清軍入關(guān)之后，整個(gè)神州大陸上哀鴻遍野，滿清因?yàn)槿藬?shù)較少，為了能夠鞏固王朝避免動(dòng)亂，在當(dāng)時(shí)就瘋狂的屠戮漢人，而江陰八十一日雖然慘痛，卻是其中最有民族氣節(jié)，最振奮人心的慘狀事件。整個(gè)江陰城在清軍圍攻下無(wú)一人投降，每一個(gè)平民都拿起武器抵御外敵，最后全城殉國(guó)被屠殺17萬(wàn)人。

滿清大屠殺：揚(yáng)州十日、嘉定三屠、江陰八十一日、大同之屠、廣州大屠殺

江陰八十一日：清軍屠殺17萬(wàn)人

剃發(fā)令的頒布是清軍為了鞏固統(tǒng)治地位，強(qiáng)行將滿漢人民融合的強(qiáng)制手段，嘉定三屠和揚(yáng)州十日就是最好的證明。而江陰人民為了抵抗剃發(fā)令，發(fā)動(dòng)全城的人進(jìn)行抵抗，與清軍前后斗爭(zhēng)了八十一天，故稱“江陰八十一日”，最后全城殉國(guó)，被屠殺17.2萬(wàn)人。

但在江陰人民的抵抗之下，清軍也受到了前所未有的損失，不僅折損了三個(gè)王爺、十八個(gè)大將，其二十四萬(wàn)大軍也折損了7.5萬(wàn)人，最后僅有53個(gè)江陰人躲了起來(lái)而得以幸存，這是整個(gè)滿清大屠殺中最有民族氣節(jié)的抗清事件之一。

1645年夏，在滿清大軍南下的過(guò)程中江陰降清。就在這個(gè)時(shí)候，清朝派出了一個(gè)投降清朝的前明官吏方亨繼任為江陰新的知縣。方亨依照清朝慣例，頒布了剃發(fā)令。

這樣一來(lái)迅速激起了民眾的反感，陰歷六月二十八日江陰人民請(qǐng)?jiān)副Ａ舭l(fā)式和衣冠。方亨卻破口大罵，眾人大怒，罵道：“你身為中國(guó)進(jìn)士，頭戴紗帽，身穿圓領(lǐng)，來(lái)做韃靼知縣，不知道羞恥嗎?”方亨暫停所議。

此后，方亨召集當(dāng)?shù)刂T生百余人及鄉(xiāng)紳、百姓會(huì)于文廟。眾人表示現(xiàn)在江陰已盡歸順，應(yīng)該沒(méi)有大的事情了，方亨說(shuō)：“只剩下剃發(fā)了?！北娙说溃骸鞍l(fā)可不剃嗎?”方亨道：“這是大清律法，不可違背。”說(shuō)罷就回衙了。諸生許用等人聚集不去，在明倫堂共同立誓道：“頭可斷，發(fā)決不可剃!我中國(guó)男兒豈可失身!!”。

正在這時(shí)，常州府發(fā)來(lái)嚴(yán)令剃發(fā)的文書(shū)，其中就有“留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭”的話。方亨叫書(shū)吏把府文寫(xiě)成布告張貼，書(shū)吏寫(xiě)到這句話時(shí)，義憤填膺，把筆扔到地上說(shuō)：“就死也罷!”消息很快傳遍全城，立刻鼎沸起來(lái)。方亨看到江陰士民不從，秘密報(bào)告常州府請(qǐng)上司派兵“多殺樹(shù)威”。結(jié)果，這封密信被江陰百姓搜獲，于是在閏六月初二日擒住方亨，斬殺清差，推陳明遇為首，以“大明中興”為旗號(hào)，自稱江陰義民，正式反清。

陳明遇卻感到自己缺乏軍事組織才能，在他推薦下江陰士民把鄉(xiāng)居的原任典史閻應(yīng)元迎接入城擔(dān)負(fù)守城重任。江陰不過(guò)是一座小小的要塞，全城僅九萬(wàn)多人。被百姓們推舉為守城統(tǒng)帥的閻應(yīng)元既無(wú)在揚(yáng)州抵抗清朝軍隊(duì)的一品大學(xué)士史可法的十萬(wàn)大軍，又無(wú)在嘉定抵抗清朝軍隊(duì)的三品通政使侯峒曾的地位顯赫，但他居然應(yīng)全城百姓重托，擔(dān)當(dāng)起了九萬(wàn)平民百姓的指揮官。閻應(yīng)元入城后，立即把全城的戶口分別丁壯老幼詳加調(diào)查，挑選年輕力壯的男子組成民兵，會(huì)合鄉(xiāng)兵分班上城，每個(gè)城垛十名，按時(shí)換班，分守四門(mén)。

在江陰被圍困的八十一天當(dāng)中。十萬(wàn)江陰百姓面對(duì)二十四萬(wàn)清軍鐵騎，兩百多門(mén)紅夷大炮，血戰(zhàn)孤城，擊斃清軍七萬(wàn)五千余人，包括親王三名，大將軍十八名。最后城破，屠城，江陰百姓九萬(wàn)七千余人無(wú)一投降，男女老少紛紛與滿人血戰(zhàn)到底，力不能戰(zhàn)者盡皆投井自盡，婦女多貞烈，投河而死。七歲孩童，毅然就義，無(wú)一人順從。英勇悲壯，全城僅老幼53人藏于古塔中幸存。閻應(yīng)元、陳明遇、馮厚敦被后世稱為“江陰抗清三公”。