建文元年(1399年)朱棣起兵反抗，誓師出征，開(kāi)始了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)四年之久的戰(zhàn)爭(zhēng)，史稱“靖難之役”。朱棣使用武力非法奪得皇位后，精神狀態(tài)一直處于高度緊張之中。朝中大臣對(duì)新政權(quán)并不非常支持，朱棣對(duì)他們也多不信任，他迫切感到需要一個(gè)強(qiáng)有力的專制機(jī)構(gòu)，可是錦衣衛(wèi)設(shè)在宮外，使用起來(lái)畢竟不是很方便，于是決定建立一個(gè)新的機(jī)構(gòu)，那就是東廠，以其地址位于東安門北側(cè)得名。下面知秀網(wǎng)小編就為大家?guī)?lái)詳細(xì)的介紹，一起來(lái)看看吧!

起初的時(shí)候，東廠只負(fù)責(zé)偵緝、抓人，但到了明朝末期，東廠權(quán)勢(shì)日益擴(kuò)張，也開(kāi)始有了自己的監(jiān)獄。同時(shí)，東廠的偵緝范圍也非常廣，聽(tīng)審、監(jiān)視官員、查看文件，甚至連普通百姓的日常生活，柴米油鹽的價(jià)格，也在東廠的偵察范圍之內(nèi)。而東廠所獲得的情報(bào)，可以直接向皇帝報(bào)告。

東廠的番子每天在京城大街小巷里面活動(dòng)，并非完全為了“公事”，更多的是為自己謀取私利。他們常羅織罪名，誣陷良民，之后就屈打成招，趁機(jī)敲詐勒索;使得舉國(guó)上下人人自危，民不聊生。

西廠設(shè)立于明憲宗時(shí)期，目的是為了加強(qiáng)特務(wù)統(tǒng)治而增設(shè)，并且其權(quán)力超過(guò)東廠，活動(dòng)范圍自京師遍及各地。后因遭到反對(duì)，被迫撤除。