三國演義，全稱三國志通俗演義，通俗二字，意思是淺顯易懂且適合大眾，演義二字，意思是作者根據史實由一定邏輯性假設出來的事件。

三國演義雖然名為三國志通俗演義，但是其中很多情節(jié)，是三國志中沒有，為三國演義特有的，例如三國志中沒有司馬懿、顏良、文丑、孟獲的相關記載。通觀三國志全文，也找不到描述周瑜氣量狹小的記載，反倒能發(fā)現周瑜氣量恢弘。

三國演義中，有些情節(jié)是為了塑造人物角色，故意改動的，與史料的情節(jié)不符。

例如記載中曹操聽聞月旦評中的評語“治世之能臣，亂世之梟雄”后，是大笑，而三國演義中則改成了大喜，一字之差，意思絕然不同，給人以曹操從小便勵志當奸雄，梟雄的錯覺。

例如記載中周瑜寫給孫權的最后一份奏章中寫道是“途遇大疾”，而三國演義中則改成其被諸葛亮氣吐血，以此來彰顯周瑜的心胸狹隘，以及諸葛亮的智謀過人。

魯迅先生曾經這樣評價三國演義：“欲顯劉備之長厚而似偽，狀諸葛之多智而近妖”，所以三國演義中的情節(jié)，不可盡信。不過從文學的角度而言，角色的塑造是很成功的。

三英戰(zhàn)呂布，也是三國演義中所獨創(chuàng)的一個情節(jié)，史料上沒有記載。那么三國演義為何要安排這個情節(jié)呢?三英戰(zhàn)呂布，以三打一，以多欺少，難道不會勝之也不武嗎?安排這個情節(jié)，理由可能有以下幾點：

第一、體現戰(zhàn)事緊張

呂布來勢洶洶，帶著三千鐵騎，飛奔而來，一戟便將張揚部將穆順斬于馬下，五回合內斬河內名將方悅，十回合內斬孔融部將武安國，入敵軍如無人之境。

危急時刻，也不用管什么以三敵一了。

第二、體現劉關張的深明大義

董卓擾亂朝綱，導致民不聊生，三英戰(zhàn)呂布前，曹操曾言：“若擒了呂布，董卓易誅耳”，劉關張心系天下蒼生，一心想要匡扶漢室，在大義面前，個人名節(jié)不足掛齒。

第三、體現了劉關張的兄弟齊心

三英戰(zhàn)呂布中，率先沖上去的是張飛，張飛大喊道：“三姓家奴休走!燕人張飛在此!”，之后呂布便調轉馬頭，迎戰(zhàn)張飛，很顯然，張飛此舉非常危險。

張飛意氣用事，并未掂量自身實力，而關羽較為穩(wěn)重，早在一旁觀察呂布對戰(zhàn)公孫瓚，對呂布實力，大抵估摸清楚。

明知兄弟涉險，二話不說，把馬一拍，舞八十二斤青龍偃月刀，來攻打呂布。

反正已經是以多欺少了，多一個劉備也不算多，于是劉備便也來助戰(zhàn)。

在兄弟義氣面前，什么為人詬病有損武德，又算得了什么?

不過三國演義中對于三英戰(zhàn)呂布的出場順序極為考究，以張飛的魯莽帶動全場。如果出場順序顛倒，劉備開局，張飛墊后，顯然是不可能的，不符合劉張的性格。由此可見，三國演義對于人物性格的塑造，連細節(jié)也不放過。

第四，為下文埋下伏筆

虎牢關三英戰(zhàn)呂布，劉關張都與呂布節(jié)下了梁子。之后三者對呂布的態(tài)度，卻是迥然不同：張飛心直口快，毫不掩飾對呂布的痛恨，破口大罵“三姓家奴”、“掃把星”

關羽一言不發(fā)，對呂布的武功極為佩服，對呂布的人品打心底里看不起

劉備表里不一，玩權謀，想利用呂布這把利刃。轅門射戟，呂布有恩于劉備，而白門樓時，劉備無情補刀，呂布殞命。