食鹽雖然不起眼卻很重要，是必備的調(diào)料品，但在古代，鹽的地位絕對不亞于現(xiàn)代的石油，那古代那些窮的吃不起鹽的窮苦人家，他們是如何生活的呢?

我們先來說說古代窮人為何買不起鹽，因?yàn)楣糯氖雏}是國家專營的，價(jià)格非常昂貴，所以才會(huì)出現(xiàn)百姓買不起鹽的情況發(fā)生，而國家的鹽價(jià)格高主要是由兩方面引起的。

第一，制鹽成本過高

眾所周知，鹽都是用海水煮出來的，當(dāng)時(shí)的技術(shù)并不發(fā)達(dá)，所以成本非常高，再加上受產(chǎn)地影響，運(yùn)輸成本也隨之上升。

第二，鹽稅過高

《漢書》記載“吳煮東海之水為鹽，以致富，國用饒足。”從這里可以看出，鹽不僅可以致富，甚至可以讓國家富強(qiáng)，齊國的管仲就曾設(shè)立鹽官，專門負(fù)責(zé)煮鹽。

鹽的價(jià)格到底貴到什么程度呢?根據(jù)《天工開物》的記載，古代官鹽的價(jià)格大約是成本的十倍。史料之中對鹽價(jià)的記載各朝各代差別還是很大的，高的時(shí)候，一斤的鹽竟然可以換到100斤糧食，少的時(shí)候也能換20斤糧食。鹽稅收入竟然占國家總收入的一半以上，就算是少的時(shí)候也能達(dá)到五分之一以上。

鹽本來是不貴的，但是一旦被國家壟斷了，那么購買這種生活必需品就加重了平民的負(fù)擔(dān)。對于我們現(xiàn)代人來說，鹽是一味調(diào)味品，而在古代，鹽卻是防腐材料，是體能的補(bǔ)充劑，還是商品貿(mào)易的必需品。無論是海邊地區(qū)的咸魚、草原上的奶酪、還是中原腹地的肉干，都要經(jīng)過加工才能運(yùn)輸?shù)狡渌胤?，這個(gè)過程絕對不能少了鹽。沒有了鹽不僅僅是飲食不夠美味，影響到身體健康，也會(huì)影響各地商品貿(mào)易。

這樣看來，百姓還沒有吃到鹽就已經(jīng)要交錢，古代苛捐雜稅本來就多，貧困家庭更是連官鹽見都沒見過，不過像一些地主家庭、富貴豪紳、貴族世家，他們肯定是吃得起的，而那些普通的老百姓，他們也不可能不吃鹽，他們又吃什么?通過什么渠道購買?

都知道鹽是人們生活中不可缺少的食品之一，每個(gè)人每天都要攝取6——10克的鹽，這樣才能保持人體心臟的正?；顒?dòng)，維持正常的滲透壓及體內(nèi)酸堿的平衡，除此之外，鹽號稱“百味之王”，如今沒放鹽的菜肴似乎并不好吃，沒讓人產(chǎn)生食欲。

這時(shí)候就出現(xiàn)私鹽，私鹽價(jià)格低，百姓也吃得起，但是販賣私鹽在古代是犯法的，私鹽指的就是未經(jīng)官方和稅務(wù)機(jī)關(guān)允許或者批準(zhǔn)，從而進(jìn)行私制、私運(yùn)、私賣的行為。

雖然在各朝各代，販賣私鹽都是一種違法行為，但是官府壟斷逼得民間私鹽組織冒著風(fēng)險(xiǎn)販賣給百姓私鹽。私鹽一般都比官鹽粗糙，但是價(jià)格上來說已經(jīng)便宜許多。

清朝之前，我國的制鹽技術(shù)還是比較落后的。經(jīng)常使用的是煮鹽、煎鹽的方式。在成本上來看，煮鹽需要燃料和人力費(fèi)用，還需要一口巨大的鐵鍋。而煮鹽對鐵鍋的損耗也是很大的，總而言之，那個(gè)時(shí)候制鹽的消耗還是很大的。在清朝乾隆年間，中國的人口已經(jīng)突破了3億，對于鹽的需求量一下子就上漲了起來，政府卻依舊遵循著歷代的鹽稅制度，把控著鹽的生產(chǎn)和交易。而這個(gè)時(shí)候，制鹽技術(shù)已經(jīng)有了質(zhì)的飛躍，人們已經(jīng)從剛剛開始的用鍋蒸餾制鹽發(fā)展到了曬鹽，如此因?yàn)槿斯べM(fèi)的減少、產(chǎn)量的迅猛增加，私鹽的質(zhì)量提高、價(jià)格下降，私鹽買賣就有了很大的市場。有鹽業(yè)專家統(tǒng)計(jì)過，在清朝，中國的私鹽幾乎占據(jù)了市場的一半以上，越禁越活躍。

官鹽價(jià)格越高，對私鹽的打擊越嚴(yán)重，也代表著那些頂風(fēng)售賣私鹽的商販們所賺取的利益更多。這月入百萬的生意都是在刀尖上做的，一旦被抓到不是砍頭就是流放。在五代時(shí)期，販賣私鹽立刻處死;到了宋朝，只要販賣到10斤以上就直接殺頭。販賣私鹽是和朝廷對著干的灰色產(chǎn)業(yè)，這些人不僅有膽也要有謀，做大了也能發(fā)展成大事業(yè)。比如唐朝的黃巢還有王仙芝在發(fā)動(dòng)起義之前，其實(shí)也是靠販賣私鹽發(fā)家的。在積累了一定的財(cái)富和人員之后，才有膽量反唐的。

而古代販賣私鹽是死罪，所以控制私鹽有時(shí)候嚴(yán)格有時(shí)候相對放松，嚴(yán)格的時(shí)候，百姓很難購買到私鹽，所以一般來說會(huì)私藏一些，以作備用，但是也有不私藏的，實(shí)在買不起官鹽，又買不到私鹽，最后只能不放鹽，直接煮熟后吃即可。即使如此，相比那些食不果腹的流民還是要好很多，生活在如今這個(gè)年代，我們更應(yīng)該感到自足。