萊特灣戰(zhàn)役于1944年10月23日至26日在第二次世界大戰(zhàn)期間進行，以兩軍投入戰(zhàn)場的軍艦總噸位而言，萊特灣海戰(zhàn)堪稱是歷史上最大的海戰(zhàn)，也是最后一次航母對戰(zhàn)，徹底摧毀了日本的航母力量。

背景

1944年末，經(jīng)過廣泛辯論，盟軍領(lǐng)導(dǎo)人選擇開始行動解放菲律賓。最初的著陸將在Leyte島上進行，地面部隊由道格拉斯·麥克阿瑟將軍指揮。為了協(xié)助這次兩棲行動，美國第7艦隊托馬斯·金凱德海軍上將將提供近距離支援，而海軍上將威廉“公?！惫栁鞯牡?艦隊，包括海軍上將馬克·米切爾的快速航母特遣部隊，更加突出到海邊提供掩護，Leyte的登陸于1944年10月20日開始。

日本計劃

意識到美國在菲律賓的意圖，日本聯(lián)合艦隊指揮官海軍上將發(fā)起了Sho-Go 1計劃以阻止入侵。該計劃要求日本留下的大部分海軍力量在四個不同的部隊中出海。其中第一個是北方部隊，由小澤二郎海軍上將指揮，并以載體瑞鶴號和輕型航母Zuiho，Chitose和Chiyoda為中心。由于缺乏足夠的飛行員和飛機進行戰(zhàn)斗，豐田章男打算讓小澤的船只作為誘餌誘使哈爾西遠離萊特。

隨著哈爾西的撤離，三支不同的部隊將從西部攻擊并摧毀美國在萊特的登陸。其中最大的是海軍中將栗田健男的中心部隊，其中包括五艘戰(zhàn)列艦和十艘重型巡洋艦。在發(fā)動襲擊之前，栗田將穿過錫布延海和圣貝納迪諾海峽。為了支持栗田，兩名較小的艦隊由海軍上將Shoji Nishimura和Kiyohide Shima共同組成南部軍隊，將從南部向上移動通過蘇里高海峽。

錫布延海

從10月23日開始，萊特灣戰(zhàn)役由盟軍和日軍之間的四次主要會議組成。在10月23日至24日的第一次交戰(zhàn)中，庫里塔中心部隊的錫布延海戰(zhàn)役遭到美國潛艇多特爾號和達斯號以及哈爾西號飛機的攻擊。達特于10月23日在黎明時分與日本人交流，他們在栗田的旗艦，重型巡洋艦愛宕和重型巡洋艦Takao上獲得了兩次安打。不久之后，達斯用四枚魚雷擊中了重型巡洋艦瑪雅。雖然愛宕和Maya都很快沉沒，Takao受到嚴重破壞，帶著兩艘驅(qū)逐艦作為護衛(wèi)隊撤回文萊。從水中救出，栗田將他的旗幟轉(zhuǎn)移到大和。

第二天早上，中心部隊在美國飛機上穿過錫布延海。通過飛機從第3艦隊的運營商受到?jīng)_擊帶來的，日本人迅速采取命中戰(zhàn)艦長門，大和和武藏，只見重巡洋艦妙高嚴重受損。隨后的罷工使武藏從栗田的陣型中癱瘓而墮落。它后來在下午7點半左右在被至少17枚炸彈和19枚魚雷擊中后沉沒。在日益激烈的空襲中，栗田逆轉(zhuǎn)了他的進程，并且撤退了。隨著美國人退出，栗田在下午5:15左右再次改變路線，并繼續(xù)向圣貝納迪諾海峽前進。那天的其他地方，護航航母USS普林斯頓被陸基轟炸機擊沉，因為它的飛機襲擊了呂宋島上的日本空軍基地。

蘇里高海峽

在10月24日夜間，由西村率領(lǐng)的南部部隊的一部分進入蘇里高直道，在那里他們最初遭到盟軍PT船的攻擊。西村的船只成功地運行了驅(qū)逐艦，這些驅(qū)逐艦釋放出一連串的魚雷。在這次攻擊過程中，梅爾文號擊中了戰(zhàn)艦 Fusō，導(dǎo)致它下沉。向前推進，西村的其余船只很快遇到了六艘戰(zhàn)艦(其中許多是珍珠港老兵)和由海軍少將杰西奧爾登多夫率領(lǐng)的第七艦隊支援部隊的八艘巡洋艦。Oldendorf的船只越過日本“T”，使用雷達火力控制系統(tǒng)遠程接觸日本人。美國人擊沉敵人，擊沉了戰(zhàn)列艦Yamashiro和重型巡洋艦Mogami。由于無法繼續(xù)前進，西村中隊的剩余部隊撤離了南方。進入海峽后，志摩遇到了西村船的殘骸并選擇撤退。蘇里高海峽的戰(zhàn)斗是兩支戰(zhàn)艦部隊最后一次決斗。

薩馬爾

隨著戰(zhàn)斗的結(jié)束，哈爾西獲悉Leyte的情況至關(guān)重要。豐田章男的計劃奏效了，由于小澤帶走了哈爾西的航母，通過圣貝納迪諾直道的路徑被留下來讓庫里塔的中心部隊通過攻擊著陸。打破他的攻擊，哈爾西開始全速向南航行。在Samar(就在Leyte北部)，栗田的部隊遇到了第7艦隊的護航艦和驅(qū)逐艦。發(fā)射飛機后，護航艦隊開始逃跑，而驅(qū)逐艦勇敢地攻擊了栗田的優(yōu)勢部隊。由于混戰(zhàn)轉(zhuǎn)而支持日本人，栗田在意識到他沒有攻擊哈爾西的航空母艦后中斷了，他徘徊的時間越長，就越有可能被美國飛機襲擊。

結(jié)果

在萊特灣的戰(zhàn)斗中，日本失去了4艘航空母艦，3艘戰(zhàn)列艦，8艘巡洋艦和12艘驅(qū)逐艦，以及10,000多人遇難。盟軍的損失要輕得多，包括1,500名遇難者以及1艘輕型航空母艦，2艘護航艦，2艘驅(qū)逐艦和1艘驅(qū)逐艦護航員。受到損失的影響，萊特灣戰(zhàn)役標志著日本帝國海軍最后一次在戰(zhàn)爭期間進行大規(guī)模行動。盟軍的勝利確保了Leyte的灘頭陣地，并為解放菲律賓打開了大門。這反過來又將日本人從他們被征服的東南亞地區(qū)切斷，大大減少了對資源的供應(yīng)。