1945年，萊茵河戰(zhàn)役是盟軍為突入德國(guó)境內(nèi)進(jìn)而完全消滅納粹德國(guó)而進(jìn)行的一次會(huì)戰(zhàn)。德國(guó)的艱難處境使得戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果沒有任何懸念，但是希特勒的錯(cuò)誤決定對(duì)于作為一個(gè)國(guó)家而言的德國(guó)來說，失去了周旋的機(jī)會(huì)，導(dǎo)致東西兩線同時(shí)失利。盟軍攻入本土也是納粹德國(guó)最后走向覆滅的序曲。

盡管在阿登戰(zhàn)役中德軍已受到挫折，而且到1945年，德軍的意志已經(jīng)開始動(dòng)搖，后勤供給也嚴(yán)重不足，但希特勒卻看不到這些。像往常一樣，他認(rèn)為每一次戰(zhàn)略退卻都是兵家常事，因而拒絕聽取任何勸告。從常識(shí)來講，希特勒應(yīng)重點(diǎn)防御德國(guó)東部戰(zhàn)線，這也是他部下的迫切要求。眼看著東線德軍在潰退，他不下命令去增援，而是命令萊茵河兩岸的德軍一定要頑強(qiáng)抵抗，決不能步東線之后塵。

戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備

鑒于德軍在西線持續(xù)抵抗而不退卻，艾森豪威爾開始計(jì)劃實(shí)施自諾曼底登陸以來的最后一個(gè)步驟。

第一階段：艾森豪威爾命令盟軍的軍群必須首先摧毀萊茵河西岸的所有德軍陣地，然后緊接著是第二階段：渡過萊茵河并在東岸建立橋頭堡。第三階段：由同時(shí)發(fā)起的兩個(gè)戰(zhàn)役組成，首先由蒙哥馬利率領(lǐng)英第二十一軍群〔包括美第九軍在內(nèi)〕沿杜伊斯堡以北繞過魯爾工業(yè)區(qū)的北部，攻占德國(guó)北部平原。這將是此次大規(guī)模進(jìn)攻中的主流，在目前盟軍可利用的八十五個(gè)師中，需要三十五個(gè)師投入作戰(zhàn)。第二個(gè)進(jìn)攻任務(wù)是由布萊德雷的美第十二軍群的二十五個(gè)師擔(dān)任，他們將沿著美因茨和法蘭克福地區(qū)的東南方到卡塞爾一線向魯爾區(qū)推時(shí)。總的目標(biāo)是對(duì)魯爾區(qū)形成一個(gè)巨大的兩面合圍之勢(shì)，再發(fā)起猛攻，然后和蘇軍會(huì)合。西部盟軍剩余的二十五個(gè)師堅(jiān)守萊茵河的卡爾斯魯區(qū)和巴斯?fàn)柲喜恳约安ǘ骱唾e根地區(qū)。原因是這一帶不適宜大規(guī)模渡河作戰(zhàn)。

英軍對(duì)這個(gè)計(jì)劃頗為不滿，盡管蒙哥馬利的英軍以及加拿大軍得到了一個(gè)最大的表現(xiàn)機(jī)會(huì)，而且對(duì)蒙哥馬利頗有微詞的布萊德雷來說，還削弱了他的指揮權(quán)，因而也使布萊德雷失去了立功榮升的機(jī)會(huì)。英軍的將領(lǐng)們不相信艾森豪威爾有力量連續(xù)發(fā)動(dòng)具有毀滅性打擊的萊茵河戰(zhàn)役。他們一致認(rèn)為這次進(jìn)攻最好只從北方進(jìn)攻魯爾區(qū)〔布魯克將軍曾在一九四四年底有過這樣的看法，也許當(dāng)時(shí)他的意見比較合理。〕但在一九四五年一月爭(zhēng)論變成定論的時(shí)候，戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)展證明艾森豪威爾是正確的。此時(shí)的蘇軍也已經(jīng)準(zhǔn)備向奧得河挺進(jìn)，希特勒相信他在阿登戰(zhàn)役中已取得了主動(dòng)，西線可以緩口氣了，因而從德第六裝甲集團(tuán)軍中抽出十個(gè)師調(diào)到匈牙利前線。目前各條防線的德軍都苦于燃料的嚴(yán)重短缺，這最終將埋葬德軍，使萊茵河防線變成了空架子。