1945年1月29日，駐南京的日本派遣軍總部下達了老河口作戰(zhàn)命令。3月開始，調(diào)動第三十九師團、一一0師團、一一五師團、戰(zhàn)車第三師團、騎兵第四旅團等3萬多兵力和100多輛坦克，選擇第一戰(zhàn)區(qū)與第五戰(zhàn)區(qū)結(jié)合部的薄弱環(huán)節(jié)，采取南北策應(yīng)、中間偷襲的戰(zhàn)術(shù)，發(fā)動老河口戰(zhàn)役。

戰(zhàn)爭過程

3月20日，盤踞在荊門一帶的日軍第三十九師團提前行動，向襄樊進攻。3月22日拂曉，日軍第一一O師團，戰(zhàn)車第三師團吉武支隊，從河南葉縣、魯山一帶向南陽進攻。同時，調(diào)派一一五師團(師團長杉浦英吉)、騎兵第四旅(旅團長藤田茂)為攻擊老河口的主力部隊。3月22日，此兩部隊從舞陽駐馬店一線向老河口竄犯，于3月26日夜到達境內(nèi)竹林橋鎮(zhèn)。

此時，第五戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)率的三個集團軍，有七個軍、十四個師，總兵力在10萬以上，均部署在南陽、鄧縣、新野、襄樊至棗隨一帶，老河口城區(qū)只有四十五軍的一二五師作衛(wèi)戍部隊。日本的作戰(zhàn)準備為第五戰(zhàn)區(qū)司令長官部偵知，劉峙連忙把司令長官部撤至均縣草店。3月27日，襄陽失守，新野、襄陽守軍退到漢西。3月29日，南陽、鄧縣淪陷，守軍退到淅川以丹江以西。四十五軍為防守老河口的主力。當時一二七師還在隨縣大洪山，離老河口4百多華里。劉峙調(diào)一二七師加強老河口兵力。但這種"調(diào)遠水救近火之策"，路人皆說是"借異族滅異族"之謀。而駐老河口的一二五師當時有一個團回四川接新兵未回，在老河口僅有三七三和三七五兩團兵力。長官部另配給一個戰(zhàn)車防御炮團。一二五師兵力部署是：師長汪匣鋒(四川簡陽人)率三七五團防御老河口城區(qū)，副師長兼三七三團陳玲(又名陳仕俊、四川仁壽人)，率部布防在光化縣城至馬頭山等前哨陣地。

3月27日晨2時，敵騎兵第四旅團長藤田茂在竹林橋下達進攻命令：西澤末俊大佐率騎兵二十聯(lián)隊(聯(lián)隊系混合兵種，相當團)主攻光化縣城及老河口北關(guān);山下彥平大佐率騎兵二十六聯(lián)隊進攻馬頭山及飛機場;然后合力進攻老河口城。

3月27日晨4時，日軍兩個聯(lián)隊在光化縣城至馬頭山一線與三七三團發(fā)生激戰(zhàn)。上午，日軍騎炮四聯(lián)隊趕到，以炮火掩護進攻。三七三團因兵力分散，光化縣城逐被攻陷，守軍退入老河口城內(nèi)。日軍二十五聯(lián)隊遂即攻城。因北關(guān)有一華里多長街道，日軍從兩邊民房中穿墻打洞，迅即接近北門(花城門)，把山炮置于離城門僅50米處，攻破了城門。在猛烈的炮火掩護下，一個中隊沖入城內(nèi)，守軍早已考慮到北關(guān)地形復(fù)雜，敵入容易接近，構(gòu)筑了大量工事掩體，加強防守。敵人一沖進來，守軍便大力拼殺，激戰(zhàn)一天，敵人三次沖鋒被打垮。藤田茂悲傷地承認："二十五聯(lián)隊蒙受了極大損失"。

日軍二十六聯(lián)隊也在炮火掩護下，幾次攻擊馬頭山，均被守軍擊退。下午，日軍重整隊伍，在炮火掩護下，采取橫向交叉，逐級爭奪戰(zhàn)術(shù)。經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，下午三時，山頭陣地被日軍攻占，晚上六點半，機場被占領(lǐng)。

3月28日，日軍增援了獨立步兵第三O大隊，其總兵力已達三個聯(lián)隊、一個獨立步兵大隊，約相當于一二五師兵力兩倍。在大東門至龍虎溝一線激戰(zhàn)，終日，三七三團寡不敵眾，全部退守城內(nèi)。

3月29日，日軍繼續(xù)攻城。上午九時，又集中炮火向花城門猛轟擊，城墻被毀兩處，日軍一擁攻進40多人，三七五團團長黃宗凱立率預(yù)備隊截擊敵人后路，使進城的敵人成了甕中之鱉。炮兵十六團設(shè)在漢西唐家()的大炮也開始支援。經(jīng)過一陣拼殺，把沖入之敵全部消滅。

是日晨，日寇還派出一支由30人組成的"挺進隊"，喬裝成中國軍隊，企圖迂回奔襲第五戰(zhàn)區(qū)司令長官部。挺進隊由櫻井元彥大尉帶領(lǐng)，改名李光良，假充國民黨軍某師參謀，帶領(lǐng)全隊沿漢水西上。行至蘇家河北蜂子溝，被縣義勇大隊識破，擊斃其9人，俘獲戰(zhàn)馬29匹和作戰(zhàn)地圖，櫻井面部受傷，狼狽逃回。

日軍經(jīng)過兩日苦戰(zhàn)毫無進展。3月29日晚，從南陽調(diào)來第三戰(zhàn)車隊坦克20輛，參戰(zhàn)。

3月30日，日軍未進攻。守軍也趁戰(zhàn)斗間隙，搶收修工事，街道上分段筑路障，堵塞城墻缺口。

3月31日，是日軍攻擊最猛烈的一天，早上6時15分便發(fā)動了全面攻擊。先用炮火猛烈轟花城門一帶，繼以戰(zhàn)車分路掩護步兵蜂擁而上，一部攻進城內(nèi)，占領(lǐng)了幾條街道。守軍英勇反擊展開巷戰(zhàn)，首先擊毀敵車2輛，堵塞了戰(zhàn)車前進通道，又大力封鎖了突破口，使敵進退兩難，形成"關(guān)門打狗"之勢。陳玲副師長調(diào)動了所有機動兵力，在房頂、門窗、地面工事、構(gòu)成立體火力網(wǎng)，打得敵人尸橫街巷退入幾座磚墻院內(nèi)頑抗，我軍迫擊炮、燃燒彈一陣猛炸，營長林鐘喜帶領(lǐng)士兵，從房頂投下黃磷炸彈，使正在鑿墻的敵軍被燒得狂呼亂叫。敵入拼命外沖，又被機槍射擊，大批被殲。我軍一個正在煮飯的炊食兵，見到逃跑的敵人，也掄起菜刀，砍死二人。據(jù)日軍自認：二十五聯(lián)隊第二中隊長夏目大尉被炸死，騎炮中隊長鍛冶大尉被槍彈穿胸，中島曹長的機槍小隊全部戰(zhàn)死。聯(lián)隊長古澤大佐嚇得燒掉密碼本，準備"為天皇效命"，最后爬墻僥幸逃脫。日寇二十六聯(lián)隊也以戰(zhàn)車開道，沖進了東門，守軍三七五團以猛烈炮火連續(xù)擊毀敵戰(zhàn)車3輛，余車調(diào)頭逃走，敵步兵失去掩護，亦倉惶敗退，第四中隊長被擊斃。是日從清晨戰(zhàn)至黃昏，將沖進城的日軍消滅了7百多個，擊毀其坦克5輛，守軍也付出了重大犧牲。

一二五師堅決抗戰(zhàn)，人民群眾大力支持，當時漢水已被炮火封鎖，但夜幕降臨時，漢水西群眾冒著生命危險，過河為支部送給養(yǎng)，運彈藥，抬傷兵，徹夜不停。

4月1日晨，敵集中炮火，擊毀北門城墻，成隊沖入，守軍以機槍、手榴彈、刺刀拼搏半小時，將其殲滅。10時左右，守軍發(fā)現(xiàn)傷員負傷多在頭部，經(jīng)望遠鏡觀察，發(fā)現(xiàn)敵在高樹上設(shè)射擊點，經(jīng)調(diào)集優(yōu)秀射手，集中打擊敵狙擊手，減少傷亡。

經(jīng)過6天激戰(zhàn)，日軍死傷慘重，有的中隊全被消滅。騎兵第四旅喪失了戰(zhàn)斗力;二十五聯(lián)隊的尸體、傷員也無力搬運。4月1日，由一一五師團接替，第四旅撤到李官橋。

4月2日，日軍又將花城門附近城墻打開一大缺口，沖進來100多來，守軍以輕機槍、手榴彈封鎖缺口，并以預(yù)備隊與攻入之敵又一次展開激烈巷戰(zhàn)。終將敵軍全部消滅。

是日午后，一二二師派黃伯亮率三六四團的兩個營前來增援，17時左右，加入城東北守備。

4月3日至6日，敵未強攻，只以大炮轟擊，戰(zhàn)車掩護部隊在城周圍麥地打轉(zhuǎn)。

6日下午，日軍又從南陽調(diào)來機動炮兵第三聯(lián)隊和野戰(zhàn)重炮第六聯(lián)隊，擁有10榴(即10厘米半口徑榴彈炮)12榴15榴多種口徑的大炮，射程不僅可以達到守軍陣地和封鎖漢水，而且守軍漢西的炮位也在射程之內(nèi)。

同時，國民黨一二七師三八0團前來增援。一二七師在大洪山接到命令后，即由王澄熙師長(代軍長)率領(lǐng)全師向老河口進發(fā)。時襄樊已被日寇占據(jù)，乃繞道雙溝，新野，由襄陽石橋進入張集。4月2日，與城內(nèi)守軍一二五師取得聯(lián)系，雙方商定一二七師攻擊馬頭山和光化縣城一帶，以解老河口之圍。但因敵人已在各山頭修了堅固工事，一二七師進攻紀頭山無重武器支援，不克。又無后勤供給，逐又繞道敵后，從溫崗孟樓間穿越公路，5日越過漢水到達三宮殿。幾經(jīng)長途跋涉，官兵已疲憊不堪，但城內(nèi)一二五師急需援軍，即由副師長何翔迥率領(lǐng)三八0團渡漢水增援，逐次加入城東北一線作戰(zhàn)。

7時敵一一五師又大舉進攻。它擁有5個獨立步兵大隊，兩個炮兵聯(lián)隊和一個戰(zhàn)車隊的兵力。拂曉，幾十門大炮一齊發(fā)射，東門至北門一帶炮彈密如雨點，幾路坦克掩護步兵沖鋒，并用重炮壓住了守軍的炮火，戰(zhàn)車上以配了工兵，把城墻炸開幾處大豁口，沖進一個中隊，三八0團便集中手榴彈、機槍射擊，敵中隊長小島的眼睛被炸瞎。敵人左一級用去梯爬上城墻，亦遭到三六四團迎頭痛擊，死傷慘重，均敗下陣去。當天黃昏日軍又組織進攻，雙方炮戰(zhàn)異常激烈，H光彈照得如同白晝，幾十里遠就能看到老河口一片火海。一直激戰(zhàn)到夜22點，日軍付出了重大代價，仍以失敗告終。

4月8日拂曉，敵人大炮轟擊約一小時，城墻被炸開幾丈缺口，數(shù)路戰(zhàn)車步兵攻擊。激戰(zhàn)一上午，我方仍堅守陣地。敵師團長極浦英吉親自督陣，指揮步、炮、坦克協(xié)同進攻;旅團長三宮滿治也趕到步兵位置督戰(zhàn)，群炮集中城北角轟擊，情況十分緊急。守軍各機動部隊全部參加，師、團特務(wù)排也參加了戰(zhàn)斗。戰(zhàn)至中午城墻數(shù)處被轟開缺口，敵人一輛坦克爬上了城墻，雖被我擊毀，但成了敵人的射擊掩體，居高臨下，控制了一線火力。守軍幾次沖鋒，皆未奪回。激戰(zhàn)至13時，敵入開始大沖鋒，城東北全錢展開激戰(zhàn)，因守軍無后援部隊，敵人大批涌入，經(jīng)過雙方拼搏，都付出了重大傷亡。我戰(zhàn)炮營營長犧牲，三七三團第二營代營長杜德友、三七五團第一營營長張子儀、第三營營長范中先后負傷;三六四團和三八0團，有連長5人，排長13人陣亡。在此緊急情況下，仍無援軍到來，何翔迥、陳玲兩副師長與汪匣鋒師長在電話上商議，請示二十二集團軍總部批準撤退。逐且戰(zhàn)且退，直到17時，老河口全部失守。但未及退出的戰(zhàn)士，仍在與日寇拼搏，直到深夜，抵抗的槍聲始息。

此次戰(zhàn)役，以劣勢兵力和劣勢武器，抗擊日寇達13晝夜，共打死打傷日軍1668人(其中將校級軍官死8人、傷15人)擊毀坦克8輛，繳獲武器700余件。守軍傷亡1600余人。雙方都有飛機參戰(zhàn)。4月8日老河口淪陷。

據(jù)《中華民國史事日志》，1945年4月8日，“鄂北日軍陷老河口”，4月13日“鄂北我軍克老河口”。第二，據(jù)日本防衛(wèi)廳戰(zhàn)史室《大本營陸軍部，下冊》第554頁：“第110、115、坦克三師團、騎兵第4旅團等于3月22日發(fā)起攻擊?！?月8日占領(lǐng)?！谡碱I(lǐng)老河口后，又返回駐地?！彪m然中日雙方用詞不同，但雙方記載均表明，在日軍攻占老河口后不久，日軍就離開老河口。

戰(zhàn)爭結(jié)果

日軍侵戰(zhàn)老河口后，對未及逃走的市民實行血腥屠殺，計殺死男3869人，女440人;傷男1485人，女265人，共計傷亡6059人。劫走幼童226人。4月8時下午，日軍搜索，逢人便殺，萬奶奶家藏34人，全被殺害。4月13日，日軍在明家山韓坡一帶以誘騙手段，將騙回之陳家槐、王三秀、李大云、五小等329人全部用刺刀殺死。對未及逃脫之婦女，不論老幼，肆意輪奸，被羞憤而死者知名知姓者就有27人。對各商號及鄉(xiāng)鎮(zhèn)居民之糧、油鹽、布、棉、鐵器等物資被掠運走。4月8日至19日，老河口城內(nèi)外火光觸天，徹夜達旦，許多具有明清特色的建筑物被毀無遺。8月光復(fù)時，全城蒿草過人，荒涼凄慘。