閻敬銘是晚清理財(cái)高手，經(jīng)濟(jì)學(xué)家，光緒朝的軍機(jī)大臣，并兼任戶部尚書。其為官清正廉明，有“救時(shí)宰相”之稱。

當(dāng)時(shí)的大清政府，已沉疴積弊，財(cái)政混亂，急需這樣清廉專家整頓中央財(cái)政。

閻上任頭件事，即揪出轟動(dòng)全國的云南省軍費(fèi)報(bào)銷案。

按照大清朝慣例，各地的軍費(fèi)報(bào)銷，地方軍政官員通常也將非軍費(fèi)的款項(xiàng)一起混入軍費(fèi)中去報(bào)銷，這樣可以把大量款項(xiàng)揣入私囊;而戶部明知有弊也給予報(bào)銷，前提是地方官員要給足回扣，共同作弊。這樣軍費(fèi)報(bào)銷就成了報(bào)銷者和戶部司官、書辦的貪污門路。

此前戶部書辦開價(jià)十三萬兩“打點(diǎn)費(fèi)”，云南方面嫌太多，正討價(jià)還價(jià)僵持不下時(shí)，聽聞閻敬銘調(diào)任戶部，雙方緊急達(dá)成一致，搶在閻上任前，以八萬回扣了結(jié)。

閻上任后，即緊抓此案不放，迫使朝廷徹查，最終上至軍機(jī)大臣，下至云南經(jīng)辦官員，近百員被查辦。

隨后戶部內(nèi)部進(jìn)行清理了整肅，開除清退了很多人。

這樣一來，就斷了戶部內(nèi)部庫吏們的財(cái)路，庫吏對(duì)閻尚書是恨之入骨。

一天，閻尚書要入朝，突然發(fā)現(xiàn)自己的官帽上的紅項(xiàng)不見，到處找也找不到，內(nèi)監(jiān)已經(jīng)到朝房催了幾次，不得已只好臨時(shí)借了其他的紅項(xiàng)代替。

下朝回到辦公室，放在桌上的醇邸屬題小印也都不見，到處找也找不到。

過了一個(gè)多月，小印又突然回到自己的辦公桌上。心下明白，這是庫吏們所為。

此后，對(duì)部屬管教更嚴(yán)。

庫吏見陰他無效，就買通內(nèi)宮太監(jiān)，不停地慈禧面前讒言。

不久慈禧打算重修清漪園，閻敬銘強(qiáng)烈反對(duì)，觸怒慈禧，新帳老帳一起算，閻敬銘被罷免戶部尚書。