武王死后，周成王即位。成王年幼，武王之弟周公旦攝政。管叔、蔡叔與武庚叛周。周公奉成王命東征，平定叛亂。東都成周建成，周公還政成王，周朝進(jìn)入鞏固時(shí)期。 史稱成康之治。周康王死后，子周昭王繼位。

昭王自幼養(yǎng)尊處優(yōu)，繼位后又沒(méi)有賢臣輔佐，所以生活很快就奢侈荒唐起來(lái)。昭王有一個(gè)最大的嗜好，那就是酷愛(ài)奇花異草，飛禽走獸。不少佞臣就投其所好，奉獻(xiàn)珍禽和異獸，以博取賞賜和升官。有時(shí)，一聽(tīng)得什么地方有珍禽異獸，昭王立刻扔下朝政，趕去捕獵。結(jié)果，導(dǎo)致國(guó)力衰落，政治昏暗，一些諸侯開(kāi)始不聽(tīng)他的命令，并且中斷了貢奉。昭王依然我行我素。

昭王十九年，臣下奏告說(shuō)，南方有一名為越裳氏的部落，出產(chǎn)一種羽毛潔白、肉味鮮美的珍禽，名叫白雉雞，成王時(shí)他們常拿來(lái)進(jìn)貢，如今南方的楚國(guó)強(qiáng)盛起來(lái)，從中作梗，越裳氏的進(jìn)貢因此中斷。昭王大怒，馬上親率大軍南征楚國(guó)，一路上強(qiáng)征百姓運(yùn)輸糧草，撐船拉纖，供應(yīng)食品，提供美酒，并且征用了漁民的船只，用完之后竟將船鑿沉，引起了百姓的憤怒。昭王渡過(guò)漢水，進(jìn)攻楚國(guó)都城丹陽(yáng)，屢攻不克。此時(shí)，恰巧楚王擔(dān)心敵不過(guò)周天子，派人前來(lái)請(qǐng)罪。昭王也就順?biāo)浦?，斥?zé)了楚王一番，然后在楚國(guó)境內(nèi)搶劫了百姓的大批財(cái)物，聲稱戰(zhàn)勝而班師回朝。

昭王一路游獵，回到漢水邊上，命令部下再次強(qiáng)征民船。船民含憤挑出了一些船只，將它們拆散，再用膠水粘合起來(lái)，又用彩色圖案將痕跡掩蓋起來(lái)，讓昭王的部下把這些船拉走。昭王和將士登上船只，行到江心，膠水經(jīng)江水浸泡溶解，船板紛紛散裂，船只下沉，昭王和隨身大臣也跌落在江中。昭王不識(shí)水性，穿著又很笨重，落水后掙扎了幾下就直往下沉。等到昭王被救上岸來(lái)，已經(jīng)腹脹如鼓，氣絕身亡。大臣們認(rèn)為昭王的死非常不體面，不能公布真相，于是草草地將他埋葬，并對(duì)外謊稱是得急病而死。

繼昭王而立的是穆王，他在位長(zhǎng)達(dá)55年之久。他好大喜功，曾因游牧民族戎狄不向周朝進(jìn)貢，西征犬戎，俘虜他們的五個(gè)大王，并把他們遷居到太原。東方的徐國(guó)率領(lǐng)九夷侵?jǐn)_周朝邊境，穆王通過(guò)聯(lián)合楚國(guó)的力量，平定了叛亂。周穆王是個(gè)旅行家，喜好游山玩水。據(jù)說(shuō)他以造父為車夫，駕著8匹千里馬，帶著7隊(duì)選拔出來(lái)的勇士，攜帶供沿途賞賜用的大量珍寶，先北游到今天的內(nèi)蒙古境內(nèi)，再折向西巡，游覽了今天新疆境內(nèi)的許多名山大川，傳說(shuō)到了昆侖山西王母國(guó)，受到西王母的隆重接待。西王母在瑤池為穆王設(shè)宴，飲酒吟詩(shī)，共頌友誼，又登山眺望遠(yuǎn)景，在山頂大石上，穆王刻了“西王母之國(guó)”五個(gè)大字，作為紀(jì)念。然后，穆王繼續(xù)西進(jìn)到大曠原，獵到了許多珍禽異獸后，返程?hào)|歸，回到鎬京。穆王西巡歷時(shí)2年多，行程35000多里，是歷史上的壯舉，沿途所經(jīng)邦國(guó)，都受到了當(dāng)?shù)厝嗣竦臒崆榻哟?/p>

影響

經(jīng)過(guò)昭穆時(shí)代，周朝實(shí)力削弱。這一時(shí)期，西北地區(qū)的戎狄逐漸興盛。周懿王時(shí)，出現(xiàn)戎狄交侵，暴虐中國(guó)的局面，周人深為所苦。

面對(duì)種種的困難局面周天子又不得不維持著天子的架子。為了表示賞罰分明，不得不將都城附近的土地陸續(xù)分封給諸侯和大夫，使自己直接支配的地域越來(lái)越小，收入越來(lái)越少，到周共王時(shí)，周王朝呈現(xiàn)衰敗的跡象。夷王由于諸侯的支持而登上王位，因此對(duì)諸侯十分感激，一改以前朝見(jiàn)時(shí)，天子站在堂上受諸侯禮拜的慣例，變?yōu)椴较绿脕?lái)和諸侯相見(jiàn)，天子的威嚴(yán)大為下降。被穆王遷居太原一帶的犬戎諸部也不斷反叛，夷王雖然幾次派兵征討，隱患始終未除。