赫魯曉夫執(zhí)政時(shí)期，蘇聯(lián)政府為解決長(zhǎng)期以來(lái)的糧食缺乏問(wèn)題，開(kāi)展了大規(guī)模墾荒種玉米的活動(dòng)。從 1954-1962年，蘇聯(lián)先后在哈薩克斯坦、西伯利亞、烏拉爾、伏爾加河流域和北高加索地區(qū)共墾荒4200萬(wàn)公頃，種植玉米在最高年份達(dá)3700萬(wàn)公頃。

蘇聯(lián)糧食總產(chǎn)量雖然從1954年的8560萬(wàn)噸猛增至1958年的13470萬(wàn)噸，但由于缺乏周密的計(jì)劃和科學(xué)方法，不尊重自然規(guī)律，不加分析地廢除草田輪作制，破壞了生態(tài)平衡，致使新墾區(qū)風(fēng)蝕嚴(yán)重，沙暴頻繁。

1962年，蘇聯(lián)有幾百萬(wàn)公頃土地遭風(fēng)蝕。同時(shí)，由于采取粗放經(jīng)營(yíng)的生產(chǎn)方式，不考慮自然環(huán)境和氣候條件，長(zhǎng)期種植高耗地力的玉米作物，又不及時(shí)追肥，水利設(shè)施亦未同步進(jìn)行，導(dǎo)致墾荒區(qū)地力耗盡，糧食減產(chǎn)，墾荒運(yùn)動(dòng)被迫停止。這種不尊重自然規(guī)律，只顧眼前利益，不考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)效果，盲目掠奪土地資源的做法，最終招致了大自然的懲罰。