，菲力蒲一世也曾搶劫過來自意大利的過路客商不過，法蘭西島的小國王們畢竟掌握著一張王牌，那就是由于舉行加冕儀式，國王到底是唯一擁有精神權(quán)威的人?？ㄅ逋醭⒅螅瑖踉谔m斯“行涂油禮”，用香膏摻一種上等的香油涂身。據(jù)說這種“圣油”來自上帝，是當(dāng)年克洛維受洗時(shí)由一只鴿子帶給主持洗禮的雷米主教的。在加冕儀式中使用此等“圣油”，不僅能“證明”卡佩王朝的國王乃克洛維等法蘭克君主的繼承者，而且更表明他們與所羅門王和舊約圣經(jīng)中的諸王一脈相承還值得一提的是，盡管由諸候推選國王是法蘭克人遺留下來的一種習(xí)慣，而卡佩王朝的首位國王于格卡佩也是在諸侯們的推舉下登基稱王的，但他由于深知王冠的威望與價(jià)值，故在其還在位時(shí)便通過諸侯會(huì)議立他的嗣子羅貝爾即以后的“虔誠者羅貝爾”為國王。