馬可波羅出身商賈世家，他的家族在威尼斯頗有聲望，深受當(dāng)?shù)亟虝?huì)器重。為了促進(jìn)東西方文化交流，威尼斯教會(huì)委托即將前往東方經(jīng)商的波羅家族，為蒙古大汗送去禮物和書(shū)信。年紀(jì)輕輕的馬可波羅跟隨父輩抵達(dá)中國(guó)，并在開(kāi)平府覲見(jiàn)了當(dāng)時(shí)蒙古政權(quán)的統(tǒng)治者忽必烈。此時(shí)，忽必烈要面臨的問(wèn)題與祖父截然不同，他不再致力于擴(kuò)土開(kāi)疆，而是絞盡腦汁思考如何將不同文化、不同信仰、不同民族的人民融合成一個(gè)統(tǒng)一的整體，感興趣的讀者可以跟著知秀網(wǎng)小編一起往下看。

馬可波羅所看到的上都，不但是忽必烈崛起的龍興之地，更是最能展現(xiàn)忽必烈民族融合成果的城市。在這座城市里，北方的游牧文化與南方的農(nóng)耕文化巧妙地融合在一起。對(duì)于從未領(lǐng)略過(guò)中原王朝繁盛的馬可波羅來(lái)說(shuō)，這里的風(fēng)景足以令他傾倒。

在游記中，馬可如是說(shuō)道：

“上都是大汗設(shè)立的首都，這座城池的中央有一座由大理石打造的豪華皇宮，璀璨奪目?；蕦m中的所有建筑都被涂抹了一層金漆，上面雕刻著花鳥(niǎo)走獸，雕工非常考究。不論皇宮的設(shè)計(jì)和裝潢都令人嘆為觀止?；蕦m外有一層宮墻環(huán)繞，宮墻的范圍約有十六英里。在宮墻之中，除了建筑之外，還有泉水、河流和植物，許多野獸在草地上奔跑。據(jù)說(shuō)，這些動(dòng)物都是大汗飼養(yǎng)的獵鷹的食物。”

在游歷期間，馬可還發(fā)現(xiàn)了一種前所未見(jiàn)的貨幣——紙幣。中國(guó)人將樹(shù)皮剝下，將樹(shù)皮內(nèi)層的白色細(xì)皮取下泡水，隨后，將細(xì)皮放在臼中研碎，以這種粉末作為制造紙幣的原材料。如果，百姓在使用紙幣的過(guò)程中，紙幣產(chǎn)生了污損，那么，只需花費(fèi)紙幣面值的百分之三，即可兌換嶄新的紙幣。從馬可波羅的描述中我們知道，他說(shuō)的就是元朝初期發(fā)行的中統(tǒng)寶鈔。

當(dāng)然，馬可波羅的父輩都是商人，所以，馬可頗具商業(yè)頭腦，對(duì)旅行中見(jiàn)到的各類物產(chǎn)、商品非常敏感。在馬可波羅的游記中，他總會(huì)不厭其煩地?cái)⑹龈魇礁鳂拥纳唐?。從馬可波羅在朝廷受到的待遇來(lái)看，波羅家族在中國(guó)的身份應(yīng)該是斡脫商人，他們的地位屬于色目人，有權(quán)在中原各地行商，但是要將利潤(rùn)的一部分上繳給蒙古統(tǒng)治者作為賦稅。

煤炭是現(xiàn)代人再熟悉不過(guò)的燃料，根據(jù)元朝時(shí)期的地方志記載，當(dāng)時(shí)，煤已經(jīng)成了各地百姓最常用的燃料。然而，當(dāng)時(shí)世界的絕大多數(shù)國(guó)家都不懂如何使用煤，馬可波羅所在的威尼斯亦是如此。馬可對(duì)這種能夠點(diǎn)燃的黑色石頭非常好奇，對(duì)此，他曾這樣寫(xiě)道：“這種黑色的石頭能像木材一樣被點(diǎn)燃，但它的可燃性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)木材。倘若，在夜間點(diǎn)燃這種黑色石頭，第二天清晨石頭也不會(huì)燃盡。這種石頭的產(chǎn)量非常高，所以價(jià)格并不昂貴?！?/p>

上世紀(jì)四十年代，我國(guó)史學(xué)家楊志玖在《永樂(lè)大典》收錄的元史中找到一份材料，材料中提到了十三世紀(jì)伊利汗國(guó)的三位使臣。湊巧的是，在《馬可波羅游記》中也出現(xiàn)了這三位使臣的名字。要知道，在我國(guó)史料中這三位使臣的名字僅出現(xiàn)在《永樂(lè)大典》中，在其他史書(shū)中并未提及。

由此可見(jiàn)，馬可波羅的確造訪過(guò)中國(guó)。

馬可波羅雖然在中國(guó)居住了十多年，但以游記中的記載來(lái)看，他并不懂漢語(yǔ)。不過(guò)，在元朝時(shí)期，色目人只需掌握蒙語(yǔ)、突厥語(yǔ)、波斯語(yǔ)中的一種，即可在中原大地上暢行無(wú)阻。

這也就解釋了為何馬可波羅在敘述某些關(guān)于年代、數(shù)字和地理情況時(shí)，出現(xiàn)了不少謬誤和前后矛盾，甚至，嚴(yán)重偏離了史實(shí)。因?yàn)轳R可不懂漢語(yǔ)，所以在與漢族人交流的過(guò)程中捉襟見(jiàn)肘，難免“聽(tīng)風(fēng)就是雨”獲取錯(cuò)誤的信息。不過(guò)從馬可波羅的文字來(lái)看，如果他并未造訪過(guò)中國(guó)，寫(xiě)下的文字不可能如此生動(dòng)。

南宋覆滅之后，阻隔南北文化交流的最后的桎梏被打破，中原實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一。為了使中原四通八達(dá)，元朝統(tǒng)治者進(jìn)一步開(kāi)鑿了前朝的運(yùn)河，全線貫通了由大都到杭州的航道。馬可波羅來(lái)到中原后，親眼目睹了南北運(yùn)河對(duì)中原交通造成的巨大影響：“運(yùn)河既深又寬，就像真正的河流一樣。它為中國(guó)起到了非常好的聯(lián)結(jié)作用，能夠讓滿載貨物的商船在中原大地上暢行無(wú)阻?！?/p>

因?yàn)?，馬可波羅需要跟隨父親經(jīng)商，所以，不止一次地沿著運(yùn)河北上南下，在十七年的時(shí)間里他的腳步幾乎遍布所有沿岸城市。這些沿岸城市在游記中均有詳細(xì)記載，我們不妨看看馬可波羅在運(yùn)河沿岸城市的見(jiàn)聞。據(jù)馬可波羅回憶：在他隨商隊(duì)抵達(dá)鎮(zhèn)江后，在瓜州對(duì)岸看到江中有一座由巖石堆砌成的島嶼，和尚們?cè)趰u上修建了一座寺廟。

顯然，馬可波羅說(shuō)的就是如今的金山寺，不過(guò)，隨著河道變遷，如今的金山寺已與河岸連接在一起。1291年，馬可波羅家族結(jié)束了在中國(guó)的商旅生涯，一家人從泉州登船，返回闊別已久的故鄉(xiāng)。此時(shí)的馬可波羅已經(jīng)從一個(gè)未經(jīng)世事的小伙子成長(zhǎng)為見(jiàn)多識(shí)廣的青年?；氐焦枢l(xiāng)后，馬可參與了威尼斯與熱那亞的戰(zhàn)爭(zhēng)，在作戰(zhàn)期間被敵軍活捉。

馬可波羅鋃鐺入獄后，為了打發(fā)百無(wú)聊賴的時(shí)光，他向獄友魯思蒂謙諾敘述了自己在亞洲的所見(jiàn)所聞，獄友將馬可的口述記錄成書(shū)。這部書(shū)一經(jīng)問(wèn)世，迅速在歐洲引發(fā)轟動(dòng)。然而，馬可波羅的見(jiàn)聞對(duì)于當(dāng)時(shí)的西方人來(lái)說(shuō)太過(guò)離奇，他們根本不敢相信東方有這樣一個(gè)神奇的國(guó)度。歐洲充斥著對(duì)馬可波羅的質(zhì)疑聲，然而，馬可波羅本人卻不以為然。

在馬可波羅臨終前，他的朋友曾勸馬可波羅向公眾澄清那些見(jiàn)聞都是假的，畢竟，撒謊者是無(wú)法升入天堂的，然而，馬可波羅始終堅(jiān)持自己的見(jiàn)聞是真的，并對(duì)朋友說(shuō)道：“這本書(shū)中記載的只是我見(jiàn)聞的一部分，我只將我的東方見(jiàn)聞?wù)f了一半而已?！?/p>

馬可波羅死后，一個(gè)小丑演員在威尼斯嘉年華中扮演著馬可的形象，自詡為“馬可百萬(wàn)”，以夸張的肢體動(dòng)作和夸大其詞的語(yǔ)言博觀眾一笑。威尼斯人都用“這是一個(gè)馬可波羅”來(lái)形容虛假新聞。由此可見(jiàn)，馬可波羅的晚年始終活在詆毀與偏見(jiàn)中。

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不過(guò)，在西方人對(duì)馬可波羅游記進(jìn)行考證的過(guò)程中，不少外國(guó)人親身前往馬可波羅口中那個(gè)神秘的國(guó)都，親眼見(jiàn)證了馬可波羅游記中記載的東方奇跡。從某種意義上來(lái)說(shuō)，蒙古時(shí)代造就了馬可波羅，而馬可波羅促進(jìn)了東西方文化的進(jìn)一步交流，從此，為人類社會(huì)開(kāi)創(chuàng)了嶄新的時(shí)代。