在我國歷史上，夏朝享國470多年、商朝享國55多年、周朝國祚800、秦朝國祚15年、漢朝(兩漢)國祚409年、晉朝(兩晉)享國155年、隋朝享國38年、唐朝享國289年、宋朝(兩宋)享國319年、元朝享國97年、明朝享國276年、清朝享國267年，秦、漢、晉、隋、唐、元、清都是屬于大一統(tǒng)王朝，除宋朝達(dá)不到大一統(tǒng)的規(guī)模、七大王朝中只有秦、隋兩朝國祚較短。

然而非大一統(tǒng)王朝中、曹魏享國45年、劉宋享國60年、蕭齊享國24年、蕭梁享國56年、陳朝享國33年、后梁享國26年、后唐享國14年、后晉享國12年、后漢享國3年、后周享國10年，比比皆是短命王朝，然而在這些非大一統(tǒng)王朝里屬后漢最短，猶如你讀大專三年的時(shí)間，后世史官為了區(qū)分前后朝，分別給這五代中原王朝的國號(hào)加上“后”以此區(qū)分，而后唐、后晉、后漢屬于沙陀族建立的王朝，俗稱“沙陀三王朝”。

作為五代中原王朝的后漢為何比其他四代王朝還要短暫，促使后漢迅速滅亡的原因是什么?謎底還得從開國之君后漢高祖劉知遠(yuǎn)說起。

劉知遠(yuǎn)，生于唐末昭宗乾寧二年(895年)，其本人并不是漢人而是沙陀人，冒姓劉氏，家境貧寒，因?yàn)樯罾щy不得不去當(dāng)?shù)匾粋€(gè)李姓大戶人家做上門女婿，身份低微，曾因?yàn)橐淮文榴R時(shí)，馬群踏壞了寺廟的莊稼，被僧人捆綁打了一頓，劉知遠(yuǎn)至此覺得不能混這樣一輩子，男人志在四方，的出去干一番事業(yè)，不久后便投靠到李嗣源(后唐明宗)的手下當(dāng)了一名普通士兵，由于其作戰(zhàn)曉勇，晉升偏將，和石敬瑭(后晉太祖)一起共事，在一次戰(zhàn)斗中，劉知遠(yuǎn)不顧自己生死安危兩次救下石敬瑭，石敬瑭為之感動(dòng)，并以其有護(hù)救有功，奏請(qǐng)將劉知遠(yuǎn)留在自己帳下，為其效命，從此步步攀升，在后晉做到了原河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭的位置，作為一介武夫，劉知遠(yuǎn)根本沒有機(jī)會(huì)成就帝業(yè)，這還得拜契丹人所賜。

后唐清泰三年(公元936年)，太原留守、河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭勾結(jié)契丹，認(rèn)契丹皇帝耶律德光為父，并以幽云十六州為代價(jià)，換取契丹人的支持，在契丹人扶持下在太原稱帝，國號(hào)為晉，史稱后晉，不久后攻入洛陽，后唐滅亡，然而石敬瑭割地稱兒的做法遭到遭到親信、宗室、大臣的反對(duì)，在石敬瑭死后，繼位的侄子石重貴，決定要擺脫對(duì)契丹的依附，并對(duì)契丹君主稱孫不稱臣，公元944年至公元945年，在石重貴的親征下多次對(duì)契丹入侵取得勝利，然而公元947年，契丹第三次南下，在契丹的誘惑下后晉重臣杜重威投降契丹，后晉主力淪喪，石重貴被迫投降，全家被契丹遷往契丹境內(nèi)，后晉滅亡后，在中原的契丹人非但沒有安息撫民，反而燒殺搶掠，胡作非為，激起了中原人民的反抗，聚集數(shù)萬之眾，打擊契丹軍隊(duì)，殺戮契丹派來的官吏，耶律德光無力維持在中原的統(tǒng)治，只好匆忙立后唐明宗之子許王李從益為帝，隨后隨后率軍退回契丹境內(nèi)，然而契丹人倉促北逃，中原地區(qū)留下權(quán)力真空，被劉知遠(yuǎn)看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，一邊在太原稱帝，親率大軍乘中原空虛之際渡過黃河，進(jìn)入洛陽，殺死耶律德光扶持的傀儡李從益母子，以打消他人打著李從益旗號(hào)復(fù)立后唐。

劉知遠(yuǎn)正式定都汴梁，成為中原的皇帝，建立漢朝，史稱后漢，作為開國之君的劉知遠(yuǎn)，并沒有治國安民，手底下的大臣大多數(shù)是蠻橫無理、貪婪殘暴之徒，治國一塌糊涂，對(duì)于民眾反抗就采取暴力壓制，使得后漢統(tǒng)治基礎(chǔ)極其不穩(wěn)，鎮(zhèn)守一方的藩鎮(zhèn)、軍民心中不服者甚多，當(dāng)了一年皇帝的劉知遠(yuǎn)便病死，其子劉承佑即位后不久，后漢統(tǒng)治便出現(xiàn)大亂。

后漢隱帝年幼時(shí)，留給李承佑的輔政大臣楊頒、史弘肇、王章、郭威輔政幼主，然而朝廷內(nèi)部文武不合，武夫掌權(quán)歧視文臣，文臣瞧不起武夫，導(dǎo)致文武矛盾不斷，這些文武大臣議論朝政時(shí)，吵吵嚷嚷，大呼小叫，武夫悍將，個(gè)個(gè)專橫跋扈，根本不把漢隱帝放在眼里，使得漢隱帝劉承佑難以忍受，在漢隱帝心里，這些人只知道舞槍弄刀，根本不懂治國安邦，爭(zhēng)吵起來，拔刀動(dòng)劍，似乎不怕鬧出人命，忍無可忍的劉承佑決定和親信商議后，伏兵殿門，在楊頒、史弘肇、王章三人上朝之際，一舉誅殺三位重臣，并誅滅三族后，將目標(biāo)指向鎮(zhèn)守鄴都的郭威(樞密使)，派人刺殺郭威，然而刺殺并未成功，郭威聞?dòng)崨Q定起兵反抗，率領(lǐng)大軍進(jìn)攻汴梁，李承佑聽到郭威率軍南下進(jìn)攻汴梁(開封)，便殺害留在京城的妻兒老小，劉承佑不得不率禁軍親征對(duì)抗郭威大軍，然而禁軍哪是郭威大軍精銳之師的對(duì)手，郭威擊敗劉承佑的禁軍，劉承佑落荒而逃，途中被殺，汴梁守軍聽聞劉承佑已死，便向郭威獻(xiàn)城投降，京城隨即落入郭威掌控之中。

劉承佑一死，俗話說國不可一日無君，然而郭威自立為帝的條件尚不成熟，朝中局勢(shì)尚不穩(wěn)定，便假意請(qǐng)?zhí)笈R朝稱制，迎立高祖劉知遠(yuǎn)之侄武寧節(jié)度使劉赟為帝，就在劉赟動(dòng)身前往汴梁時(shí)，郭威指使人假報(bào)契丹入侵，借口親率大軍北上抵御，在行至澶時(shí)兵士嘩變，將黃袍披在郭威身上，擁立郭威為帝，隨即揮師汴梁(開封)，逼迫太后下詔封自己為“監(jiān)國”，總攬朝政，并以太后名義下詔廢黜劉赟，降封劉赟為湘陰公，此時(shí)的劉赟剛到宋州便被郭威派遣部將將其囚禁在此，951年，郭威正式稱帝，建立周朝，史稱后周，為了消除其他人打著匡復(fù)漢室，營救劉赟，決定鏟除這個(gè)心腹之患，便命宋州節(jié)度使李洪義秘密毒死了劉赟。

就這樣后漢從建立到滅亡僅僅三年，歷經(jīng)兩帝，是五代十國里享國最短的王朝政權(quán)，明代王夫之更是評(píng)價(jià)為：“得國而速亡，未有如殺陀劉氏者也，反者一起，兵未血刃，眾即潰，君即死，國即亡，易如吹稿，亦未有如沙陀劉氏者也”。