延熹二年(159年)，漢桓帝劉志的第一任皇后梁女瑩終于在嫉妒中憤憤而死，為了發(fā)泄對(duì)梁家的怨氣，漢桓帝還取消了去世的梁女瑩的皇后稱號(hào)，將她的陵墓降為貴人冢。后位的空缺給后宮其他佳麗們帶來了機(jī)會(huì)，鄧猛女就是在這時(shí)脫穎而出，成為了漢桓帝的第二任皇后。

鄧猛女這個(gè)名字在現(xiàn)在看來是有些奇怪的，“猛女”二字在當(dāng)時(shí)有何特殊含義我們已不得而知，這里要說的是她的姓。鄧猛女的父親鄧香早逝，母親改嫁，嫁入了梁家，她就跟著繼父梁紀(jì)姓梁。后來成為了皇后，漢桓帝因?yàn)閰拹毫菏?，就將鄧猛女改姓薄，她就成為了“薄猛女”，又過了幾年才改回原來的鄧姓。

鄧猛女跟著母親來到梁家后，母親很快有了新的子女，自然對(duì)她不太疼愛，因此鄧猛女的幼年生活過的并不好。在艱苦環(huán)境下苦苦生存的鄧猛女，沒有就此消沉，反而積極尋找機(jī)會(huì)，等待脫離苦海。好在鄧猛女生的美麗大方、樣貌可人，當(dāng)時(shí)的朝廷由梁家掌權(quán)，梁冀的妻子提議將鄧猛女送入宮中。

最初，鄧猛女只是一位身份低微的采女，但她憑借美貌、心計(jì)與運(yùn)氣，很快便得到漢桓帝的極度寵愛，受封成為貴人。當(dāng)時(shí)梁女瑩還沒去世，她對(duì)漢桓帝的行為舉止管教嚴(yán)格，漢桓第忌憚梁家的勢(shì)力，只能服從。梁太后去世后，漢桓帝親政，梁冀也被扳倒，梁家大勢(shì)已去。

延熹二年七月，梁女瑩去世，同年八月，鄧猛女被立為皇后。延熹六年，漢桓帝得知猛女本姓“鄧”，便恢復(fù)了她的姓氏，并追封她已經(jīng)去世的父親為車騎將軍、安陽侯，母親則封為長(zhǎng)安君，鄧氏家族的兄弟姐妹也都得到了封侯賞賜，鄧家一時(shí)間風(fēng)頭無兩。

靠美色得到的青睞終究是不能長(zhǎng)久的，漢桓帝又是個(gè)荒淫好色之人，鄧猛女的美貌隨著年齡的增長(zhǎng)慢慢褪去，而宮中年輕貌美的美人卻在不斷增加與更新，漢桓帝的心慢慢轉(zhuǎn)移到了別人的身上。受到冷落的鄧猛女嫉妒不已，她仗著自己地位尊貴，便和郭貴人明爭(zhēng)暗斗、互相詆毀。漢桓帝實(shí)在受不了這樣的后妃宮斗，在延熹八年(165年)二月，下詔廢黜了鄧猛女的皇后之位。鄧猛女被送往掖庭暴室，沒多久就憂在悲憤與孤寂中死去，鄧氏一族也隨之沒落。死后葬于北邙。