超級大國指極端強(qiáng)大的國家，特指當(dāng)世界在政治上劃分為支配國和被支配國的時代的一個或極少幾個支配國家。此詞于1923年在西方首次出現(xiàn)，20世紀(jì)70年代以來在國際上廣泛使用。超級大國的特點是其經(jīng)濟(jì)力量和軍事力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他任何國家，并以其強(qiáng)大的軍事實力和經(jīng)濟(jì)實力，有能力直接或者間接對別國進(jìn)行政治或者經(jīng)濟(jì)進(jìn)行干預(yù)甚至動用武力而達(dá)到其利益最大化，謀求世界霸權(quán)。

大英帝國在經(jīng)歷一戰(zhàn)和二戰(zhàn)后國力被嚴(yán)重受損加上全球民族主義運動的興起逐漸走向解體，地位又被崛起的美國和蘇聯(lián)取代，美蘇進(jìn)行了將近半個世紀(jì)的冷戰(zhàn)，美蘇對抗形式主要體現(xiàn)在軍備競賽，政治輸出，代理人戰(zhàn)爭直到蘇聯(lián)解體。冷戰(zhàn)中美國推行石油美元后來衍生出全球金融霸權(quán)，現(xiàn)如今的美國被特指為全球唯一的超級大國。但現(xiàn)今也出現(xiàn)了潛在超級大國(分別為中華人民共和國、俄羅斯聯(lián)邦、巴西聯(lián)邦共和國、歐洲聯(lián)盟，印度共和國)，這些國家在經(jīng)濟(jì)，軍事，文化，綜合能力相對于大部分國家比較突出，具有成為超級大國的潛力。

冷戰(zhàn)結(jié)束后形成了美國金融霸權(quán)和軍事霸權(quán)的雙霸權(quán)體系，中國要想在潛在超級大國中脫穎而出，必須要應(yīng)對金融和軍事兩方面的挑戰(zhàn)，所以還有很長的路要走。

　詞語來源

根據(jù)《牛津英語詞典》，“超級大國(superpower)”這個術(shù)語最早于1930年見諸文字。英語中的這個術(shù)語來源于較早的“powers”(即“列強(qiáng)”)和“great power”(即“大國”)。在歐洲的政治外交領(lǐng)域，從1815年開始各國普遍認(rèn)同達(dá)到“大國”或“列強(qiáng)”地位的國家，在國際事務(wù)中有較特殊的權(quán)利和義務(wù)，例如在多邊戰(zhàn)爭和談判中大國擔(dān)當(dāng)主持和調(diào)停的責(zé)任。二十世紀(jì)初年，國際政治學(xué)者開始意識到大國中有極少數(shù)的國家，由於其綜合國力和國際影響力特別大，而具備了大幅超出其他大國的左右世界事務(wù)的能力。第二次世界大戰(zhàn)很清楚的展現(xiàn)了這個形勢：同盟國和軸心囯兩大陣營各有極少數(shù)的大國擔(dān)當(dāng)核心領(lǐng)導(dǎo)的角色。因此，在同盟國勝利在望的1944年，美國外交政策教授威廉·T·R·?？怂?英語：William T.R. Fox)發(fā)表了《超級大國：美國、英國、蘇聯(lián)——她們對和平的責(zé)任》(英語：The Superpowers: The United States, Britain and the Soviet Union—Their Responsibility for Peace)一書，描繪了超級大國的全球投射力。[2]後來，此書被認(rèn)為確立了現(xiàn)代地緣政治上的“超級大國：概念。

如同?？怂顾A(yù)見的一樣，二戰(zhàn)結(jié)束後的世界格局變成了一個三級化的形勢：雖然由戰(zhàn)勝國主導(dǎo)建立的聯(lián)合國強(qiáng)調(diào)正式廢除列強(qiáng)制度、各國平等，但又在安理會設(shè)立了等同於大國或列強(qiáng)地位的常任理事國。而同時，1945年的世界形勢很明顯形成三個遠(yuǎn)比其他國家強(qiáng)大的三個超級大國：

大英帝國：世界歷史上統(tǒng)治勢力最廣、轄區(qū)人口最多的帝國演變而來，并能在全球投射其軍事力量，還通過英聯(lián)邦對加拿大、澳大利亞等其他大國具有相當(dāng)影響力，和美國分享全球的制海權(quán)。

美國：世界版圖第四大國、世界經(jīng)濟(jì)第一大國，并能在全球相當(dāng)大部分地區(qū)投射其軍事力量，在全球?qū)ζ涿擞讯季哂邢喈?dāng)影響力，和大英帝國分享全球的制海權(quán)。

蘇聯(lián)：世界版圖第一大國，軍事投射力橫跨歐亞大陸，在東歐和東亞具有相當(dāng)影響力。

但是這個三個超級大國的形勢并未保持很久：大英帝國在戰(zhàn)前就已開始轉(zhuǎn)型，加拿大等重要領(lǐng)土在20、30年代就已取得獨立地位，并開始偏向美國。二戰(zhàn)初期英帝國部隊在亞洲戰(zhàn)場的失利，以及二戰(zhàn)對英國經(jīng)濟(jì)的重創(chuàng)使得英國在全球，特別是亞太地區(qū)的影響力大不如前，例如一直不愿接受主權(quán)獨立的澳大利亞已在1942年接受獨立自治領(lǐng)地位。對英國影響力的打擊加速了從戰(zhàn)前就開始的大英帝國的肢解過程。不久後，隨著印度和其他殖民地的獨立，再加上英國本土經(jīng)濟(jì)政策失敗，英國從50年代開始逐漸失去了超級大國地位。特別是第二次中東戰(zhàn)爭以後，英國意識到它已經(jīng)不能在政治、軍事、經(jīng)濟(jì)上與蘇聯(lián)和美國競爭而維持一個均等的地位，除非英國要以犧牲自己重建的努力為代價。在蘇伊士運河事件中，即使英國拉上法國、以色列來一起配合行動，也是枉然。此后英國決定將其全球軍事部署退防至蘇伊士運河以西，放棄在全球其他地區(qū)單方面出兵干涉的能力。這一政策變化至少在軍事上為英國的超級大國地位劃上了句號。

與此同時，由於二戰(zhàn)中，絕大部分的戰(zhàn)斗都沒有在美國本土上進(jìn)行，因此，十分幸運地，美國的工業(yè)沒有遭受到像深深烙在歐洲和亞洲國家身上的那樣毀滅性的打擊，它也沒有巨大的人員傷亡。而且在戰(zhàn)爭期間，美國建立起了一個強(qiáng)大的工業(yè)和技術(shù)體系，這為它的軍事力量迅速登上全球舞臺上最顯眼的位置奠定了基礎(chǔ)。

戰(zhàn)后，幾乎所有的歐洲國家都與美國或蘇聯(lián)之中的一者結(jié)盟。盡管國際上存在著建立起一套多國的聯(lián)合司法體制(如聯(lián)合國)的嘗試，但是事態(tài)越來越明晰：美國和蘇聯(lián)就是在初露頭角的冷戰(zhàn)中占全球統(tǒng)治地位的兩個政治和經(jīng)濟(jì)力量。不過人們對戰(zhàn)后的世界應(yīng)該是如何卻有很大的分歧。這在北大西洋公約和華沙條約的簽訂所形成的兩大軍事聯(lián)盟上有所體現(xiàn)。這種種現(xiàn)象都表明美蘇將在即將出現(xiàn)的兩極世界，而不是戰(zhàn)前的多極世界裏面扮演重要的角色。不知道是否對這種世界格局的反應(yīng)，一些國家，如英國、法國和中國，都紛紛做起包括研制核武器在內(nèi)的各種努力，來保證自己獨立的「強(qiáng)權(quán)」地位，以及能夠在國際舞臺上扮演一個「世界性的角色」。

多數(shù)人認(rèn)為，冷戰(zhàn)時期，全世界都在圍著美蘇兩個國家，或者說，資本主義陣營和社會主義陣營兩大集團(tuán)而轉(zhuǎn)動。這甚至成為一條「公理」。不過在冷戰(zhàn)過后的日子裏，這個「公理」被一些學(xué)者提出挑戰(zhàn)。他們認(rèn)為，真正意義上的兩極世界的存在只能建立于忽略掉所有在這一時間爆發(fā)的各種各樣的不受任一所謂的超級大國影響的運動和沖突。加之，超級大國之間的沖突，很多情況下都是間接發(fā)生的。這些沖突，往往都是遠(yuǎn)比單純的冷戰(zhàn)對手之間的問題來的棘手。

在1991年蘇聯(lián)解體后，「超級強(qiáng)國」(Hyperpower)又譯特級大國這一術(shù)語被用來形容美國所處的冷戰(zhàn)后僅存的超級大國的地位。這個詞匯，是由時任法國外交部長的于貝爾·韋德里納提出的。塞繆爾·菲利普斯·亨廷頓，他因為贊同世界向多極化的力量均衡而排斥這種理論。

在實踐上，也有人嘗試把超級大國這個概念延伸，回溯到歷史中去。例如，一些人認(rèn)為波斯帝國(阿契美尼德王朝)、帝制時代的中國(由秦朝到明朝，不包含蒙元滿清)、蒙古帝國、古羅馬(羅馬帝國)、大英帝國，甚至亞歷山大帝國都是超級大國的例子，但也有人質(zhì)疑這種說法。

　大英帝國

歷史上有過三個超級大國：大英帝國(雖然冷戰(zhàn)開始時就已經(jīng)失去地位，轉(zhuǎn)而投靠美國)、原蘇聯(lián)和美國。這三個國家，幅員遼闊，有著強(qiáng)大的軍事實力。兩次世界大戰(zhàn)以后,英國實力嚴(yán)重削弱,再也無力維持龐大的殖民帝國體系,因而導(dǎo)致大英帝國逐步解體,而隨之建立的英聯(lián)邦，實際是由一群獨立主權(quán)國家形成的松散邦聯(lián)，不具備單一主權(quán)國家性質(zhì)。昔日的日不落帝國所能控制的僅限于英倫三島及部分海外領(lǐng)地，無力與二戰(zhàn)后崛起的美蘇叫板，自然就被排除在超級大國之外。

蘇聯(lián)和美國

蘇聯(lián)和美國與1947年開始了冷戰(zhàn)。它們的實力更多體現(xiàn)在強(qiáng)大體現(xiàn)在軍力上。在冷戰(zhàn)期間，他們不斷充實自己的核武庫，在不能保證能將對方摧毀的情況下，雙方都不敢輕舉妄動，他們其中的任何一國都能輕松地摧毀人類文明。正是由于這兩個超級大國的對峙，在冷戰(zhàn)期間世界處于兩極分化狀態(tài)，任何國家都要看原蘇聯(lián)和美國的臉色，因為他們的實力是足以摧毀人類文明的。由于蘇聯(lián)的解體，相當(dāng)長一段時期內(nèi)只剩下美國一個能夠被稱為超級大國的國家。盡管俄羅斯繼承了蘇聯(lián)70%的軍事實力，可是也失去了當(dāng)年蘇聯(lián)的雄風(fēng)。

冷戰(zhàn)以后的世界，由于蘇聯(lián)解體，迅速成為一個單極世界，美國成為世界上唯一的超級大國，擁有最強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)及軍事力量。一些分析家認(rèn)為霸權(quán)穩(wěn)定論解釋了當(dāng)代國際關(guān)系的演化。霸權(quán)力量傾向過度擴(kuò)張其勢力，而新的競爭對手會日漸強(qiáng)大，最后取代或制衡減弱的霸權(quán)力量。有人認(rèn)為這正在發(fā)生，因為大量軍費開支在長期會令美國衰落。其他強(qiáng)國則可能因此受惠，最后取代美國的領(lǐng)導(dǎo)地位。

制定標(biāo)準(zhǔn)

普遍接受

關(guān)于超級大國的標(biāo)準(zhǔn)，沒有一個清晰確切的定義，不同的資料來源會有不同的說法。因此下列的這些評判標(biāo)準(zhǔn)可能并不能認(rèn)為是與成為超級大國有聯(lián)系的普遍接受的因素。

文化因素

該國必須有很強(qiáng)的文化融合性，適合各個文明的生存與發(fā)展，具備影響世界文化的能力和規(guī)模水平。

　地理因素

這個國家要控制有廣闊的陸地或者海域。廣袤的土地令一個國家可以通過采礦和種植糧食等，實現(xiàn)自給自足。這是一個很重要的因素，一個具有遼闊戰(zhàn)略縱深的國家，它的軍隊能夠在地面核戰(zhàn)或傳統(tǒng)意義上的陸地戰(zhàn)爭中從容的撤退、重組從而反擊，同時，遼闊的疆域可以讓一個國家方便的部署長程雷達(dá)、導(dǎo)彈發(fā)射井。一個國家國土小而缺乏戰(zhàn)略縱深，即使再富有，在軍事層面上也是非常脆弱的。

經(jīng)濟(jì)金融

出眾的經(jīng)濟(jì)實力是超級大國的必備實力。首先它要享有原料優(yōu)勢，此外，國內(nèi)市場的大小和生產(chǎn)力也是一個指標(biāo)。在世界貿(mào)易和全球金融市場中處于領(lǐng)先地位，也是必不可少的。同時，它還應(yīng)該具有改革的活力，以及具有積累資本的能力。

　人口因素

超級大國應(yīng)該有大量已受教育的公民、高度發(fā)展的基礎(chǔ)設(shè)施、高度的文化和經(jīng)濟(jì)能力使附近地區(qū)在其直接控制之下。

軍事因素

超凡的軍事能力，相對無懈可擊、有能力阻止或有能力造成巨大破壞，并且擁有鎮(zhèn)壓及影響全球的統(tǒng)一軍事力量。

意識形態(tài)

擁有一個強(qiáng)大的政治制度，具備世界重大事物的表決權(quán)，能夠動用大量資源去實現(xiàn)全球政治目標(biāo)或帶來強(qiáng)大的意識形態(tài)影響。

　科技因素

擁有強(qiáng)大的科技實力和科技創(chuàng)新能力，能夠引領(lǐng)世界科技發(fā)展潮流。