明朝是中國歷史上最后一個由漢族建立的大一統(tǒng)王朝，今天知秀網(wǎng)小編就為大家詳細(xì)解讀一下~

看過電影《繡春刀》系列、《錦衣衛(wèi)》的朋友，應(yīng)該對明朝的錦衣衛(wèi)印象深刻。錦衣衛(wèi)的前身為明太祖朱元璋設(shè)立的“拱衛(wèi)司”，后改稱“親軍都尉府”，統(tǒng)轄儀鸞司，掌管皇帝儀仗和侍衛(wèi)。洪武十五年(1382年)，裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改設(shè)錦衣衛(wèi)。在明朝的廠衛(wèi)機(jī)構(gòu)中，錦衣衛(wèi)是最早設(shè)立的，也即始于朱元璋在位時。當(dāng)然，在其他明朝的影視劇中，我們還看到了權(quán)勢不輸錦衣衛(wèi)的東廠、西廠、內(nèi)行廠。相對于錦衣衛(wèi)，東廠、西廠、內(nèi)行廠都是宦官執(zhí)掌的。那么，問題來了，明朝的錦衣衛(wèi)、東廠、西廠、內(nèi)行廠有什么關(guān)系?哪個權(quán)力更大?

一、錦衣衛(wèi)

首先，錦衣衛(wèi)作為皇帝侍衛(wèi)的機(jī)構(gòu)，主要職能為“掌直駕侍衛(wèi)、巡查緝捕”。在明朝時期，錦衣衛(wèi)的首領(lǐng)稱為錦衣衛(wèi)指揮使，一般由皇帝的親信武將擔(dān)任，直接向皇帝負(fù)責(zé)?？梢源度魏稳耍ɑ视H國戚。值得注意的是，除了針對文武百官，錦衣衛(wèi)也可能參與到戰(zhàn)爭中，也即承擔(dān)收集信息、策反敵將的工作。在明朝的廠衛(wèi)機(jī)構(gòu)中，錦衣衛(wèi)原本是能夠和東廠、西廠、內(nèi)行廠平起平坐的。但是，因為東廠、西廠、內(nèi)行廠的首領(lǐng)，往往是皇帝信任的宦官擔(dān)任，因此，錦衣衛(wèi)逐漸成為東廠、西廠、內(nèi)行廠的下級，比如東廠下令要抓捕某人，錦衣衛(wèi)就需要去執(zhí)行。

二、東廠

錦衣衛(wèi)是明朝開國皇帝朱元璋所設(shè)立，而東廠則是始于明成祖朱棣登基稱帝后。眾所周知，明成祖朱棣的皇位，是通過造反取得的。因此，即便是掌握大權(quán)后，朱棣依然心中不安，所以設(shè)立了東廠。東、西廠或內(nèi)行廠的頭目，多由司禮監(jiān)太監(jiān)充任。管東廠的太監(jiān)稱為“督主”，經(jīng)常以司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)或其他太監(jiān)兼任。在明朝時期，錦衣衛(wèi)是百官和百姓都會監(jiān)督。但是，就東廠來說，除了官民之外，還可以監(jiān)督錦衣衛(wèi)，這也是錦衣衛(wèi)地位低于東廠的重要原因。比如錦衣衛(wèi)要和東廠為敵的話，那么后者完全可以在皇帝面前對錦衣衛(wèi)讒言，反過來，錦衣衛(wèi)想要對付東廠，則比較難了。

三、西廠

明憲宗朱見深這位皇帝在位時，于成化十三年(1477年)于東廠之外增設(shè)西廠，與東廠及錦衣衛(wèi)合稱廠衛(wèi)，用太監(jiān)汪直為提督，其權(quán)力超過東廠，活動范圍自京師遍及各地。由此，非常明顯的是，在明朝廠衛(wèi)機(jī)構(gòu)中，西廠可謂后來居上，其權(quán)勢更是在錦衣衛(wèi)、東廠之上。不過，西廠前后只有兩任提督，分別是汪直和谷大用。這是因為權(quán)勢過大的西廠，遭到了明朝百官的抵制。正所謂過猶不及，或者說是樹大招風(fēng)，西廠后來的行為，顯然違背了明憲宗朱見深設(shè)立他的初衷，對于明憲宗朱見深來說，希望借助于西廠來說京城內(nèi)外的情況，但是，西廠卻借此來殘害忠良，最終被明朝皇帝所廢除。

四、內(nèi)行廠

到了明武宗朱厚照這位皇帝在位時，不僅重新設(shè)立了西廠，由太監(jiān)谷大用執(zhí)掌。而且，因為宦官劉瑾無法全面掌握西廠和東廠，也即東廠、西廠的首領(lǐng)太監(jiān)和他互相爭權(quán)，所以，劉瑾又自建了一個內(nèi)行廠，由本人直接統(tǒng)領(lǐng)，其職能與東、西兩廠一樣，但偵緝范圍更大，甚至包括東西廠和錦衣衛(wèi)。所以，非常明顯的是，對于明朝的廠衛(wèi)機(jī)構(gòu)來說，可謂一個比一個厲害，也即后設(shè)立的，往往要比之前設(shè)立的權(quán)力更大。

就內(nèi)行廠來說，因為其首領(lǐng)太監(jiān)劉瑾受到明武宗朱厚照的重用，促使內(nèi)行廠可以直接監(jiān)督錦衣衛(wèi)、東廠、西廠。換而言之，內(nèi)行廠的權(quán)勢和地位，已經(jīng)凌駕于前三者之上。當(dāng)然，內(nèi)行廠可謂一設(shè)立就達(dá)到了巔峰，所以其跌落谷底也要比別人快。公元1510年，設(shè)立不過數(shù)年時間的內(nèi)行廠，因為劉瑾的倒臺，所以和西廠一起被廢除了。

最后，總的來說，在明朝的廠衛(wèi)機(jī)構(gòu)中，內(nèi)行廠和西廠雖然權(quán)力最大，但是，其不過是曇花一現(xiàn)，在明朝200多年的歷史中，還是錦衣衛(wèi)和東廠幾乎貫穿其中。就東廠和錦衣衛(wèi)來說，雖然二者的職能比較相似，但是，在不少歷史學(xué)者看來，錦衣衛(wèi)屬于外官，奏事需用奏疏，還有勛戚及其子弟參加，不如東廠太監(jiān)親近，故廠的勢力總要大于衛(wèi)。比如魏忠賢執(zhí)掌東廠的時候，錦衣衛(wèi)完全被東廠所驅(qū)使了。