邵陽的魏光燾，或許算得上一百多年來中國最顯赫的廚子。

魏光燾的家族是原屬邵陽縣西路的金潭魏氏(現(xiàn)為隆回縣司門前鎮(zhèn))。在魏光燾出生之前，這個家族曾出了一位睜眼看世界的大思想家魏源。就輩分而論，魏源是他的叔祖父。但家族太大，那位晚年才做過一任知州的叔祖父根本不可能給他什么關(guān)照。

魏光燾，號午莊，道光十七年(1837年)出生，年長劉錦棠7歲，比左宗棠小25歲。在平定西北、收復(fù)新疆之役中，他和劉錦棠可謂左宗棠的左膀右臂。與左、劉相比，魏光燾活的時間最長(80虛歲)，任官最久，歷任過陜甘、云貴、兩江、閩浙總督，甚至在1911年辛亥起義后，清廷不顧回避之制，任命鄉(xiāng)居于邵陽的他為兩湖總督，他堅辭不受。運籌帷幄，決勝千里，他自然不如左宗棠;沖鋒陷陣，無堅不催，他也不如劉錦棠;在晚清的重臣里面，他出生最為卑微，學(xué)歷最低，僅僅讀過幾年私塾，同為寶慶府籍的另兩個總督劉長佑、劉坤一叔侄至少還有拔貢和廩生功名(統(tǒng)稱“秀才”)。

他的出生地離我家不遠，因此他是我小時候最熟悉的湘軍統(tǒng)帥。鄉(xiāng)里的老人閑來無事常會說上一兩段魏制臺的軼事。當(dāng)然，故事不乏演繹成分。魏光燾早年家貧，干過砍柴、放牛、淘金種種雜活。流經(jīng)其家鄉(xiāng)的金水河盛產(chǎn)黃金，他年少時跟隨人去淘金，據(jù)說只要他在場，那一天必定收獲很大;若他不在，那一天就收獲很少。因此一些淘金場老板高薪請他去，他在旁邊歇著看工友干活都行。當(dāng)?shù)亓鱾饕徽f法：“魏午莊淘金，困覺都有?！边@當(dāng)然是他發(fā)達之后鄉(xiāng)人編出來的，以證明其福大命大，比附的是漢高祖早年在沛縣的故事。

后來為了免于饑餓，魏光燾跟著人學(xué)廚工。——邵陽有句俗話：天旱三年，餓不死廚匠師傅。

窮人家的孩子要想有個好前程，除了讀書，就只有去當(dāng)兵了。咸豐六年(1856年)，湘軍和太平軍正處在最為艱難的拉鋸戰(zhàn)中，19歲的魏光燾因為有位堂兄跟隨曾國荃做事，于是他步行千余里，跑到吉安的曾國荃大營，加入了湘軍。從一開始，他便顯示出后勤管理的長處，被曾國荃委任管理營務(wù)，委辦錢糧軍服。后來他和堂兄一起調(diào)到正在廣西剿匪的蔣益澧(亦是湘鄉(xiāng)人)麾下，接連收復(fù)賀州、柳州，解除省會桂林之圍。在收伏巨匪黃三的過程中，魏光燾顯露出臨危不懼、膽氣過人的大將之才。據(jù)他晚年寫就的《湖山老人自述》記載，他和幾個人去匪寨里招降，當(dāng)時，“賊怒目環(huán)視，刀皆出鞘聲隆隆然。余坦然以誠信，曉以利害，獨宿三日，以示不疑。卒得黃三率其眾來降。尤記歸營時，黃部隊數(shù)萬皆跪送。馬隊萬余，左右排列?！?/p>

招撫黃三部后，他就到軍令，隨蔣益澧率兵入浙江支援正在和太平軍苦戰(zhàn)的左宗棠。從此，他便長期在左帥手下做事。左宗棠奉命去西北平回亂，魏光燾現(xiàn)在漢口操練騎兵和制造炮車，然后奉調(diào)入陜，統(tǒng)帥五營，號為“武威軍”，這是魏光燾統(tǒng)領(lǐng)一支軍隊獨當(dāng)一面之始。

在隴東一帶，魏光燾率軍和叛亂的回軍作戰(zhàn)數(shù)年，次第掃平。統(tǒng)軍之外，他身任平(涼)慶(陽)涇(川)固(原)化(龍川)鹽法兵備道道臺，進行戰(zhàn)爭善后工作，整修城池，重修書院，在從涇川到蘭州的千里驛道上栽種了大量樹木。光緒七年(1881)，升甘肅按察使(主管一省的政法)。在收復(fù)新疆的戰(zhàn)役中，他主要是做后勤保障工作，安定甘肅這個大后方。

光緒十年(1884)朝廷批準(zhǔn)新疆建省，委任劉錦棠為首任巡撫，調(diào)魏光燾入疆，為首任布政使。布政使在明朝為一省行政首長，到清代巡撫成為一省最高軍政長官后，布政使則成為專管財稅、人事、戶籍、交通建設(shè)等民政事務(wù)的官員，雅稱“藩臺”，為一省的二把手，大約相當(dāng)于常務(wù)副省長。清廷調(diào)魏光燾和劉錦棠搭檔，顯然經(jīng)過深思熟慮。他倆是同鄉(xiāng)，是多年的好友;劉錦棠長于軍事，而魏光燾則是“精于理財，勤于治事”，和劉錦棠正好互補。——當(dāng)廚師、做餐飲要善于算賬，工作繁瑣，是一種勤行。早年廚工的生涯形成的職業(yè)習(xí)慣很利于從政。

魏光燾盡管少年失學(xué)，但有強烈的自學(xué)精神，戎馬倥傯間，一有空閑就向幕府的讀書人請教，讀書、做詩文，多年不輟。等他成長為高級官吏時，詩文、書法都頗為可觀。當(dāng)他離開甘肅赴新疆時，甘肅省學(xué)政(主管一省教育)陸廷黻賦詩贈別，魏光燾奉和了一首《移官新疆和陸漁笙學(xué)使送別韻》：

嘉峪山頭古關(guān)上，六年兩度記同游。

天然萬里中西界，獨立三邊縹緲樓。

莽莽河山春入畫，悠悠秦漢歲如流。

重來駐馬登高望，一帶長城系遠愁。

劉錦棠任新疆巡撫四年多，因傷病纏身且念及老家的祖母，經(jīng)朝廷批準(zhǔn)開缺回湖南省親，由魏光燾署理(即代理)新疆巡撫。四年多的布政使，三年的署理巡撫，魏光燾在新疆的七年，最可稱道的就是將新疆從戰(zhàn)亂中恢復(fù)了元氣，其在治理體制、賦稅、屯墾、教育、交通建設(shè)諸方面都取得了可觀的政績。

新疆建省后，原來的各地封建主“伯克”的特權(quán)被廢除，自然有怨言。最高軍事長官伊犁將軍原來兼管民政，現(xiàn)在只管伊犁地區(qū)的防務(wù)，且要受總督和巡撫的節(jié)制，也非常有抵觸情緒。新任伊犁將軍色楞額自恃是旗人，對巡撫的政令大加抵觸，并故意不發(fā)軍餉意圖激起兵變?？晌汗鉅c不是尋常的文官，而是血泊里歷練出來的行政長官，根本不退縮。堅定不移推行州縣制，并上奏朝廷，嚴斥色楞額的私心。朝廷還算開明，支持魏光燾，使全疆軍令、政令統(tǒng)一。

新疆地廣人稀，可開墾地多。他在《勘定新疆紀略》中記載：“由于戰(zhàn)后地畝荒蕪，耕者不及十分之二”，“自木壘河到精河，地多豐區(qū)，土客人民及遣散勇丁，領(lǐng)導(dǎo)耕種追逐漸加增……吐魯番舊隸鎮(zhèn)迪道，荒地尚少……南八城除英吉沙爾壤地褊小，烏什土地瘠薄，吐魯番較為饒。而喀什噶爾、和闐、葉爾羌、阿克蘇，庶而且富，物產(chǎn)豐盈，又較各城為盛?！笨梢娝麑π陆?dāng)時的情況了然如胸。

由于久經(jīng)戰(zhàn)亂，多數(shù)百姓一貧如洗，起碼的生產(chǎn)資料都無錢購置。魏光燾命令各地官府先行借貸給農(nóng)戶買農(nóng)具和維持生計的錢，第二年有收成后再歸還。

要恢復(fù)生產(chǎn)關(guān)鍵是水利基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)，魏光燾督促官員招募民工，迪化、庫爾勒、烏蘇等地修建了水渠。并引塔里木河灌溉，使南疆大片荒地得到開墾。

在新疆，他還統(tǒng)一了幣制，改革過去的“人頭稅”為按田畝征稅。為鼓勵開墾，采取開墾荒地第一年免田賦，第二年減半的政策，使全疆百姓墾荒的熱情高漲。

對貪污腐化的官員，魏光燾以霹靂手段待之，甚至以“斬立決”震懾，全疆吏治一時間得到改觀。

魏光燾在新疆還有三件事值得特別一說：

一是與俄羅斯交涉，爭回帕米爾地區(qū)?！逗嚼先俗允觥份d：“帕米爾地區(qū)為中俄交界之所，方圓千余里。先我國立有御碑，后俄國占據(jù)，余軟硬兼施照約力爭，逼俄人交還原地。”

二是開發(fā)羅布泊地區(qū)，并引進了種牛痘的預(yù)防技術(shù)，使當(dāng)?shù)鼐用衩庥谔旎ǖ奈烈摺！霸摰?羅布泊)不種糧，百姓以魚為食。最苦是天花染上，病者十室九空。余即設(shè)羊豆局以診治之。而今生齒益繁矣?！?/p>

三是開辦了新疆第一所現(xiàn)代書院——博達書院，聘任巴里坤的舉人劉嬉為山長。該書院為烏魯木齊第一中學(xué)的前身。

如果說，光復(fù)和治理新疆是劉錦棠人生最后的輝煌，而對魏光燾來說，新疆只是他人生重要的驛站。原因無他，因為魏光燾壽命長，比劉錦棠多活了三十年。

魏光燾題寫的匾額

1891年，陶模接任新疆巡撫，魏光燾獲準(zhǔn)回湖南邵陽看望久病的母親，回鄉(xiāng)不久后其母親去世，按照禮法他必須守制三年。

1894年中日爆發(fā)甲午之戰(zhàn)，海戰(zhàn)中北洋水師幾乎全軍覆沒，陸戰(zhàn)中淮軍潰敗。朝廷決定重新起用湘軍?？墒谴藭r湘軍已將老兵散。劉錦棠在湘鄉(xiāng)接旨后不久病故，朝廷令魏光燾墨绖出征。魏光燾和湘軍悍將李續(xù)賓之子李光久募兵三千，共六營，重組“武威軍”，北上遼東御敵。用魏光燾自己的話來說是“倉卒成軍”。他們面對的是武器精良、訓(xùn)練有素的日軍，新募的湘軍僅靠一腔熱血?！芭Ｇf之戰(zhàn)”是湘軍凄慘的謝幕，魏光燾是這場謝幕戰(zhàn)的指揮官。多年后他回憶這一幕：“雪天冰地，兵勇喘息未定，適倭寇由遼陽糾股二萬余眾來撲。余督兵御之，血戰(zhàn)競?cè)?。余坐騎凡三易，究以眾寡懸絕，援兵不至，死亡過半，且無精利槍炮，兵少械窳，力不能支，始退駐田莊臺。此即乙已二月初旬事也?！?/p>

雖然是大敗，或許清廷對他的忠勇予以充分肯定，沒有歸罪于他，此后魏光燾仕途順?biāo)?。他晚年最得意的一筆投資是“庚子事變”后的護駕。慈禧太后、光緒帝倉皇西逃，身邊幾乎沒有護衛(wèi)人員。當(dāng)時任陜西巡撫并署理陜甘總督的魏光燾得知后，命令按察使岑春煊率領(lǐng)馬隊和步兵，日夜兼程，在北京以西接到了太后和皇帝。此次護駕之功讓魏光燾和岑春煊受用終身。

光緒三十一年(1905年)，魏光燾被滿族新貴鐵良彈劾“昏昧無能”，被朝廷免職，回邵陽養(yǎng)老。這無非是清廷外患漸平后滿蒙親貴不滿漢族特別是湘淮系高官掌握大權(quán)，而排斥老臣將權(quán)力收回旗人手中的卸磨殺驢之舉。1911年武昌起義后，朝廷征召魏光燾出山，任其為湖廣總督，希望以他的威望穩(wěn)住兩湖局勢。此番年邁的魏光燾不復(fù)甲午年的氣概了，上奏回絕。

晚年的魏光燾在老家過得悠閑自在，他喜歡吟詩作賦和品評金石書畫，每日晨起后，就拿著長旱煙管到書房寫漢隸四百字，十年無間斷。七十歲大壽時，他請了一位日本人到府里放映了一場電影，這是邵陽歷史上的第一場電影。其子魏肇文加入同盟會，成為清廷的掘墓人。其外孫女朱仲麗，后嫁給中共早期領(lǐng)導(dǎo)人王稼祥。民國五年(1916)三月十五日，魏光燾病逝于湖山別墅，紫禁城里仍保留皇帝尊號的溥儀賜其謚號“威肅”。

魏光燾故居

魏光燾雖出身行伍，但編撰著述甚勤，其編撰有關(guān)新疆的著作有《新疆志略十四年》《勘定新疆記》?！犊倍ㄐ陆洝饭?卷，前4卷按年記載同治三年(1864年)至光緒九年(1883年)左宗棠率軍平回亂及擊敗阿古柏收復(fù)新疆的經(jīng)過。后4卷分為“糧餉篇”、“歸地篇”、“置省篇”、“善后篇”，內(nèi)容主要涉及左宗棠統(tǒng)兵出征新疆時的糧餉籌集、中俄交涉收回伊犁、新疆建省以及善后等事項。為新疆保留了珍貴的史料。

魏光燾的叔祖魏源雖未到過新疆，但作為一位眼界開闊的思想家，他非常關(guān)注這一地區(qū)，其編撰的《圣武記》中有《乾隆戡定回疆記》、《乾隆綏服西屬國記》、《道光重定回疆記》、《道光回疆善后記》等篇專門論及新疆地區(qū)的治理。魏源在《道光回疆善后記》中說：

回疆自乾隆二十年勘定后，各城設(shè)辦事領(lǐng)隊大臣(中央派駐官員)，而統(tǒng)于喀什葛爾參贊大臣(南疆最高行政長官)，并受北路伊犁將軍(全疆軍事長官)節(jié)制。歲征錢糧土貢，數(shù)十分取一，朝廷常慎選邊臣，皆保舉之滿員與左遷之大吏，回戶賴其休息，仰朝廷如天人。

及其久也，保舉漸弛，多用侍衛(wèi)及口外駐防，視換防為利藪，以瓜期為傳舍，與所屬司員章京服食日用無不取于阿奇木伯克。伯克借供官之名，斂派回戶，日增月甚。又土產(chǎn)氈裘、金玉、緞布賦外之賦，需索稱是，皆章京、伯克分肥，而以十之二奉辦事大臣。各城大臣不相統(tǒng)屬，又距伊犁將軍鶩遠，恃無稽查，威福自出。而口外駐防筆帖式更習(xí)情形，工搜刮，甚至廣漁回女，更番入直，奴使獸畜，而回民始怨矣。

這段話深刻闡述了“慎選邊臣”的重要性。治理新疆的官員選得好，則當(dāng)?shù)孛癖姟把龀⑷缣烊恕?而若選不好，官員“視換防為利藪”，必將引起官民對立。官民對立于邊疆穩(wěn)定的危害尤烈。

魏光燾應(yīng)該屬于魏源所言的“慎選邊吏”之列吧?甚至可以說，魏光燾治理新疆踐行了其叔祖父的理論。