他是一位早期勤政、晚期怠政的帝王，同時也開創(chuàng)了二十多年不上朝的壯舉，但是即便如此，嘉靖皇帝依舊牢牢掌握著其至高無上的權(quán)力。到其駕崩，在皇權(quán)的歸屬之上，也從未有過疏忽，就是這位熱衷于煉丹修道的帝王。開創(chuàng)了一項保證自己從一窮二白而擁有自己班底的制度，那就是大禮議。

對于一位靠他人扶持上位的帝王來說，權(quán)力的掌控尤為重要，這在某種程度上決定了自己的正統(tǒng)性和對權(quán)力的把握。就大禮議來看，表面上一場禮儀之爭，實則是明朝權(quán)力繼承的紛爭，其中既包括正統(tǒng)的延續(xù)，也包括新舊權(quán)力集團的更迭和延續(xù)。

一、扶持上位，毫無權(quán)勢

對于嘉靖皇帝來說，從來到京城那一刻起，其就意識到一個嚴重的問題，那就是京城之中根本沒有自己的一席之地，甚至說沒有一位大臣是自己的人。就政治地位來說，嘉靖是明憲宗朱見深第四子興獻王朱祐杬的次子，也就是明孝宗朱佑樘的侄子，暴斃而亡明武宗朱厚照的堂弟。再加上嘉靖從小再湖北長大，遠離政治中心，對朝堂內(nèi)部的情況絲毫不知。

也正是如此，在朱厚照駕崩之后，繼承人的選擇之上，認可了這位遠離朝堂的旁系皇室子弟。在血緣上，是憲宗一脈，并未遠離，而在權(quán)力上，嘉靖可謂毫無班底。因而選擇嘉靖來繼承帝位，無疑是符合朝中大部分人的利益。但是此時扶持嘉靖皇帝上位的內(nèi)閣首輔楊廷和顯然沒有意識到這位年僅十四歲的帝王，是如何令他們頭大且佩服的。嘉靖和楊廷和等人的沖突，從他初次來到京城準備登基便已經(jīng)有了。

沖突便是嘉靖應(yīng)該尊朱佑樘為父，還是其生父朱祐杬。因為在嘉靖登基的順序上來說，屬于父死子繼，但是朱厚照沒有子嗣，最后由朱厚照堂弟朱厚熜繼位。

因而楊廷和等人認為大統(tǒng)所繼承的乃是朱祐樘，所以要尊朱祐樘為父。但是年僅十四歲的朱厚熜則認為自己來承接皇位，并不是以皇子身份。因而無需尊朱祐樘為父，還要為自己的父親朱祐杬正名。當然這一沖突，由于當時忙于解決登基之時，暫時擱置了，但是遠遠沒有結(jié)束。

二、皇考之爭，權(quán)力之爭

在嘉靖皇帝登基之后，關(guān)于皇考的爭奪依舊無法平息。為何楊廷和等人堅持要嘉靖認朱祐樘為父呢，其實其依據(jù)的《皇明祖訓(xùn)》，其中便規(guī)定了皇位繼承的規(guī)則，也就是父死子繼，兄終弟繼。

然而其并不可能預(yù)見到所有的情況，例如在明英宗被瓦剌俘虜之后，所繼承其皇位的便是其弟弟朱祁玉。這并不是說朱祁鎮(zhèn)沒有子嗣，此時朱祁鎮(zhèn)皇子朱見深僅僅兩歲。加上面對土木堡之變，明朝內(nèi)部政局動蕩。為了國家的安穩(wěn)，年少的朱見深顯然沒有朱祁玉合適。到了嘉靖時期，之所以據(jù)理力爭要將其父親興獻王追尊，并且入宗廟。

抓住的便是《皇明祖訓(xùn)》之中對于繼承者規(guī)定的漏洞。由此展開了長達三年半的大禮議，楊廷和等元老堅決要尊朱祐樘，將嘉靖看作朱祐樘的子嗣看待。而以張璁等新進官員則認為嘉靖繼承的皇權(quán)正統(tǒng)，而非是以朱祐樘子嗣身份繼承因而支持嘉靖追尊其父。同時嘉靖的態(tài)度也是非常明確的。他認為人朱祐樘為父，而自己的父親母親為叔父、叔母，本身就是有違倫理的，是大不孝的行為。并且以退位為要挾，堅持自己的做法，來維護自己的權(quán)益。

結(jié)果就是楊廷和等人選擇妥協(xié)楊廷和一氣之下，選擇了辭官回鄉(xiāng)。最終以嘉靖為首的新興勢力取得了勝利。

三、權(quán)力的交替，新舊勢力的斗爭

大禮議看似只是一場關(guān)于宗廟禮儀的爭奪，但實際上確實一場權(quán)力更迭之下的斗爭。首先就是楊廷和等元老，作為兩朝元老，他們位高權(quán)重。嘉靖皇帝也是由他們扶持的，他們自然是想要繼續(xù)左右皇帝，來維護自己的利益。

但是嘉靖皇帝也明白這一點，在其沒有班底的情況之下，很快便得到了張璁等新進官員的支持。因而深層次來說，這就是一場有關(guān)新舊勢力權(quán)力爭奪的斗爭。張璁作為在嘉靖時期才嶄露頭角的官員，與楊廷和等元老自然是格格不入。此時也深刻的認識到，想要有一番作為，只有支持新的帝王，才能在未來的朝堂之上爭奪一席之位。

事實證明他的選擇也是對的，嘉靖皇帝不是一個人人拿捏的帝王。他有著自己的見解和治國理念，想要一展宏圖，而非被人掌控。就明朝嘉靖年間長達三年半的大禮議來說，其有利有弊，首先就是通過大禮議，嘉靖皇帝成功的掌握了權(quán)力。并且將以楊廷和為首的元老排擠出了權(quán)力中心，繼而啟用了一批忠于自己的臣子。這也為嘉靖皇帝前期的勤政提供了先決條件。

但是由于楊廷和等元老的離開，朝堂之上大都剩下了迎合嘉靖皇帝的臣子，導(dǎo)致嘉靖后期沉迷煉丹修仙，不理朝政。致使在明武宗和嘉靖早期的努力毀于一旦。