如果問始終以復(fù)興漢室為使命的劉皇叔是何時被徹底擊垮的，那么毫無疑問，夷陵之戰(zhàn)的大敗潰直接讓他和他的蜀漢政權(quán)喪失了逐鹿中原的最后家底，也直接將他氣進了墳?zāi)估?。為什么劉備會在這場勝率極高的戰(zhàn)斗中一敗涂地呢?

01 正確的戰(zhàn)略選擇

熱戀期的孫劉聯(lián)盟在孫仲謀這個背刺狂魔的一計掏心后，瞬間成為歷史名詞。

在建安二十四年(公元219年)的荊州之戰(zhàn)中，劉備不僅失去了自己的兄弟兼猛將關(guān)羽，更喪失了包括武陵郡、零陵郡與南郡在內(nèi)的西荊州三郡之地。在這樣的背景之下，包括張飛在內(nèi)的劉備創(chuàng)業(yè)集團以及荊州集團都斷然不會選擇忍氣吞聲，盡管諸葛亮與趙云出于保守考慮不建議出兵伐吳，但是大眾的意識是不可以違背的，劉備這樣的集團領(lǐng)導(dǎo)必須響應(yīng)才能保證自己在政權(quán)中的領(lǐng)袖地位。所以，劉備的東征是蜀漢政權(quán)大部分高層的集團選擇。

另外，此時選擇伐吳對劉備來說并非下策，一來孫權(quán)的大量部隊都在淮河一線與曹操對峙，二來孫權(quán)的軍事才能在沒有陸遜與呂蒙的情況下確實令人堪憂。最為重要的原因是，征服了荊州之后的孫權(quán)，早就將前沿陣地延伸到了今天三峽中段的重慶巫縣，距蜀地門戶白帝城只隔了一個瞿塘峽的距離。如此飛龍騎臉的咄咄逼人態(tài)勢，也讓劉備根本不能對孫權(quán)坐視不管。

02 失敗的戰(zhàn)術(shù)決策

公元221年6月，劉備完成了戰(zhàn)前的基本戰(zhàn)略部署，而其先鋒張飛卻因為鞭打士卒而遭斬首。悲憤交加之下，劉備大軍于8月份正式沿長江東下，誓要為兩兄弟復(fù)仇，一舉消滅東吳。蜀漢水陸大軍迅速奪取了巫縣與秭歸兩座大城，使三峽水道暢通無阻。隨后不久，一直心向劉備的武陵郡蠻族首領(lǐng)沙摩柯率領(lǐng)武陵郡族人歸順劉備，從而讓劉備瞬間得到了長江以南各蠻族部落的擁戴，取得了在長江南岸山區(qū)的巨大優(yōu)勢，也就讓吳軍的山區(qū)防線變得毫無意義。

此時的陸遜以退為進，將自己的戰(zhàn)線完全撤出山區(qū)，在夷陵縣(湖北宜昌市南部)附近的長江北岸重兵駐防，并讓孫權(quán)之侄孫桓駐守長江南岸的夷道城(宜都市)，形成南北犄角之勢，防止劉備大軍越過此地進入荊襄平原地帶。

此時的劉備為了更好的利用沙摩柯的蠻族部隊，選擇了走南線突破吳軍的防線，在武陵山區(qū)中收攏蠻族武裝后，突然出現(xiàn)在夷道城北面長江南岸的猇亭(并非今天的猇亭區(qū)，而是對面的宜都市北面一帶)。此時的劉備領(lǐng)有四萬主力大軍，對面的孫桓僅有一萬人守城，但是夷道城恰好位于從長江南岸向東進入荊南的門戶，北臨長江，南臨高山。此時的劉備其實已經(jīng)將自己放在了殊死一搏的決死之境中。因為，在長江北岸，黃權(quán)率領(lǐng)的少量部隊在與陸遜主力對峙，劉備必須在陸遜擺脫黃權(quán)之前攻破夷道城，殺入荊州南部的平原地帶。

然而，劉備在公元222年的2月打到6月，從初春打到了盛夏，愣是沒把夷道城這塊硬骨頭啃下來，這個夷水(清江)與長江交匯處的要塞之城讓劉備始終無可奈何。

由于耽誤了太長的時間，此時正值酷暑時節(jié)，暑氣逼人。劉備竟然將本應(yīng)向前迂回進攻并策應(yīng)南北的水軍舍舟轉(zhuǎn)移到陸地上，并將軍營沿江設(shè)置在密林里，依傍溪澗，屯兵休整，準(zhǔn)備等待到秋后再發(fā)動進攻。

這個妄圖打持久戰(zhàn)的布局徹底葬送了劉備軍的勝利希望。因為猇亭一帶位于長江與武陵山區(qū)之間的狹長區(qū)域，因此蜀漢軍隊在這里的布局便首尾不能相顧，不僅不能團結(jié)迎敵，甚至還存在極大的火災(zāi)風(fēng)險，更別說當(dāng)時還是東南季風(fēng)正盛的時間。當(dāng)年6月底，陸遜率領(lǐng)主力南渡長江，與夷道城中的孫桓一道率軍隊對在猇亭一帶的蜀軍進行火攻，一瞬間，蜀軍軍營火勢連天，四萬余大軍幾乎全軍覆沒。

03 劉備的失誤

總體來看，劉備的一連串失誤造成了夷陵之戰(zhàn)的慘敗。首先，劉備為了利用南方蠻族軍隊而將主力部隊困頓于堅城之下，空自耗費士卒精力而無法前進。其次，劉備在遇到堅城的情況下并沒有發(fā)揮水軍的靈活戰(zhàn)略，僅僅將之用于防備陸遜軍隊渡江而非向東南縱深突進，喪失了其戰(zhàn)略價值。

最后，劉備讓水軍舍舟上岸并將所有軍隊聚集在狹長的沿江林地之間意圖打持久戰(zhàn)，這在本質(zhì)上就是一種違背山地作戰(zhàn)的錯誤戰(zhàn)略。一敗再敗之下，劉備將一手好牌打的稀碎。