很久很久以前，貓、狗、牛、馬都不住在人的家里，而是住在原始森林里。它們都很野，想干什么就干什么，尤其是貓，總是獨(dú)來獨(dú)往的，從來不跟別的動(dòng)物結(jié)伴。

當(dāng)天晚上，為了慶祝新生活的開始，男人和女人在山洞里大吃了一頓：他們在燒紅的石頭上煎野羊肉，撒上野生的香草、辣椒格外好吃;他們在魚肚子里裝上各種干果架在火上烤，烤出來的魚又酥又香;最后，他們還吃了采來的蘋果和栗子。

男人吃飽喝足，就守著火堆睡著了，女人卻解開長發(fā)，一邊用木梳子梳頭，一邊唱起歌來。

森林里的野獸們從沒見過像太陽一樣能發(fā)光的山洞，更沒聽過這么美妙的歌聲，都聚在一塊，猜測山洞里出了什么事。

野狗探著頭一聞，就嗅到了烤肉的香味：“我去山洞里看看，野貓，你跟我一塊去!”

“我可不去，我是獨(dú)來獨(dú)往的貓，不跟人結(jié)伴?！币柏埶α怂ξ舶驼f。

可看著跑向山洞的野狗，野貓卻想：我是自由自在的貓，愛去哪去哪，為什么不能去山洞看看?這可是我自己要去的。

于是，貓悄悄跟在狗后面來到了山洞口，順著皮門簾和山洞的縫隙往里看。這時(shí)候，狗已經(jīng)掀開門簾跑進(jìn)了山洞，正揚(yáng)著頭使勁聞著烤肉的香味呢。

女人看著野狗笑了笑說：“第一個(gè)來我家的野獸，你有什么事嗎?”

“什么東西這么香?”野狗吐著舌頭，流著口水說。

女人扔給它一塊吃剩的烤羊肉。野狗三口兩口就吃光了，這比它以前吃過的所有肉都好吃。“還有嗎，再給我一塊。”野狗打著嗝說。

女人揣著手說：“野獸，從現(xiàn)在起，你白天幫我丈夫打獵，晚上幫我看守山洞，我就給你想要的烤肉。”

野狗搖著尾巴走到女人跟前，把頭放在她膝上說：“我答應(yīng)你，幫你丈夫打獵，幫你看守山洞。”

就這樣，狗成了人類的第一個(gè)朋友。一直在偷看的貓搖搖頭，悄悄溜了，沒把這件事告訴任何動(dòng)物。

第二天晚上，女人用石頭小盆煮了一鍋豆子，然后又坐在火邊解開長發(fā)，一邊梳頭，一邊唱歌。野獸們又聚在一塊，猜測野狗遇到了什么。

野馬探著頭一聞，就嗅到了豆子的香味：“我去山洞里看看，野貓，你跟我一塊去!”

野貓跟上次一樣拒絕了野馬，跟在野馬后邊，來到了山洞外，從縫隙里偷瞧。這時(shí)候，馬已經(jīng)跑進(jìn)了山洞，正探著頭使勁聞著豆子的香味呢。

女人看著野馬笑了笑說：“第二個(gè)來我家的野獸，你有什么事嗎?”

“什么東西這么香?呃，我的意思是野狗在哪?”野馬說。

“狗以后就住我家了，至于你，野獸，從現(xiàn)在起，你要穿我做的衣服，聽我的話，我就給你想要的豆子?！闭f著，女人舀了一大勺豆子遞到野馬跟前。

野馬低下頭大口大口地吃著豆子，一邊吃一邊點(diǎn)頭，算是答應(yīng)了。野貓看著女人把馬鞍套在馬背上，搖搖頭，悄悄溜了，沒把這件事告訴任何動(dòng)物。

第三天晚上，女人從河邊割了一大捆青草，然后把草放在火邊烘干，鮮草的清香引來了野牛。和前兩次一樣，野牛答應(yīng)女人用自己的勤勞、耐力來換草，野貓又躲在洞外看到了一切。

在這之后很久，再?zèng)]有野獸住進(jìn)人家里了。直到有一天，路過的野貓看到女人在山洞里擠牛奶，它聞到了牛奶的香味，就走到山洞口說：“你好，我是自由自在的貓，我能在你的山洞里烤烤火、喝點(diǎn)牛奶嗎?”

女人搖搖頭笑著說：“自由自在的野獸?你還是回森林去吧?！?p>“我不會(huì)永遠(yuǎn)答應(yīng)你什么的，”貓?jiān)诙纯谝贿吜镞_(dá)一邊說，“但如果我?guī)椭四?，你是不是能讓我進(jìn)山洞里坐坐呢?”

“當(dāng)然，”女人毫不猶豫地說，“如果我對你說兩次謝謝，我就讓你進(jìn)洞烤火!”

“一言為定!如果你說了三次謝謝呢?”野貓瞇著眼睛說。

“哼，這不太可能，不過，你要是有這個(gè)本事，我就請你喝一輩子牛奶。”女人不服氣地說。

野貓點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走了。從那以后，它再?zèng)]出現(xiàn)過，女人漸漸把這事忘了，野貓卻一直拜托小鳥幫它留意人類的動(dòng)向。

這天，一只小鳥飛過來對野貓說：“人類生小孩了!那個(gè)小人紅紅的，皺皺的，女人可喜歡他啦!”

“太好了!那小孩喜歡什么?”野貓捻著胡子問。

“他喜歡毛茸茸、軟乎乎的東西?！毙▲B想了想說。

野貓眼珠一轉(zhuǎn)，就去了山洞口，等男人、狗、馬和牛都出去工作了，女人開始做飯了，孩子開始哭了……貓就悄悄走了過去。它伸出軟軟的爪子摸著孩子的小手，嘴里咕嚕咕嚕地叫著，小寶寶忍不住笑了起來。

女人聽見笑聲，扭過頭說：“謝謝你，森林里來的野獸……”

話沒說完，她就發(fā)現(xiàn)逗笑孩子的是野貓，而且野貓已經(jīng)走進(jìn)山洞了?！爸x謝你的夸獎(jiǎng)，現(xiàn)在我可以在你家里自由來去了。”貓得意地說。

女人很生氣，卻不能不遵守諾言，只好繼續(xù)做飯，不理野貓。沒過一會(huì)，孩子又哭起來了，女人怎么哄都不管用。野貓眼珠一轉(zhuǎn)，走過去，用毛茸茸的尾巴去撓孩子的下巴，嘴里喵嗚喵嗚的小聲叫著，孩子很快就笑著睡著了。

女人松了口氣說：“天哪，多虧了你……”

話沒說完，野貓已經(jīng)四仰八叉地躺倒火堆旁邊了?！爸x謝你的夸獎(jiǎng)，現(xiàn)在我可以在你家里烤火了?！必埳炝藗€(gè)懶腰，得意地說。

女人生氣極了，正要說話，就看到了一只老鼠，她大叫一聲，就跳到了一塊石頭上。

“用我?guī)湍阕ダ鲜髥?”野貓閑閑地問。

“用用用，你快抓住它，我永遠(yuǎn)感謝你。”女人懇求說。

貓抓住老鼠，扔到山洞外，就開始舔罐子里的牛奶了。

從那以后，貓就在人的家里住下了，它會(huì)烤火、抓老鼠、逗小朋友玩，但它和牛、馬、狗不一樣，它還是獨(dú)來獨(dú)往、自由自在的貓。

本文改編自英國傳統(tǒng)民間故事。