眾所周知，《神探狄仁杰》系列的第一主角狄仁杰狄大人身邊有一對(duì)左膀右臂：“掛靈”李元芳、“舔靈”曾泰。有意思的是，李元芳和曾泰在遇到狄仁杰大人之前都是郁郁不得志的官場(chǎng)邊緣人，在跟隨狄仁杰大人之后則官運(yùn)亨通。那么李元芳和曾泰誰(shuí)的升官速度更快呢?

李元芳在《神探狄仁杰》第一部的第一個(gè)大案“使團(tuán)驚魂”中出場(chǎng)，時(shí)任甘南道行軍大總管麾下的游擊將軍，是突厥議和使團(tuán)的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。有意思的是，李元芳雖然因?yàn)橥回适箞F(tuán)被殺而淪為通緝犯，但他的官職卻沒有被撤銷。絳帳初遇之時(shí)，李元芳還是朝廷正式的游擊將軍。

游擊將軍是唐朝武散官中級(jí)別最低的將軍，品級(jí)為從五品下。唐朝散官是用來(lái)規(guī)定官員的級(jí)別和俸祿的，沒有任何實(shí)權(quán)。李元芳雖然是游擊將軍，但他手下沒有一兵一卒。跟隨狄仁杰后，李元芳一直在升官，《神斷狄仁杰》的李元芳已經(jīng)是正三品的檢校千牛衛(wèi)大將軍了。

曾泰在《神探狄仁杰》第一部的第二個(gè)大案“藍(lán)衫記”中出場(chǎng)，時(shí)任湖州縣令，品級(jí)為正七品上，同時(shí)還是沒有正式編制的外圍內(nèi)衛(wèi)。追隨狄仁杰后，曾泰與李元芳一樣官運(yùn)亨通。到了《神探狄仁杰》系列至今的最后一部《神斷狄仁杰》，曾泰已經(jīng)是從三品的洛州刺史了。

按照劇情的時(shí)間，李元芳和曾泰都追隨狄仁杰到了最后一部。但“使團(tuán)驚魂”比“藍(lán)衫記”早了約一年，曾泰追隨狄仁杰的時(shí)間比李元芳晚了一年左右。而且李元芳升官的起點(diǎn)是從五品下的游擊將軍，曾泰升官的起點(diǎn)則是正七品上的縣令，李元芳的起點(diǎn)就比曾泰高了四個(gè)品級(jí)。

到了《神斷狄仁杰》，從三品的曾泰只比正三品的李元芳低一個(gè)品級(jí)了(唐朝的正從三品是沒有“上下”的)。曾泰在起點(diǎn)比李元芳低四個(gè)品級(jí)并且跟隨狄仁杰比李元芳晚一年的前提下，最后的官位卻只比李元芳低了一個(gè)品級(jí)。論升官速度，李元芳還真不如曾泰。