什么是大一統(tǒng)王朝?《公羊傳·隱公元年》：“何言乎王正月?大一統(tǒng)也?！毙鞆┦瑁骸巴跽呤苊?，制正月以統(tǒng)天下，令萬物無不一一皆奉之以為始，故言大一統(tǒng)也?！薄稘h書·王吉傳》：“《春秋》所以大一統(tǒng)者，六合同風(fēng)，九州共貫也?！蓖ㄋ椎卣f，大一統(tǒng)王朝，就是基本上統(tǒng)一中原或中國南北方的王朝。

五帝時期，黃帝統(tǒng)一了華夏，但沒有建立王朝。從夏朝開始，天下一統(tǒng)，以天子為尊。但到了東周，大一統(tǒng)只是流于形式，周天子只是個擺設(shè)了。秦朝建立后，再次一統(tǒng)天下，此后分分合合，出現(xiàn)了多個大一統(tǒng)王朝。

那么，中國歷史上，真正意義上的大一統(tǒng)王朝有幾個呢?算起來一共有12個，分別是：夏、商、西周、秦、西漢、東漢、晉、隋、唐、元、明、清。在這12個大一統(tǒng)王朝中，沒有宋、遼、金、蒙、西夏，因為這五個朝代并立中國，沒有一個朝代實(shí)現(xiàn)大一統(tǒng)。

在宋、遼、金、蒙、西夏這五個朝代中，北宋占據(jù)中原大部，猛將如云，戰(zhàn)力超強(qiáng)，但卻沒能大一統(tǒng)，這到底是為什么呢?

古代的大一統(tǒng)王朝都是打出來的，北宋開國時有20萬軍隊，到太宗時已發(fā)展到66萬，仁宗時已經(jīng)擁有125萬大軍了。北宋有幾大將門，如折家將、種家將，還有楊業(yè)、狄青、何灌等一大批超級猛將，能征慣戰(zhàn)，能打能拼，多次擊敗遼、夏，但到最后，卻連燕云十六州(今北京、天津全境，山西和河北的北部地區(qū))都沒有拿下。不僅如此，北宋還被金朝攻滅，被迫南渡建立南宋。而南宋也是猛將如云，有岳飛、韓世忠、劉锜、李顯忠等一大批人，最著名的就是岳家軍，攻無不取，戰(zhàn)無不勝，可到最后，不但沒有奪回失地，反被蒙元所滅。

宋朝沒能實(shí)現(xiàn)大一統(tǒng)，主要還是皇帝問題。趙光義親征太原滅北漢之后，結(jié)束了五代十國分裂割據(jù)局面。但兩次攻遼，企圖收復(fù)燕云十六州都遭到失敗，從此北宋開始采取守勢，從未主動對外進(jìn)攻，這是宋朝未能大一統(tǒng)的關(guān)鍵所在。

其次，宋朝的歷代皇帝都偏安一隅，喜歡和平，不喜歡戰(zhàn)爭，也沒有大一統(tǒng)的雄才偉略。因為皇帝有這種思想，宋朝猛將再多也只能保家衛(wèi)國，不會出外攻城掠地，這就導(dǎo)致宋朝地盤越來越小，逐漸南退。南宋岳飛曾大舉北伐，想收復(fù)燕云十六州，但趙構(gòu)死活不讓他收，硬是用十二道金牌調(diào)回殺掉，然后與金朝議和。南宋后期的孟珙，被稱為“防御大師”，但卻沒能阻止南宋滅亡的節(jié)奏。