西方對(duì)文明史的定義必須具備三大要素： 國(guó)家形式的出現(xiàn)、使用文字、青銅器的應(yīng)用。這三點(diǎn)都是基于考古學(xué)的實(shí)物證實(shí)，文獻(xiàn)記載不能作為憑證。

從這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)去看，中華文明出現(xiàn)得較晚，特別是在殷墟還沒(méi)有挖掘出來(lái)時(shí)，西方連商朝都不承認(rèn)，中華文明時(shí)只能從周開(kāi)始算起，只存在短短的3000年。

相比于6000年兩河文明，5000年埃及文明，4000年印度文明，華夏文明最為年輕。

文明似乎總是從發(fā)達(dá)的地區(qū)往原始的地區(qū)傳播，由此看來(lái)，華夏文明是從西方傳播而來(lái)的，似乎成了天經(jīng)地義的事。

17世紀(jì)，德國(guó)耶穌會(huì)士柯切爾，根據(jù)中文與埃及象形文字的相似性，論述中國(guó)人是埃及人的后裔。

18世紀(jì)，法國(guó)漢學(xué)家德經(jīng)認(rèn)為，中國(guó)的文字、法律、政體、君主，甚至于政府中大臣及整個(gè)帝國(guó)均源自埃及，而所謂中國(guó)上古史即埃及史。

19世紀(jì)，法裔英國(guó)人拉克佩里出版《中國(guó)古文明西源說(shuō)》一書，以當(dāng)年考古成果為基礎(chǔ)，根據(jù)天文歷法、科技發(fā)明、語(yǔ)言文字、政治制度、歷史傳說(shuō)的相似性提出，中國(guó)文明源于兩河流域的古巴比倫文明，漢族于前2200年左右從西亞遷入中原。

20世紀(jì)，中國(guó)史學(xué)界“古史辯派”對(duì)上古史提出了質(zhì)疑，把上古史歸于神話和傳說(shuō)類。

郭沫若在《青銅時(shí)代》中指出：“十二辰本來(lái)是黃道周天的十二宮，是由古代巴比倫傳來(lái)的”。

到了當(dāng)代，分子遺傳學(xué)盛行后，提出了現(xiàn)代人的祖先是從東非大陸走向全球的觀點(diǎn)。既然人類本身同源，那么人類文明同源論也成了順理成章的事。

近年來(lái)，國(guó)內(nèi)很多學(xué)者寫了很多文章，出了很多書，從文字、文物、文獻(xiàn)等各個(gè)方面論述華夏文明與古埃及、巴比倫文明的共同之處。

當(dāng)然，中華文明西來(lái)說(shuō)的學(xué)者當(dāng)中也存在各種分歧，有的認(rèn)為夏朝在巴比倫，有的認(rèn)為夏朝在古埃及，可謂眾說(shuō)紛紜。

為了證明華夏文明起源于本土，國(guó)家在1996年啟動(dòng)“夏商周斷代工程”大型科研項(xiàng)目，2003年又啟動(dòng)了“中華文明探源工程”項(xiàng)目，旨在用實(shí)物來(lái)證明中華文明是原生文明，并非外來(lái)文明。

隨著良渚遺址、石峁古城、凌家灘遺址、陶寺遺址、二里頭遺址的考古挖掘，提出了中華文明“多元一體、兼容并蓄、綿延不斷”的總體特征。

良渚遺址已經(jīng)在申遺了，如果申遺成功，那么，中華文明5000年文明史就得到了國(guó)際的認(rèn)可。